È più probabile che i ricercatori all'inizio della carriera abbandonino il mondo accademico se lavorano con mentori di successo che guidano grandi gruppi. Questo secondo un team internazionale di ricercatori che suggerisce che l'effetto potrebbe essere dovuto al fatto che gli allievi hanno una maggiore competizione per il tempo di un mentore (arXiv: 2208.05304).
Gestire un gruppo numeroso è spesso considerato un segno di successo accademico. In effetti, studi precedenti hanno dimostrato che gli accademici formati in grandi gruppi da mentori di successo hanno maggiori probabilità di avere successo e di avere essi stessi più futuri allievi. Tuttavia, questi studi spesso hanno esaminato solo le persone che hanno continuato nel mondo accademico, quindi non era chiaro in che modo il "pregiudizio dei sopravvissuti" stesse influenzando i risultati.
L'ultimo lavoro indaga quantitativamente i vantaggi e gli svantaggi di essere tutorato in gruppi grandi o piccoli come scienziato all'inizio della carriera. Gli autori hanno analizzato le informazioni sulla genealogia accademica dal Albero genealogico accademico sito Web e dati di pubblicazione da Grafico accademico Microsoft.
Confrontando questi set di dati, hanno confrontato i dati genealogici di 309,654 scienziati con 9,248,726 articoli pubblicati tra il 1900 e il 2021 in fisica, chimica e neuroscienze.
Dopo aver esaminato il numero di co-mentee che gli individui avevano, gli autori hanno etichettato il 25% come tutorato in "grandi gruppi" e il 25% in "piccoli gruppi". Hanno poi scoperto che, dagli anni '1950 ad oggi, il "tasso di sopravvivenza" - o la percentuale di coloro che sono rimasti nel mondo accademico - era significativamente inferiore per coloro che erano seguiti in gruppi numerosi rispetto ai piccoli gruppi. Nel 1990, ad esempio, il tasso di sopravvivenza in fisica era del 61% per gli allievi di piccoli gruppi, ma solo del 33% per quelli di grandi gruppi.
Quando i ricercatori hanno considerato solo le persone che sono rimaste nel mondo accademico, hanno visto lo stesso effetto della ricerca precedente. Gli allievi di grandi gruppi, in altre parole, avevano maggiori probabilità di ottenere un maggiore successo accademico, in termini di pubblicazioni, citazioni e numero di allievi che hanno continuato a supervisionare.
Fare collegamenti
Data scientist e coautore Roberta Sinatra dell'Università di Copenaghen suggerisce che gli ultimi risultati, che devono ancora essere sottoposti a revisione paritaria, potrebbero stimolare un'importante discussione.
"La narrativa comune è che dovremmo aumentare la fidelizzazione, in particolare degli studenti laureati, e migliorare il loro benessere", ha detto Sinatra Mondo della fisica. “Eppure l'impresa scientifica promuove implicitamente un impatto elevato, un'elevata produttività e pubblicazioni su riviste di alto livello. Se crediamo veramente nei nostri obiettivi dichiarati, allora dovremmo esaminare le ragioni di questi alti tassi di abbandono e promuovere una distribuzione più equa dei ricercatori all'inizio della carriera".
Evita i grandi gruppi per essere uno scienziato dirompente
Teorico delle reti Iris Wanzenbock dell'Università di Utrecht, che non è stata coinvolta nell'ultimo lavoro, afferma che i risultati sono coerenti con le sue stesse osservazioni. "Questi risultati confermano che la scienza è uno sforzo sociale, influenzato dalle reti e dalla qualità delle connessioni", afferma. “Penso che dovremmo essere più consapevoli del fatto che gli accademici hanno effetti duraturi sul sistema formando la prossima generazione. Per la maggior parte, questo impatto sarà molto più diretto che attraverso la pubblicazione o il numero delle citazioni”.
