La scoperta della vita su un altro pianeta o luna avrebbe un profondo effetto su come vediamo il nostro posto nel cosmo. Tali scoperte potrebbero essere imminenti perché gli astrobiologi stanno cercando segni di vita nel lune coperte di ghiaccio di Saturno e Giove; e anche sul numero crescente di esopianeti scoperti in orbita attorno a stelle diverse dal Sole.
Un modo per cercare prove della vita è determinare la composizione chimica dell'atmosfera di un pianeta. Questo può essere fatto osservando la luce stellare che è passata attraverso la sua atmosfera e cercando le linee di assorbimento associate a sostanze chimiche specifiche. Non solo è difficile da fare, ma non è chiaro quali sostanze chimiche dovremmo cercare. Il metano, ad esempio, è associato alla vita qui sulla Terra, ma può anche essere prodotto da processi non biologici.
Adesso, Michaela Leung presso l'Università della California, Riverside e colleghi negli Stati Uniti hanno condotto ricerche che suggeriscono che i gas emessi dai broccoli e da altre piante potrebbero essere utili bersagli nella ricerca di vita extraterrestre.
Disintossicazione extraterrestre
Le piante emettono questi gas in un processo chiamato metilazione, per cui i composti tossici vengono trasformati in gas in modo che possano allontanarsi dalla pianta. Uno di questi gas è il bromuro di metile, che secondo Leung e colleghi sarebbe un bersaglio particolarmente valido. Uno dei motivi, secondo il team, è che si prevede che il composto abbia una vita relativamente breve in un'atmosfera extraterrestre. Ciò significa che il bromuro di metile dovrebbe essere prodotto continuamente, presumibilmente dalla vita. Inoltre, è più probabile che la presenza di bromuro di metile significhi vita rispetto ad altri composti come il metano, anche se il team avverte che il composto potrebbe essere creato anche da processi non biologici.
Puoi leggere di più sulla ricerca in The Astrophysical Journal.
Recentemente, Mondo della fisicaeditorialista del settore James McKenzie ha cantato le lodi del nuovo iPhone 14. È particolarmente contento che il dispositivo possa funzionare come un telefono satellitare senza la necessità di un'antenna ingombrante. Ma si scopre che l'ultimo smartphone ha una nuova funzionalità che potrebbe non essere così gradita, almeno per le persone che amano un viaggio in un parco di divertimenti.
Da che parte va?
La maggior parte degli smartphone contiene un accelerometro, che viene utilizzato principalmente per dire da che parte si trova quando si cambia l'orientamento del telefono. Tuttavia, ci sono modi più sofisticati per utilizzare l'accelerometro sul telefono e, non a caso, ci sono app per questo.
Infatti, il nuovo iPhone e alcuni orologi Apple hanno un'app che chiamerà i servizi di emergenza e i tuoi cari quando il tuo dispositivo subirà la sorta di violenta accelerazione che si verificherebbe in un grave incidente d'auto. L'avviso si spegne se la vittima non risponde a una chiamata automatizzata.
Il problema è che le persone che viaggiano sulle montagne russe attivano le chiamate e mancano le chiamate automatiche, presumibilmente a causa di tutto il rumore nelle vicinanze delle montagne russe.
Avvertimento da Dollywood
Secondo la BBC, sono state effettuate sei chiamate di emergenza per conto di persone che viaggiavano nel parco divertimenti Kings Island negli Stati Uniti. Inoltre, il parco a tema di Dolly Parton, Dollywood, avverte i visitatori che i loro telefoni potrebbero effettuare chiamate fasulle ai servizi di emergenza. E non sono solo le montagne russe il problema, i parenti di un motociclista hanno ricevuto avvisi di incidente quando ha lasciato cadere il telefono mentre viaggiava ad alta velocità. Non è stato in grado di rispondere perché il telefono è stato danneggiato in autunno.
Oltre a utilizzare l'accelerometro, lo smartphone cerca anche un cambiamento nella pressione dell'aria (sì, il tuo telefono misura la pressione dell'aria) che risulta dall'attivazione di un airbag e da rumori forti, ma sembra che il loro algoritmo potrebbe aver bisogno di una o due modifiche .
