Non ho potuto andare alla Bitcoin Conference di Miami quest'anno perché le restrizioni di viaggio post-COVID-19 dal Regno Unito significavano che era semplicemente troppo complicato.
Come migliaia di altri, mi sono dovuto accontentare invece delle dirette che, a dire il vero, non sono riuscite a ridurre la mia voglia di esserci.
In realtà, ha avuto l'effetto opposto.
Il sabato, dopo essere stato avvisato da vari Bitcoiner del peso massimo che "qualcosa di grosso" stava arrivando, io e la mia altra metà abbiamo guardato il discorso emotivo del fondatore di Zap Jack Mallers dal vivo mentre si svolgeva.
Le lacrime di Jack erano del tutto genuine e ci siamo trovati nello stesso stato. Per anni ho scritto di come Bitcoin può cambiare il mondo per le persone che altrimenti non hanno quasi nessuna possibilità di uscire dalla loro situazione. Improvvisamente, molto improvvisamente, in effetti, stava accadendo.
È qualcosa che credo sinceramente che il mondo abbia bisogno di essere in grado di iniziare la prossima fase dello sviluppo umano. È anche qualcosa che intendo fare di più personalmente in futuro. La linea di fondo era che grazie agli ammirevoli sforzi di Mallers nel paese nei mesi precedenti, El Salvador aveva annunciato che stavano adottando Bitcoin come valuta nazionale.
In soli quattro giorni, il disegno di legge è stato presentato - e approvato - al governo. È ufficiale. Entro l'8 settembre 2021, i commercianti dovranno accettare bitcoin per tutti i beni e servizi in tutto il paese. Poche ore dopo, Wikipedia e Google Maps sono stati aggiornati per riflettere il cambiamento.
Naturalmente, quelli di noi che sono stati nello spazio Bitcoin per un po' sapevano che questo giorno stava arrivando. Sapevamo anche che la prima mossa era molto probabilmente uno stato paria che puntava due dita sul dollaro, un'economia iperinflazione che cercava di salvarsi dalla rovina o una semplice economia emergente che guardava al futuro abbastanza da cogliere l'occasione. El Salvador scivola, per lo più, in quest'ultima categoria.
Ma sarò onesto. Non l'avevo nella mia breve lista. In retrospettiva, tuttavia, ora sembra ovvio, se no if perfetta scelta.
Quindi, cosa dice la legge e cosa significa veramente per i cittadini di El Salvador e il futuro di Bitcoin?
Una legge semplice
In paesi come gli Stati Uniti e il Regno Unito, siamo abituati a leggi che impiegano mesi o addirittura anni a passare, e poi, quando alla fine entrano in vigore, consistono in documenti estremamente complessi della lunghezza di elenchi telefonici che richiedono numerose iterazioni per ottenere esattamente giusto.
La legge del presidente Nayib Bukele era di sole tre pagine A4 scritte in un linguaggio semplice e approvata con 64 voti su 82 possibili, più che sufficienti per svolgere il lavoro, ed è stata accolta con grandi applausi nelle camere ufficiali. L'intero processo è durato circa quattro giorni.
La legge, per quanto semplice, rende la lettura affascinante e contiene diverse affermazioni chiave.
Innanzitutto, i prezzi possono essere espressi in bitcoin. Ovviamente, questo potrebbe non essere così semplice da implementare, date le fluttuazioni sia del prezzo del bitcoin che del tasso di cambio statunitense. Questo richiederà un po' di tempo per abituarsi a breve termine sia in termini di interpretazione che di presentazione.
El Salvador non aveva una propria valuta nazionale, essendo passato in dollari USA per il commercio sia all'interno che all'esterno dei confini nel 2001 dal sovrano colone che lo ha preceduto. Interessante, capisco che csoli sono anche corso (tecnicamente) ancora legale, sebbene non utilizzato nella pratica.
In secondo luogo, è importante notare che le tasse possono essere pagate anche in bitcoin. Ciò rafforza efficacemente l'affermazione dello stato secondo cui il bitcoin è veramente una valuta nazionale.
