La rete Dante semplifica il passaggio dell'università all'apprendimento remoto

Fondata nel 1583, l'Università di Edimburgo è una delle università più antiche del mondo in continua attività. Ha cinque campus principali intorno alla capitale scozzese che ospitano più di 42,000 studenti, rendendola una delle 10 università più grandi del Regno Unito.

All'inizio del 2020, mentre la realtà della pandemia cominciava a prendere piede, la Facoltà di Ingegneria dell'università ha contattato il team dedicato alla tecnologia degli spazi di apprendimento chiedendo un modo per condividere l'audio tra i suoi tre laboratori didattici, nonché con gli studenti che frequentavano da remoto.

All'epoca, a causa delle restrizioni del campus, l'università non poteva portare sul posto appaltatori o elettricisti per installare i nuovi sistemi di cavi audio necessari. Di conseguenza, il team tecnologico degli spazi di apprendimento ha iniziato a ricercare l'audio basato su IP, per utilizzare la rete IP esistente dell'università.

La soluzione risultante prevedeva una serie di componenti audio compatibili con Dante, tutti collegati tramite la normale rete dell'università, switch e cablaggio sulla stessa VLAN degli altri AV e gestiti da DDM (Dante Domain Manager).

Stephen Dishon, responsabile del team tecnologico degli spazi di apprendimento, afferma che la scuola aveva già investito nei sistemi di controllo AV di Extron e nei sistemi microfonici wireless e a soffitto di Sennheiser, quindi ha iniziato a esaminare ciò che questi produttori e le loro apparecchiature avevano da offrire.

"Ho parlato con il nostro associato Sennheiser dei loro microfoni da soffitto intelligenti e ho appreso che il sistema è compatibile con Dante e che in realtà avevamo un'unità dimostrativa nel campus", aggiunge. “Così abbiamo preso in prestito l’unità, l’abbiamo installata nel soffitto di uno dei laboratori di ingegneria, l’abbiamo collegata alla rete e ha funzionato. Abbiamo effettuato alcune connessioni di rete con tecnici di laboratorio nel campus e con alcuni utenti connessi in remoto e tutti sono rimasti colpiti dalla qualità. La connettività Dante ha reso il nostro test della rete audio un successo rapido e semplice, quindi eravamo pronti a partire”.

Dishon afferma che le unità di controllo/DSP e switch HDMI di Extron, nonché i ricevitori per microfono wireless multicanale Sennheiser di loro proprietà, erano tutti dotati di Dante pronto all'uso. Ogni laboratorio e sala di overflow aveva anche una coppia di altoparlanti collegati Monacor Dante, oltre ad apparecchiature Yamaha e Lightware per completare la configurazione audio.

Inesh Patel, business development manager di Sennheiser, afferma: “Una delle tendenze chiave che abbiamo osservato negli ultimi anni è che sempre più università adottano l'uso di Dante come standard di trasporto audio. Gran parte della ragione di ciò è dovuta all'adozione generale di Dante in tutto il settore AV, alla garanzia di interoperabilità e all'incredibile varietà di prodotti disponibili. TeamConnect Roof 2 di Sennheiser, con il suo pacchetto completo di funzionalità audio, Dante integrato e il supporto per DDM, ha aiutato molte università a migliorare l'amplificazione del suono e l'erogazione dell'apprendimento remoto/a distanza."

La piattaforma Dante di Audinate è una soluzione AV-over-IP completa che consente il trasporto di dati audio, video e di controllo su reti ethernet standard da 1 GB. Supportato in oltre 3,000 prodotti compatibili con Dante di oltre 500 produttori, Dante sostituisce le connessioni analogiche e digitali punto a punto con il routing basato su software.

Per i laboratori di ingegneria, i segnali audio digitali passano dai microfoni a soffitto al processore di segnale tramite la rete, quindi dal processore di segnale, anch'esso abilitato per Dante, a una coppia di altoparlanti predisposti per la rete in ogni stanza. Inoltre, gli altoparlanti e i microfoni sono alimentati tramite la connessione di rete IP.

