Elizabeth Holmes condannata a più di 11 anni per frode Theranos

Elizabeth Holmes, la fondatrice caduta in disgrazia della fallita start-up di analisi del sangue Theranos, è stata condannata a più di 11 anni di carcere per quello che i pubblici ministeri hanno definito uno dei "più sostanziali" crimini dei colletti bianchi mai visti negli Stati Uniti.

La condanna a 135 mesi emessa venerdì segna il punto culminante di una saga che ha acceso un dibattito sugli Stati Uniti settore tecnologico L'etica del "fingi finché non ce la fai" e la volontà della comunità degli investitori di abbracciare fondatori di società carismatici.

Holmes, 38 anni, incinta del suo secondo figlio, ha pianto mentre si rivolgeva alla corte venerdì. “Ho adorato Theranos. Era il lavoro della mia vita”, ha detto. "Sono devastato dai miei fallimenti."

Dopo che la sentenza fu pronunciata, Holmes, che vestiva di nero, abbracciò suo marito Billy Evans. È uscita da una porta laterale del tribunale, eludendo la folla della stampa in attesa della sua uscita. Dovrebbe iniziare a scontare la pena ad aprile.

"La sua condanna riflette l'audacia della sua massiccia frode e il danno sbalorditivo che ha causato", ha dichiarato l'avvocato statunitense Stephanie Hinds in una dichiarazione.

Holmes è stato giudicato colpevole a gennaio per quattro capi d'accusa di frode agli investitori, a seguito di un processo durato quasi quattro mesi.

Ai giurati è stato detto di come il fulcro di Theranos, la macchina Edison, non fosse in grado di eseguire gli innovativi esami del sangue che Holmes e la sua compagnia avevano promesso. I pubblici ministeri hanno mostrato prove che hanno affermato di aver falsificato le approvazioni per ottenere l'approvazione degli investitori e dei partner, un inganno che ha portato Theranos a raccogliere $ 900 milioni di finanziamenti con una valutazione privata di $ 9 miliardi.

I pubblici ministeri hanno affermato che gli investitori meritavano un rimborso completo per i loro esborsi, paragonando Theranos a un "aereo che vola con un motore rotto".

"La scritta era sul muro, stava per fallire", ha detto il procuratore John Bostic durante l'udienza di condanna di venerdì. “Gli investitori erano bloccati in quell'aereo. Non c'era modo di scappare. Quando la società ha cessato l'attività, nessuno di loro ha preso nulla dal loro investimento.

Holmes aveva affrontato un massimo di 20 anni di carcere. Il Dipartimento di Giustizia, definendola "accecata" dall'ambizione, aveva chiesto al giudice Edward Davila di imporre una pena detentiva di 15 anni e milioni di dollari di restituzione ai suoi investitori truffati.

"I crimini di Holmes non stavano fallendo, stavano mentendo - mentendo nel contesto più serio, dove tutti avevano bisogno che lei dicesse la verità", hanno scritto i pubblici ministeri.

Si terrà un'udienza per determinare la restituzione finale a 10 investitori truffati, tra cui Rupert Murdoch. Il giudice Davila ha calcolato che la quantità di denaro persa è di circa $ 121 milioni, anche se potrebbe cambiare.

Gli avvocati di Holmes hanno affermato in una nota di condanna che 18 mesi di arresti domiciliari, più il servizio alla comunità, erano appropriati.

L'hanno definita un'imprenditrice ben intenzionata con obiettivi onorevoli e una donna determinata con la ferma convinzione di poter ottenere ciò che Theranos si era prefissato di fare: creare un dispositivo rivoluzionario in grado di eseguire una serie di sofisticati test diagnostici su un solo piccola goccia di sangue.

“Riconosciamo che questo può sembrare un compito arduo, data la percezione pubblica di questo caso, specialmente quando la signora Holmes è vista come la caricatura, non la persona; quando l'azienda è vista come un castello di carte, non come l'impresa ambiziosa, inventiva e indiscutibilmente preziosa che era; e quando si tiene conto del vetriolo dei media per la signora Holmes ", hanno scritto i suoi avvocati difensori.

Nell'udienza di venerdì, l'avvocato difensore Kevin Downey ha osservato che Holmes non aveva tentato di vendere le sue azioni nella società, a differenza di altre persone di alto profilo condannate per grave frode.

"Questi sono i casi con gli yacht, gli aerei, le feste e le grandi dimore", ha detto Downey. “Cosa ha fatto questa donna? Ha costruito la tecnologia.

Dopo aver ottenuto lucrosi contratti con Walgreens e altri, la promessa della macchina Edison di Holmes si è rapidamente sgretolata. L'azienda ha iniziato a utilizzare la tecnologia standard prodotta da aziende del calibro di Siemens per eseguire invece test e talvolta ha fornito risultati errati.

Non è stato fino a quando il dipendente di Theranos diventato informatore Tyler Shultz, nipote dell'ex segretario di stato americano e direttore di Theranos George Shultz, ha informato il Wall Street Journal che la questione è venuta alla luce.

Il libro del giornalista John Carreyrou su Holmes e Theranos, Cattivo sangue, è diventato un bestseller del New York Times e ha ispirato una serie di reinterpretazioni televisive drammatiche, stimolate dal look e dai modi caratteristici di Holmes ispirati a Steve Jobs.

Il padre di Shultz, Alex, si è rivolto alla corte venerdì, dicendo che Holmes aveva assunto un investigatore privato per seguire Tyler e che Tyler aveva dormito con un coltello sotto il cuscino per paura. "È stata un'esperienza estenuante da affrontare", ha detto Alex Shultz. "La mia casa di famiglia è stata profanata da Elizabeth."

La difesa di Holmes ha affermato che l'interesse pubblico non dovrebbe essere usato contro di lei, osservando che più di 130 persone “che conoscono effettivamente la signora Holmes” hanno scritto alla corte a sostegno.

Tra loro c'era il senatore democratico Cory Booker, che ha stretto un legame con il collega vegano Holmes durante una cena in cui entrambi hanno condiviso un pacchetto di mandorle. Lei “ha dentro di sé un sincero desiderio di aiutare gli altri, di essere di servizio significativo, e possiede la capacità di redimersi”, ha scritto.

In un processo separato, l'ex fidanzato di Holmes e direttore operativo di Theranos, Ramesh "Sunny" Balwani, è stato giudicato colpevole da parte sua, condannato per 12 capi di imputazione per frode. Dovrebbe essere condannato all'inizio di dicembre.