Inoltre, poiché bitcoin è trattato come una valuta all'interno del confine, non può essere soggetto all'imposta sulle plusvalenze che altri paesi hanno imposto dove, in generale, è trattato come un bene con guadagni imponibili. Ancora una volta, sebbene sia un punto ovvio per molti versi, rimane un altro sostegno a livello statale.
Detto questo, l'articolo 6 spiega che la contabilizzazione di queste transazioni rimarrà in dollari USA, anche se non è ancora chiaro quale approccio verrà adottato in questa sede. Questo ha senso per quello che potrebbe rivelarsi un periodo di transizione di spostamento tra valute. Se l'adozione di Bitcoin a livello statale dovesse continuare in tutto il mondo, potrebbe arrivare un momento in cui questo articolo non sarà più necessario.
È un bel pensiero.
Le ultime sezioni fanno luce su cosa significhi "sul campo". In sostanza, tutti i commercianti di tutti i beni e servizi sono obbligati ad accettare bitcoin nel punto vendita, se questo è effettivamente ciò con cui il cliente desidera pagare entro il momento in cui la legge entrerà in vigore.
Sono anche in grado di rinunciare se non hanno le strutture per gestirlo in modo dimostrabile e possono convertirlo direttamente in dollari USA se lo desiderano utilizzando uno schema governativo progettato per tale acquisto.
Sembra che abbiano pensato a tutto, e in poche centinaia di parole.
È impressionante, ma più lo guardi, più ampie diventano le implicazioni.
La legge in pratica
La mia prima reazione è stata la preoccupazione per il fatto che le persone siano in grado di accettare fisicamente bitcoin anche dove la legge chiaramente e specificamente lo consente.
Tuttavia, ho poi scoperto attraverso una miriade di fonti che l'accettazione di bitcoin è comunque quasi onnipresente in alcune parti del paese. Insomma, gran parte delle infrastrutture e della comprensione c'è già, grazie al lavoro in corso negli ultimi anni di gruppi appassionati di persone che cercano di riequilibrare il 70% della popolazione che non ha accesso alle strutture bancarie affatto. (Fonte: Jack Mallers) Infatti, in alcuni casi, è proprio il metodo di pagamento preferito.
E dove non c'è ancora l'infrastruttura in atto, sembra che ci sia uno slancio sufficiente per realizzarlo.
Ma c'è un elemento più grande in questo. Poiché tutte le aziende sono ora obbligate ad accettare bitcoin entro l'inizio di settembre, significa che anche le grandi aziende straniere che tradizionalmente non hanno avuto alcun incentivo a sperimentarlo ora devono farlo. Sì, questo include McDonald's, i concessionari di automobili (anche Tesla!), i negozi Apple e qualsiasi cosa ti venga in mente.
Ciò significa che l'accettazione di Bitcoin non avviene solo a livello statale, ma anche a livello commerciale. Se un'azienda come McDonald's può farlo in El Salvador (sarà difficile per queste aziende dimostrare che non possono consentire l'accettazione) possono farlo letteralmente in qualsiasi altro paese.
In breve, queste organizzazioni sono costrette a muoversi lungo la curva di apprendimento in un modo che non sarebbe mai accaduto se Bukele non avesse forzato il problema. Se vogliono continuare a commerciare all'interno dei confini, dovranno trovare un processo che funzioni. Una volta che ce l'hanno, sembra abbastanza probabile che alcuni di loro lo duplichino semplicemente in altri territori.
Alcuni potrebbero persino usarlo in modo proattivo come una svolta positiva per le pubbliche relazioni, facendo appello direttamente ai milioni di millennial che sono sia il loro pubblico di destinazione che molto probabilmente interagiranno con esso. È una vittoria per tutti.
Aumentare l'uso di Bitcoin
Chiunque sia il primo a fare qualcosa abbatte semplicemente le barriere percepite di farlo. Dimostra che è sempre stato possibile, se solo avessi avuto la volontà di farlo in primo luogo.