Per l’apprendimento ibrido, ogni laboratorio di ingegneria ha un istruttore e circa 10 studenti adeguatamente distanziati all’interno dell’aula, con circa 30 studenti che frequentano da remoto. I laboratori vengono utilizzati per l'insegnamento per sei ore al giorno, cinque giorni alla settimana. In ogni momento, ci sono circa 90-100 studenti remoti.

“Continuiamo a far crescere il nostro sistema di rete audio e tutto continua a funzionare. Non è necessario acquistare, costruire o utilizzare lunghi e multipli cavi analogici. Colleghiamo semplicemente le nostre apparecchiature ai punti dati della rete, che abbiamo ovunque, configuriamo il flusso di lavoro con il software Dante Controller o Dante Domain Manager e siamo a posto", afferma Dishon.

Dante Domain Manager è una soluzione basata su server che offre una visione centralizzata dell'intera distribuzione audio in rete. Dante Domain Manager semplifica la definizione dell'accesso degli utenti a qualsiasi area del sistema, mentre gli avvisi e i registri di controllo garantiscono una rapida identificazione e risoluzione dei problemi. Fornisce monitoraggio e gestione della rete AV a livello di campus per migliori esperienze educative remote, ibride e di persona.

"Abbiamo anche alcuni adattatori USB Dante AVIO in ogni spazio, nel caso in cui l'istruttore o un ospite debbano collegare rapidamente il proprio laptop o dispositivo alla rete audio", afferma Dishon. “Gli adattatori sono dispositivi plug-and-play facili da usare e con essi possiamo aggiungere praticamente qualsiasi cosa alla rete audio.

“Abbiamo molti spazi didattici qui con apparecchiature audio non compatibili con Dante, quindi in quelle situazioni faremo affidamento sugli adattatori AVIO per l'attrezzatura di bordo. Stiamo anche cercando di procurarci alcuni adattatori Bluetooth perché un paio di nostri istruttori vorrebbero una connessione senza cavi."

Gli adattatori Dante AVIO consentono agli utenti di collegare qualsiasi dispositivo audio o computer a una rete Dante, offrendo l'interoperabilità, le prestazioni e la scalabilità offerte dalla rete. Disponibili in una gamma di configurazioni USB, XLR, AES3 e Bluetooth, gli adattatori di ingresso/uscita Dante AVIO collegano i dispositivi audio a qualsiasi rete Dante senza la necessità di installare software.

"Quando abbiamo spostato i sistemi del laboratorio di ingegneria sulla rete, tutti gli utenti sono rimasti colpiti dalle prestazioni", afferma Dishon. “E quando la portata della pandemia è diventata più evidente, abbiamo iniziato a pensare a come continuare a far crescere la nostra rete audio. Successivamente abbiamo allestito un paio di spazi per conferenze più grandi per l'Edinburgh College of Art, che utilizzava un sistema di altoparlanti orientabili Bose Panaray abilitato per Dante e si collegava facilmente come tutto il resto.

Anche una grande aula per seminari della scuola d’arte doveva passare a un modello di apprendimento ibrido. La stanza è dotata di telecamere e di un paio di grandi schermi di proiezione che mostrano gli studenti remoti. Il dipartimento necessitava di un'interazione audio completa tra gli istruttori e gli studenti in classe e a distanza. Simili controlli Dante, DSP, microfoni e sistema audio Bose sono collegati tramite la rete IP del dipartimento.

"Questa sala seminari è più grande dei laboratori di ingegneria, ma anche in questo caso tutto ha funzionato perfettamente", aggiunge Dishon. “Stiamo ancora definendo alcuni elementi di progettazione con la nostra rete a livello di campus e la carenza generale di apparecchiature AV non ha aiutato, ma non vedo altro che la continua crescita di Dante presso l'Università di Edimburgo. "La rete audio Dante ci ha aiutato ad adattarci e adattarci durante la pandemia e da allora abbiamo ampliato il sistema."