Recensione Bonelab: l'intensità inarrestabile incontra la realtà virtuale tradizionale nella missione 2

Boneworks ha introdotto un nuovo approccio alle interazioni in VR, dando a tutti gli oggetti un vero senso del peso e invitando apertamente il giocatore a giocare di ruolo insieme al gioco. Il gioco consigliava ai giocatori che "se immagini fisicamente di tenere l'oggetto pesante, sarà più facile spostarlo".

Questa è la filosofia di base che guida il Marrow1 Interaction Engine di Stress Level Zero, sviluppato per Boneworks e ora utilizzato in Bonelab. Tutto ciò che amavi (e forse odiavi) delle interazioni di Boneworks è stato trasferito in Bonelab. Ciò significa che dovrai recitare in pantomima quando sollevi oggetti per ottenere i migliori risultati, ma significa anche che c'è lo stesso livello di giocosità, imprevedibilità e sperimentazione.

Una nuova struttura

Tuttavia, questa volta Stress Level Zero adotta un approccio leggermente diverso alla struttura generale del gioco. Aprendo il gioco per la prima volta, inizierai la campagna principale. Dopo circa 15 minuti, ti viene presentata una nuova area hub chiamata The Lab. È qui che inizierai a realizzare l'intera portata della visione di Stress Level Zero: la campagna è solo un aspetto di ciò che viene offerto.

Il Lab offre una gamma di minigiochi, modalità di gioco e attività da esplorare. Ci sono ambienti sandbox, sparatutto con le onde, prove a tempo e corsi di parkour, solo per citarne alcuni. Dopo aver giocato un po' in The Lab, sarai in grado di andare avanti con la campagna, ma puoi tornare in qualsiasi momento durante o dopo: diventa un'opzione permanente nel menu principale, sempre accessibile. Più modalità e livelli vengono aggiunti man mano che avanzi nella campagna e le classifiche ti consentono di competere a livello globale o tra i tuoi amici.

Dopo aver deviato attraverso The Lab, inizia la sezione più lunga e carnosa della campagna Bonelab. Proprio come Boneworks, la campagna di Bonelab è un mix di puzzle platformer e sparatutto che ti incoraggia a trovare soluzioni creative e uniche utilizzando i vari strumenti forniti. C'è un mix di nemici, inclusi zombi digitali senza volto e robot ispirati ai granchi, ma raramente rappresentano una vera sfida.

Il gioco ti offre costantemente nuovi e vari tipi di armi con cui sperimentare. La maggior parte del divertimento della campagna deriva da questa sperimentazione, che ti consente di andare all'inferno per la pelle in modo drammatico mentre avanzi in ogni area. Più sei creativo, più ti divertirai. Il sistema sandbox è così aperto che ci sono stati diversi punti in cui ho completato un'attività e sono rimasto incerto se l'avevo fatto come previsto o se avessi inventato un'altra soluzione che per caso funzionasse. La risposta più probabile è che non importa: a Bonelab spesso non importa come si passa da A a B, vuole solo che tu lo faccia in ogni modo possibile.

Il rovescio della medaglia è che il sistema fisico a volte può anche essere incredibilmente frustrante. Salire una scala o scavalcare una sporgenza è sempre più difficile del necessario, ad esempio, con parti del corpo che rimangono impigliate o si comportano fuori posto. Allo stesso modo, spesso prendevo un oggetto sul mio corpo, come la mia pistola, e finivo con qualcos'altro in mano, come le munizioni. Questa imprecisione occasionale con le interazioni può diventare frustrante e peggiora ancora quando viene assalita dai nemici a distanza ravvicinata.

Tutto questo suonerà abbastanza familiare ai giocatori di Boneworks, che presenta le stesse premesse e problemi inerenti. Detto questo, Stress Level Zero introduce alcuni nuovi meccanismi per scuotere le cose. Il più importante è il sistema di avatar del gioco, che ti vede incarnare una varietà di personaggi con diversi attributi fisici e statistiche (velocità, peso, forza, ecc.). Sbloccherai questi avatar in una serie di mondi caratterizzati da minigiochi e ostacoli progettati attorno ai punti di forza o di debolezza dati di un avatar. C'è un corso di parkour per l'avatar veloce, per esempio, o un minigioco di ispirazione retrò per quello con una forza eccezionale.

