Blown Away: come trasformare il vetro fuso in arte scientifica

Uno dei miei piaceri colpevoli è guardare le competizioni televisive in cui le persone fanno cose. Che si tratti di vestiti Ape da cucire, torte su Cuocere o ceramica su Gettare, non ne ho mai abbastanza delle straordinarie capacità e creatività dei concorrenti. Anche se a volte sono i loro fallimenti che rendono anche la visione avvincente.

Al momento sono assorbito da una serie Netflix intitolata Blown Away. Presenta 10 artisti del vetro in competizione per vincere $ 60,000 e una residenza presso Corning Museum of Glass negli Stati Uniti. La sfida per i concorrenti in ogni episodio è creare una scultura in vetro basata su un tema scelto dai giudici. E, naturalmente, alla fine di ogni spettacolo, i giudici mandano a casa un artista finché non viene incoronato un vincitore.

Il programma dimostra l'immensa forza, abilità e determinazione necessarie per manipolare il vetro fuso in qualsiasi forma riconoscibile

Ho sempre desiderato provare a soffiare il vetro, ma il programma dimostra l'immensa forza, abilità e determinazione necessarie per manipolare il vetro fuso in qualsiasi forma riconoscibile, per non parlare di un'opera d'arte. Poiché si svolge nel "più grande negozio caldo del Nord America" ​​- con fornaci che lavorano a circa 1000 °C - i concorrenti stanno sudando secchi e frasi come "Non ho mai sudato o sentito un odore così cattivo in vita mia" sono all'ordine del giorno.

Inoltre, i concorrenti devono essere fisicamente forti per gestire le macchie arancioni luminose alle estremità dei lunghi tubi in questo ambiente intenso. Artista Grazia Whiteside (uno dei miei partecipanti preferiti) ha rivelato di aver persino assunto un allenatore per prepararsi alla competizione. Ma utilizzando tecniche strane e meravigliose, gli artisti in qualche modo trasformano questa materia prima in delicate strutture caratterizzate da una miriade di colori in poche ore. Questo non vuol dire che abbia sempre successo: quasi in ogni episodio c'è almeno una frantumazione di vetro da spezzare il cuore quando un pezzo parzialmente realizzato si schianta a terra e il concorrente deve ricominciare tutto da capo.

Nel corso delle tre stagioni fino ad oggi, i temi hanno spaziato da oggetti in vetro standard - tra cui lampadari, bottiglie di profumo e recipienti per bere - a oggetti che normalmente non si assocerebbero al vetro come robot, parti del corpo e cibo. Ci sono stati anche argomenti più concettuali come dualità, paure e ricordi. Ma è stato il terzo episodio dell'ultima serie (stagione 3) che ha attirato particolarmente la mia attenzione perché il tema era il Anno internazionale del vetro. Avendo contribuito a mettere insieme a numero speciale di Mondo della fisica dedicato all'anno, mi sono sentito fortemente investito.

Agli altri otto concorrenti è stato chiesto di realizzare una scultura ispirata a un'invenzione del vetro che ha cambiato il mondo. Ma da dove inizi con un così breve? Come giudice residente e artista del vetro Caterina Grey ha detto durante l'introduzione dell'episodio: "Ci sono 5000 anni di innovazione intorno a noi".

La mia mente si è subito rivolta alle apparecchiature ottiche, come lenti, specchi e prismi. Sicuramente la manipolazione della luce si presterebbe bene a un'opera d'arte fatta di vetro? Poiché non sono un artista professionista, ero quindi contento quando soffiavo il vetro Minh Inghilterra ha seguito un percorso correlato. Ha modellato un pezzo ispirato agli occhiali che può aiutare le persone che hanno un certo tipo di daltonismo a distinguere le lunghezze d'onda in modo più efficace. Chiamato Spettro a colori completo, la scultura è costituita da una grande lente trasparente davanti a sfere posizionate e colorate in modo tale che sembri che la lente fornisca il colore. Sebbene non sia scientificamente accurato per quanto riguarda il modo in cui funzionano questi occhiali, è sicuramente accattivante.

Degli altri sette concorrenti rimasti, due hanno optato per cavi in ​​fibra ottica e altri due hanno scelto schermi per smartphone, con ogni scultura che presenta un cenno alla storia del vetro o al modo in cui collega le persone. Nel frattempo Whiteside ha imitato il famoso di Corning pyrex le pentole si modellano in modo leggermente distorto e Trenton Quiocho ha realizzato una serie di recipienti molto riconoscibili che si trovano in ogni laboratorio di chimica.

Per me, il pezzo migliore era di Giovanni Sharvin (l'altro mio concorrente preferito). All'università è passato dallo studio dell'ingegneria alle belle arti del vetro, forse per questo ha intrapreso una strada diversa rispetto agli altri artisti. Titolato Prospettiva, la sua scultura presenta una rappresentazione dettagliata di un telescopio vecchio stile puntato su un virus dai colori vivaci e strutturato.

Sharvin afferma di essere stato ispirato dalla controversia che Galileo Galilei ha affrontato con le sue scoperte sul sistema solare e da come quel "dibattito tra prove scientifiche e pensiero non scientifico sia continuato nel corso della storia ed è aumentato negli ultimi anni". È stata un'interessante interpretazione del brief e mi è piaciuto il fatto che abbia scelto un'invenzione del vetro meno ovvia.

L'Anno Internazionale del Vetro non è stato l'unico riferimento alla scienza in questa ultima serie. Il tema dell'episodio 8 era lo spazio e le sculture includevano una Terra iridescente fluttuante, una luna che si schianta contro un pianeta e una pianta aliena che partorisce (sì, era strano come sembra). La parte più interessante di questo episodio è stata il giudice ospite, scienziato spaziale Marianne Mader. Ha parlato di alcune delle applicazioni del vetro nell'esplorazione dello spazio e la sua eccitazione per le sculture era quella di uno scienziato a cui piace davvero vedere il proprio campo rappresentato in modo così creativo.

Come dice Quiocho parlando della sua vetreria da laboratorio, "La scienza e il vetro vanno di pari passo, quindi immagino che il messaggio dietro questo pezzo sia 'la scienza è bella'".