Catastrofe del cambiamento climatico: agosto 2022, 31 giorni di siccità e inondazioni globali

Nota del redattore: Marshall Cervello – futurista, inventore, professore della NCSU, scrittore e creatore di “How Stuff Works” è a collaboratore a WRAL TechWire. Brain dà uno sguardo serio e divertente a un mondo di possibilità per la Terra e la razza umana. È anche autore di “Il libro del giorno del giudizio: la scienza dietro le più grandi minacce dell'umanità". Brain ha scritto diversi post di recente sulla minaccia del cambiamento climatico. Le sue colonne esclusive scritte per TechWire vengono pubblicate il venerdì.

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RALEIGH – "Cosa sta succedendo?!" è forse il modo migliore per riassumere il mese di agosto 2022 sul Pianeta Terra. In termini di eventi catastrofici del cambiamento climatico, agosto 2022 è stato un mese incredibilmente interessante (e quindi profondamente deprimente) per l'umanità. Mi rendo conto che la maggior parte delle persone non ha il tempo di stare al passo con ogni notizia. Inoltre, il fatto che questi diversi eventi siano stati diffusi in tutto il mondo può oscurare l'impatto totale. Per molte persone, "lontano dalla vista, lontano dalla mente" può essere una cosa reale.

Ecco un esempio di ciò di cui sto parlando. Mercoledì è stata una giornata fantastica a Raleigh, nella Carolina del Nord, negli Stati Uniti. "Fantastico" significa temperature moderate, umidità moderata, cieli azzurri perfetti e bel sole. Mio figlio ed io ci siamo seduti su una panchina fuori e abbiamo pranzato insieme. Non riuscivamo a capire quanto fosse bella una giornata. In altre parole, nel nostro piccolo angolo di mondo, tutto era fantastico. Ma allo stesso tempo, in altre parti del mondo, milioni di nostri simili stanno vivendo emergenze climatiche urlanti che non possono essere credute.

Pertanto, condensiamo il mese di agosto 2022 in un unico articolo in modo che tutti possiamo vedere il catalogo completo delle principali catastrofi climatiche che si sono verificate. In questo modo possiamo capire quanto sta peggiorando la situazione del cambiamento climatico, e forse questo può aiutare spronare i leader dell'umanità ad agire concretamente.

Disastro climatico n. 1 – L'incredibile ondata di caldo in Cina

Potresti non aver nemmeno sentito parlare della catastrofe climatica in corso che la Cina sta affrontando quest'anno. La Cina è dall'altra parte del pianeta ed è un paese che potrebbe non ricevere molta simpatia in questo momento. Ma se scaviamo un po' più a fondo, è possibile trovare titoli sepolti di natura estremamente urgente:

Il problema è che ha smesso di piovere nel sud della Cina. È un'enorme striscia di terra che colpisce milioni e milioni di altri esseri umani. E poi le temperature sono salite alle stelle. Queste due cose insieme hanno il potenziale per influenzare l'intero pianeta in un modo o nell'altro a causa del ruolo centrale della Cina nell'economia mondiale.

In poche parole, ecco cosa è successo in Cina:

1. Centinaia di città e paesi in tutta la Cina meridionale registrano da settimane temperature record senza precedenti. Molte città vedono temperature estive superiori a 100 gradi F durante il giorno, alcune che superano i 110 gradi F in luoghi che non hanno mai visto temperature così alte.
2. In concomitanza con le alte temperature, la pioggia ha smesso.
3. Pertanto, i fiumi e i bacini idrici si stanno prosciugando.

Questa combinazione di calore + secco può avere molteplici effetti disastrosi. Ha un impatto sull'agricoltura, sulla produzione di elettricità, sull'acqua potabile, sulla navigazione fluviale e così via. Guarda questo video per i dettagli: https://www.youtube.com/watch?v=Ysb1-6hY-u0

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Il motivo per cui questi problemi possono avere effetti globali è perché il mondo sta già affrontando una carenza di cereali. Pertanto, i problemi agricoli in un paese densamente popolato come la Cina peggiorano le cose. E poi la riduzione della produzione di energia dalla siccità può influenzare le fabbriche da cui dipendono molte parti del mondo.