Quando Roger Bannister rotto la barriera dei quattro minuti di miglio nel 1954, fu seguito da innumerevoli altri che ora sapevano - per certo - che si poteva fare. Nel tempo, questa convinzione ha portato a tempi migliori e il record attuale è 3:43:13, ambientato nel 1999 di Hicham El Guerrouj, quasi 16 secondi più veloce della finitura originale di Bannister.
L'adozione di Bitcoin vedrà gli stessi miglioramenti incrementali man mano che altri paesi seguiranno lo stesso percorso. Sembra certo che altri paesi dell'America Latina saranno i primi in linea con Paraguay, Panama, Brasile, Messico e Argentina facendo rumori positivi in tal senso, ma anche altri paesi, come la Tanzania come esempio topico, hanno iniziato a spianare la strada per una possibile adozione di Bitcoin di qualche tipo.
È probabile che adottino un approccio "aspetta e vedrai" mentre la legge viene applicata, imparando dai singhiozzi e dagli imprevisti che quasi sicuramente si verificheranno. El Salvador potrebbe trovarsi nella posizione di fornire servizi di consulenza ad altri Stati sovrani, direttamente o attraverso il livello commerciale.
Un precedente per un precedente
Ma anche El Salvador ha un caso di studio comprovato da esaminare.
Durante il suo discorso, Mallers ha rivelato alcuni numeri incredibili. Secondo i suoi dati, circa il 22% del PIL totale di El Salvador è costituito da rimesse. In altre parole, il 22% dell'afflusso di capitali del Paese viene inviato dall'estero. Dal suo Il PIL è stato riportato l'ultima volta come 24.61 miliardi di dollari nel 2020, possiamo concludere che questa cifra è di circa 5.4 miliardi di dollari.
La maggior parte di questo proviene dal 2,311,574 (Fonte: consenso degli Stati Uniti del 2019) El Salvador che vivono e lavorano negli Stati Uniti e dal momento che il loro paese natale ha attualmente solo una popolazione di 6,517,678 secondo Worldmeters.info, ciò significa che il 26% di tutti i cittadini vive all'estero.
Eppure il numero più scioccante sono le commissioni di rimessa: secondo Mallers e Bukele, fino al 50% del totale inviato nel paese dagli Stati Uniti va perso a causa delle commissioni. Su questa base, circa altri 5.4 miliardi di dollari vengono trasferiti da alcune delle persone più povere del pianeta al sistema bancario statunitense Every. Singolo. Anno.
Bitcoin, come dice il vecchio adagio, risolve questo problema.
Usando Bitcoin, le commissioni scendono istantaneamente a una frazione di questo e, in teoria, significa che il paese può aspettarsi di aumentare il proprio PIL durante la notte del 22% supponendo che le rimesse rimangano allo stesso valore. Quel denaro viene semplicemente reindirizzato dal sistema bancario internazionale direttamente alle tasche dei cittadini di El Salvador.
E lo sappiamo perché lo abbiamo già visto. Secondo un discorso fornito di recente da Ray Youssef, CEO della piattaforma di trading peer-to-peer Paxful, le rimesse inviate in Nigeria tramite rotte tradizionali sono scese da 2.5 miliardi di dollari a soli 55 milioni di dollari tra gennaio 2020 e settembre 2020. Si tratta di un calo del 98.7%, in coincidenza con il stesso aumento delle rimesse basate su bitcoin.
Sulla stessa base dei costi, altri 2.45 miliardi di dollari vengono trasferiti dal sistema bancario direttamente nelle tasche delle persone più povere del pianeta. E ricorda, questo è per un paese che è attualmente intenzionato a rendere la vita il più difficile possibile per tutti i cittadini che vogliono usare Bitcoin. Quanto sarà diverso in un paese in cui non è solo legale, ma attivamente incoraggiato?
Quindi, dimmi di nuovo, come funziona esattamente? I bitcoin non hanno casi d'uso?
Bitcoin e la minaccia dell'oppressione
È interessante notare che la reazione alla notizia da parte dei media mainstream è stata mista. Sono stato contattato personalmente da dozzine di giornalisti in cerca di commenti su ciò che pensavo sull'adozione di Bitcoin da parte di un regime "autoritario". L'uso della criptovaluta è, dopo tutto, propagandato come uno "strumento di libertà" e c'è stato un dibattito su quanto sia effettivamente "libero" El Salvador.
