Editoriale: Pico 4 è tutto ciò che dovrebbe essere Quest 3 - Meta ha perso la concentrazione?

Quasi quattro anni dopo Mark Zuckerberg personalmente ha annunciato Oculus Quest, il mercato VR autonomo per i consumatori potrebbe avere una vera concorrenza.

Supportato dal gigante tecnologico cinese Bytedance, il sistema VR autonomo Pico 4 lo è arrivando ai consumatori in Europa, Giappone e Corea del Sud il mese prossimo a partire da soli 429€. È un prezzo sorprendentemente basso per un pacchetto VR all-in-one che supera Quest 2 con specifiche superiori offrendo al contempo nuove funzionalità come il passthrough del colore, insieme a un negozio rifornito con un elenco crescente di alcuni dei migliori giochi VR. Pico's si è persino assicurato la sua prima grande esclusiva per la piattaforma, Basta ballare VR, in arrivo nel 2023.

All'inizio di quest'anno abbiamo esaminato il precedente Collegamento Pico Neo 3 e l'ha definita "un'alternativa decente a Quest 2 che segnala cose più grandi a venire". Più recentemente, il giornalista di UploadVR Harry Baker ha provato brevemente il nuovo Pico 4 e abbiamo in programma di rivedere correttamente l'auricolare nelle prossime settimane. Le prime indicazioni suggeriscono che Pico 4 rappresenti esattamente ciò che molti sviluppatori e appassionati volevano: una seria competizione autonoma per Quest 2 di Zuckerberg.

Gli analisti avevano suggerito che Pico 4 avrebbe preso un gioco dal playbook di Meta e "sovvenzionare in modo aggressivo” il sistema al di sotto del costo per realizzare ciascuna cuffia. Sembra essere esattamente quello che è successo. La strategia di differimento degli utili di Facebook aveva spinto potenziali concorrenti come Lenovo e HTC a concentrarsi sui mercati aziendali in cui gli acquirenti sono meno sensibili al prezzo rispetto al valore del non utilizzare nulla di connesso a Facebook. Anche Pico ha avuto problemi qui e dopo alcuni primi tentativi di differenziare i prodotti VR ha iniziato a vendere solo alle aziende prima vendere l'intera azienda allo stesso gigante che possiede TikTok.

Quindi Facebook trasformato in Meta ha lasciato cadere la palla?

Bene, la giuria è ancora fuori su quello, ma per lo meno Zuckerberg e il suo chief technology officer Andrew Bosworth si stanno concentrando su una parte diversa del gioco in questo momento. Quest Pro, dovrebbe essere annunciato ufficialmente il mese prossimo, non competerà direttamente con Pico 4 poiché si dirige verso la fascia alta del mercato VR autonomo. Quest Pro è stato il loro obiettivo sin dal rilascio di Quest 2 nel 2020 e con esso arriva una suite di nuovi sensori che gettano le basi per gli sforzi di Meta in AR e ciò che equivale a un tentativo di rivoluzionare cosa significa comunicare su lunghe distanze. Quest Pro potrebbe animare i Meta avatar molto diffamati più credibile e consegnare protagonista della realtà mista, ma ha anche un cartellino del prezzo “significativamente” superiore a $ 800. Continuerà a giocare ai giochi Quest, ovviamente, ma questo nuovo focus di fascia alta sarà anche un netto allontanamento da quasi tutto ciò che la macchina di Zuckerberg ha costruito finora.

Come hanno accennato i dirigenti di Meta, Quest Pro potrebbe aprire la strada ad alcune delle sue tecnologie per fare la strada a valle in un futuro dispositivo per il mercato di massa, come un ipotetico Quest 3. Quest Pro potrebbe anche competere con il prossimo visore AR/VR in sviluppo presso Apple. Ciò con cui Quest Pro non compete, tuttavia, è Pico 4. Invece, Meta arriverà a Natale 2022 con lo stesso dispositivo spedito per Natale 2021 tranne che ora 100 dollari in più di quanto non fosse l'anno scorso. Meta ha ancora il peso degli studi di gioco che ha acquisito e delle esclusive simili Grand Theft Auto: San Andreas per ancorare le sue offerte ai giocatori per il prossimo futuro. Pico, tuttavia, ora ha un vantaggio nel prezzo abbinato ad alcune astute scelte hardware che, se resistono in test estesi, potrebbero far sembrare Quest 2 decisamente obsoleto in confronto.

In particolare, Pico non sta entrando nel mercato statunitense con Pico 4, almeno no ancora – e ciò significa che la nazione che ha dato vita a Zuckerberg e Facebook acquisterà ancora molte missioni questo Natale. Ma con il lancio di due cuffie standalone a basso costo in un anno, qualsiasi cosa Meta abbia pianificato per il 2023 e oltre sarà probabilmente soddisfatta da una rinnovata concorrenza su più fronti.

E per quanto riguarda la domanda se Meta ha lasciato cadere la palla? Di seguito è riportato un commento del consulente tecnico di Meta, John Carmack, dell'inizio dello scorso anno, quando stava parlando con Bosworth della VR di prossima generazione.

"Penso che se prendessimo le specifiche di ciò che Quest 2 fa oggi e rendessimo un'ottica più chiara, una migliore ergonomia, una maggiore durata della batteria e un minor costo - fa le stesse cose, semplicemente le fa meglio - quello sarebbe il prodotto killer. Ma abbiamo punti di vista alternativi che dicono 'no, abbiamo bisogno di telecamere di profondità, abbiamo bisogno di sensori di realtà mista, abbiamo bisogno di eye tracking, abbiamo bisogno di face tracking... non lo sappiamo finché non li abbiamo sfruttati e ci siamo davvero impegnati forse anche per anni per vedere cosa possiamo ottenere da queste caratteristiche. Ma penso che abbiamo abbastanza segnali che puoi fare così tante cose straordinarie con l'attuale configurazione che continuare a concentrarti solo sul rendere migliore ciò che abbiamo ... Penso che sia il percorso verso il mainstream di cui abbiamo bisogno per ottenere .”

Quest Pro è solo la fase di toc di a tic tac modello in via di sviluppo a Meta? O Meta si è perso nel rumore proprio quando Pico ha trovato il segnale?

Resta sintonizzato, perché il mercato della realtà virtuale è appena diventato molto più interessante.