Disastro climatico n. 2 – I fiumi si stanno prosciugando in tutto il mondo

I titoli raccontano la storia di fiumi che muoiono:

Gli esseri umani hanno amato i fiumi per migliaia di anni. Molte delle grandi città del mondo si trovano quindi lungo i fiumi. I fiumi sono belli. I fiumi possono essere un'importante fonte di acqua potabile e di irrigazione e possono anche portare via le acque reflue. Possiamo arginare i fiumi per formare bacini idrici e generare energia. E possiamo anche usare i fiumi per il trasporto. Una chiatta fluviale è un modo efficiente ed economico per spostare merci tra le aree interne. Pensa a un fiume come a un'autostrada dell'acqua. Una chiatta può trasportare facilmente il carico di un centinaio o più camion.

Ora immagina che i grandi fiumi si prosciughino. Le principali città che dipendono da questi fiumi per centinaia di anni perdono questi vantaggi a causa della siccità dovuta al cambiamento climatico. In Cina, il fiume Yangtze si sta prosciugando. In Europa sono interessati i fiumi Danubio, Loira, Oder e Reno. Negli Stati Uniti è il fiume Colorado e i suoi grandi bacini idrici. Ora tutti coloro che dipendono da questi fiumi si stanno arrampicando. Guarda questo video per i dettagli: https://www.youtube.com/watch?v=0GMxj5yoKCo

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Disastro climatico n. 3 – Una gigantesca inondazione in Pakistan

I principali fiumi potrebbero prosciugarsi, ma in Pakistan hanno il problema opposto: inondazioni catastrofiche dovute a piogge inarrestabili:

La pioggia ha ucciso migliaia di altri esseri umani e lasciato milioni di senzatetto. Le foto satellitari mostrano le parti principali del paese sott'acqua. Questo video mostra l'entità del disastro: https://www.youtube.com/watch?v=3xDC_KL4ujk

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Disastro climatico n. 4 – Inondazioni da 1,000 anni negli Stati Uniti

Quello che sta succedendo in Pakistan colpisce un intero paese in una volta. Negli Stati Uniti stiamo assistendo a più tempeste regionali che sono semplicemente strane:

6 rari eventi di pioggia di "1,000 anni" entro un mese? Il cambiamento climatico potrebbe costringere la NOAA ad aggiornare i criteri

Le sei regioni colpite includono:

• Dallas – 9 pollici di pioggia
• Death Valley – 1.5 pollici di pioggia
• Kentucky orientale – 10 pollici di pioggia
• Mississippi – 8 pollici di pioggia
• Illinois sudorientale – 12 pollici di pioggia
• St. Louis – 9 pollici di pioggia

La preoccupazione è che questo tipo di eventi alluvionali diventino eventi normali e le aree che non hanno mai visto inondazioni inizino a essere distrutte casualmente su base regolare. Guarda questo video per i dettagli: https://www.youtube.com/watch?v=N_4Jb7sddTE

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Disastro climatico n. 5 – La Groenlandia si sta sciogliendo rapidamente, portando a un catastrofico innalzamento del livello del mare

La scorsa settimana gli scienziati hanno fatto un annuncio disastroso sulla Groenlandia:

Dal secondo articolo:

"Gli inevitabili dieci pollici nello studio sono più del doppio dell'innalzamento del livello del mare rispetto a quanto gli scienziati si aspettavano in precedenza dallo scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia. Lo studio sulla rivista Nature Climate Change ha affermato che potrebbe raggiungere fino a 30 pollici (78 centimetri).”

E questo è solo il contributo del ghiaccio della Groenlandia. Anche l'Antartide e i ghiacciai contribuiranno, il che significa che le città costiere sentiranno molto più dolore. Guarda questo video per i dettagli: https://www.youtube.com/watch?v=PqzV20EEWhA

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Disastro climatico n. 6 – Chiusura delle centrali nucleari in Francia e Iran

Le centrali nucleari sembrano una buona cosa per il cambiamento climatico, nel senso che generano elettricità senza rilasciare anidride carbonica. Ma c'è un problema minore: molte centrali nucleari utilizzano le risorse idriche locali per il raffreddamento. Se il caldo estivo rende queste riserve d'acqua troppo calde, le centrali nucleari devono chiudere o ridurre la produzione. Ed è esattamente ciò che sta accadendo in Francia e Iran:

Dal terzo articolo:

"L'unica centrale nucleare iraniana a Bushehr ha limitato la sua produzione di energia poiché l'acqua di mare nel Golfo Persico è troppo calda per raffreddare i reattori... In Francia, dove la produzione di energia nucleare rappresenta circa il 70% del mix di elettricità, il gigante dei servizi pubblici EDF lo ha avvertito presto estate che la produzione di energia nucleare verrebbe ridotta poiché le alte temperature dei fiumi Rodano e Garonna li rendono troppo caldi per raffreddare i reattori.  