La rimozione da parte di Bukele di alcuni legislatori di alto profilo, cosa che ha fatto abbastanza presto nella sua presidenza, è un eccellente esempio. Per i suoi sostenitori, era una mossa necessaria per spazzare via la corruzione. Per i suoi detrattori, fu una spaventosa dimostrazione di controllo quasi totalitario.
Come la maggior parte delle cose, la verità è probabilmente da qualche parte nel mezzo, e chiedere a qualcuno di El Salvador ti darà una risposta a seconda dell'obiettivo attraverso cui la vedono.
In breve, è un classico caso in cui "il combattente per la libertà di un uomo è il terrorista di un altro uomo".
Il paese soffre anche di un tasso di criminalità molto alto (sebbene ampiamente in calo), disuguaglianza e persino di alcuni suggerimenti di abuso dei diritti umani. Un Redditor anonimo postato un thread "verruche e tutto" su El Salvador che è diventato completamente virale quando la notizia è stata digerita. Molti erano d'accordo con il post.
Molti no.
Tuttavia, questa è tutta una distrazione se ci prendiamo il tempo per rimpicciolire e guardare obiettivamente. In realtà non abbiamo bisogno di capire dove si trova Bukele sulla scala dei dittatori - o anche se si registra del tutto - per capire quanto questo possa essere universalmente buono per il paese in qualsiasi scenario.
A Bitcoin non importa che tipo di economia gestisci. Il tuo governo è irrilevante, così come i tuoi funzionari e le organizzazioni più ricche. Certo, sono liberi di usarlo, ma Bitcoin è più grande di te. È più grande di tutti noi. Diamine, è più grande di contro tutti i di noi.
Incoraggiando il suo utilizzo, stai dando ai tuoi cittadini un grado di libertà finanziaria che anche molti paesi occidentali completamente sviluppati non possono attualmente offrire.
Questo, nella mia mente, non si adatta a qualcosa che farebbe un dittatore oppressivo. Tuttavia, ammetto anche di non essere qualificato per commentare, dal momento che vivo a molte migliaia di chilometri di distanza.
Quindi, ci rimane l'idea che Bukele abbia un'ottima conoscenza di Bitcoin e abbia appena concesso ai suoi cittadini il permesso di impegnarsi apertamente in un sistema di pagamento a prova di futuro che è quasi certamente irreversibile una volta avviato, oppure è un dittatore con un triste comprensione che ha commesso un terribile errore se pensa che ora sarà in grado di controllare le attività finanziarie della sua gente.
Applicando il rasoio di Occam, sembra molto probabile che sia stato fatto per le ragioni che tutti vorremmo credere che sia stato fatto, ovvero per il bene generale delle persone, del paese e dell'economia.
L'ultima parola
El Salvador è solo il primo. Altri seguiranno e impareranno dagli errori di implementazione che inevitabilmente verranno commessi come sempre quando si fa qualcosa per la prima volta. La prossima volta accadrà più rapidamente e più facilmente.
È anche un caso di studio perfetto, un piccolo esempio autonomo di pochi milioni di persone. Allo stesso tempo, è un intero ecosistema a livello statale, ben confezionato per l'implementazione di una soluzione chiavi in mano.
In un certo senso, molti di noi sarebbero tentati di considerare El Salvador un po' arretrato rispetto alle nostre società avanzate, guidate dalla tecnologia, abbondanti e relativamente prive di criminalità. Tuttavia, l'uso di Bitcoin per le transazioni quotidiane, in particolare tramite Lightning Network, è un luogo comune. Molti dei loro cittadini sanno come usarlo, spiegarlo e proteggerlo meglio di te o di me.
Non commettere errori, sono dei veri pionieri, e in tutti i sensi.
E se non stiamo attenti, un giorno potremmo scoprire che giocheremo a rincorrere i salvadoregni.
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