Una volta sbloccati tutti gli avatar, puoi cambiarli a piacimento usando un'unità sul tuo braccio. Per il resto della campagna, il passaggio da un avatar all'altro diventa un nuovo strumento per risolvere enigmi ambientali o avvicinarsi in modo creativo agli incontri. Ci sono alcune circostanze in cui dovrai usare un avatar specifico per ottenere un risultato, e altre in cui potresti semplicemente cambiare perché ne hai voglia. È certamente una nuova meccanica interessante in teoria, ma in pratica la campagna non sempre ne trae vantaggio in molti modi interessanti. Puoi anche passare liberamente da un avatar all'altro in The Lab, che è probabilmente il luogo in cui i giocatori troveranno usi più interessanti per loro.

Narrativa, sandbox post-gioco e supporto mod

In termini di narrativa, la storia di Bonelab è piuttosto sottile e senza mani. La campagna è sicuramente una continuazione dell'universo e dei fili di Boneworks, ma non aspettatevi molte risposte concrete o molta chiusura narrativa. Esplorerai una serie di ambienti aziendali e strutture di ricerca abbandonati e senz'anima, oltre a un mix di mondi MythOS più creativi sviluppati dagli ex lavoratori di Monogon Industries. Probabilmente mi ci sono volute circa sei o sette ore per completare la campagna in totale, ma il tuo chilometraggio potrebbe variare a seconda della velocità o della lentezza con cui giochi.

Proprio come con Boneworks, a volte sembra che la campagna e la narrativa stiano giocando un ruolo secondario rispetto al più ampio set di strumenti sandbox che Stress Level Zero sta creando in Bonelab. Tuttavia, i miglioramenti all'offerta post-gioco e alle modalità di gioco potrebbero renderlo più accettabile questa volta. Come accennato, The Lab è una fantastica area hub con una vasta gamma di minigiochi e modalità di gioco da esplorare. Questo di per sé offre una discreta quantità per i giocatori di tornare dopo la campagna, ma c'è un'altra importante aggiunta: le mod.

Al lancio, la sezione mod di Bonelab supporterà l'importazione di avatar personalizzati da utilizzare nel gioco e assegnerà automaticamente le statistiche (forza, velocità, ecc.) all'avatar in base alla sua silhouette. Brandon Laatsch, sviluppatore di Stress Level Zero dice che il supporto per le mod si espanderà nel tempo, con piani per includere il supporto per articoli personalizzati, veicoli e altro ancora.

Problemi di prestazioni

Sebbene tutto ciò rappresenti una solida base, Bonelab ha alcuni spigoli più ruvidi in Quest 2.

È un risultato che Stress Level Zero sia riuscito a far funzionare una versione così ambiziosa su hardware standalone, ma ha anche alcuni problemi di prestazioni notevoli e coerenti su Quest 2. Durante il mio playthrough, ho riscontrato frequenti balbuzie, cali di frame e molti momenti in cui era chiaro che l'auricolare stava lottando per tenere il passo. Il gioco si è anche arrestato in modo anomalo diverse volte e ci sono stati diversi casi in cui ho dovuto chiudere e riavviare manualmente il gioco per progredire. È certamente giocabile, ma non è un'esperienza completamente fluida.

A parte gli intoppi di prestazioni, è anche chiaro che sono stati fatti significativi compromessi per far funzionare il gioco su Quest 2. Molti ambienti presentano una fitta nebbia grigia a breve distanza, presumibilmente per oscurare brevi distanze di visualizzazione, e il gioco impiega un rendering foveated fisso pesante e evidente . Le trame sono piuttosto basse nei dettagli e spesso sembrano confuse da lontano, risolvendosi in dettagli elevati solo quando il giocatore è a distanza molto ravvicinata.

Nonostante ciò, il gioco sembra ancora decente su hardware standalone date le circostanze. Rimane un'impresa impressionante, ma le prestazioni sono decisamente inferiori per Quest 2.