Quando sono state progettate queste centrali nucleari, nessuno pensava: "Le ondate di calore globali dovute ai cambiamenti climatici riscalderanno così tanto i nostri oceani e fiumi da spegnere questa centrale". Non era nemmeno sul radar del designer. Ora il caldo è un fattore importante e può rendere inutili i reattori in estate. Guarda questo video per i dettagli: https://www.youtube.com/watch?v=9RQms02iQZg

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Disastro climatico n. 7 – La Siberia e l'Artico si stanno riscaldando rapidamente

Questo titolo dipinge un quadro terribile per la regione artica terrestre:

Secondo uno studio, l'Artico si sta riscaldando quasi quattro volte più velocemente dell'intero pianeta

"Ci sono punti caldi nel Mare di Bering sopra il Nord Europa e la Siberia, che si stanno riscaldando circa sette volte più velocemente della media globale, stima lo studio".

Il calore sta sciogliendo il permafrost, provocando incendi, esponendo più acqua dell'oceano alla luce solare e generalmente provocando il caos:

“Il rapido riscaldamento dell'Artico colpisce le persone che vivono lontano dal circolo polare artico. Ad esempio, ci sono prove che i modelli meteorologici stanno cambiando negli Stati Uniti e in Europa mentre il ghiaccio marino si scioglie".

Questo video ti aiuta a vedere gli effetti: https://www.youtube.com/watch?v=rFwf2qt-uBE

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Disastro climatico n. 8 – La Russia brucia gas naturale provocando enormi emissioni

E poi per aggiungere la beffa al danno nell'Artico abbiamo questo bizzarro evento:

La Russia brucia gas mentre le bollette energetiche dell'Europa salgono alle stelle

“Mentre i costi energetici in Europa salgono alle stelle, la Russia sta bruciando grandi quantità di gas naturale, secondo un'analisi condivisa con BBC News. Dicono che l'impianto, vicino al confine con la Finlandia, bruci gas per un valore stimato di 10 milioni di dollari (8.4 milioni di sterline) ogni giorno".

Oltre alle ovvie emissioni di anidride carbonica, un bagliore come questo può produrre enormi quantità di minuscole particelle di fuliggine a causa di una combustione incompleta. La fuliggine è di un colore nero intenso e si blocca nell'aria o si deposita sulle lastre di ghiaccio. In ogni caso, il colore nero assorbe la luce solare in modo efficiente, portando a un riscaldamento ancora maggiore. Guarda questo video per i dettagli: https://www.youtube.com/watch?v=9dGjMf6KULo

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Conclusione

Anche un anno fa, potremmo ricevere uno di questi eventi o annunci disastrosi sui cambiamenti climatici in un mese. Ora ne vediamo otto ad agosto e gli eventi stanno salendo a un livello catastrofico. Il problema è semplice: tra 5 anni le cose andranno cinque volte peggio e vedremo 40 eventi come questo in un mese? Non c'è davvero modo di dirlo, tranne per il fatto che sappiamo che gli effetti del cambiamento climatico stanno accelerando.

Dobbiamo chiederci: cosa farà l'umanità al riguardo? Due settimane fa abbiamo parlato dei recenti [aspetti relativi ai cambiamenti climatici della legge sulla riduzione dell'inflazione]( https://wraltechwire.com/2022/08/12/united-states-takes-its-first-real-stab-at-climate -legislazione-ma-siamo-ancora-condannati/). Ma questa è una goccia nel mare. Di fronte a minacce esistenziali come quelle viste sopra e di fronte alla prospettiva che gli eventi si moltiplichino, l'umanità ha bisogno di 10 volte o 50 volte i suoi sforzi con tre obiettivi principali:

• Smetti di bruciare combustibili fossili
• Estrarre un trilione di tonnellate di anidride carbonica dall'atmosfera
• Risolvi la [crisi dell'acqua dolce]( https://wraltechwire.com/2022/08/26/doomsday-or-nuts-the-h2o-case-for-banning-almond-trees-in-california/) che sembra sta arrivando come un treno merci

L'umanità può essere all'altezza della sfida? I leader globali esamineranno tutti questi eventi nel loro insieme e capiranno il pericolo che dobbiamo affrontare?

Una cosa che noi cittadini possiamo fare è alzare la voce e chiedere un'azione, in modo che i nostri leader non possano più evitare cambiamenti significativi sul fronte climatico.

fonti