Ethereum è alle prese con il rischio della censura dopo The Merge 

Il mese scorso, l’Ufficio statunitense per il controllo dei beni esteri (OFAC) nella lista nera mixer crittografico decentralizzato Tornado Cash. Questo sviluppo ha segnato la prima volta che il governo degli Stati Uniti ha sancito un contratto intelligente. 

Gli effetti a catena di questa mossa sono stati fondamentali per Ethereum, con molte parti interessate che hanno intrapreso azioni per conformarsi alle sanzioni. Circle, dYdX, GitHub, Infura, Oasis e Alchemy hanno tutti adottato misure bloccando gli indirizzi sanzionati – e quelli correlati – dall'accesso ai loro prodotti e servizi. 

La situazione ha anche fatto temere ai sostenitori e agli sviluppatori di Ethereum che questi passi presagiscono un futuro più problematico, che potrebbe vedere la rete diventare vulnerabile alla censura. 

Quando Ethereum passerà alla prova di stake – e i validatori diventeranno quelli che elaborano le transazioni sulla rete – è possibile che coloro che gestiscono questi validatori possano partecipare alla censura di determinate transazioni per conformarsi alle sanzioni attuali o future. In tal modo, i validatori potrebbero potenzialmente danneggiare lo status di Ethereum come tecnologia neutrale. È una questione così preoccupante che anche uno dei maggiori sostenitori di Ethereum abbandonerebbe l’intero progetto se dovesse accadere.

"Se lo strato base di Ethereum finisce per impegnarsi in una censura permanente, allora considererò l'esperimento di Ethereum un fallimento e andrò avanti", co-fondatore di EthHub Anthony Sassano, uno dei maggiori sostenitori di Ethereum, disse su Twitter. 

Passando alla prova di posta in gioco

Dopo la fusione, Ethereum funzionerà secondo un meccanismo di consenso proof-of-stake. I minatori non ci saranno più e i nuovi re in città saranno i validatori: quelli che emettono grandi quantità di ETH ed elaborano nuove transazioni, sapendo che se agiscono in modo malizioso, potrebbero vedere i loro token in staking essere tagliati.

Tra i maggiori validatori figurano aziende di criptovaluta come Coinbase, Kraken, Binance, Staked.us, Bitcoin Suisse, stakefish e Figment, che offrono tutte servizi di staking ai propri utenti per consentire loro di guadagnare premi di staking. Queste aziende sono diventate così popolari che se ne prendono cura quasi 40% di ether depositato dai nodi validatori sulla Beacon Chain.

C'è anche Lido Finance, un protocollo di staking liquido che è responsabile di oltre il 30% dei depositi di ether sulla Beacon Chain e rimane un potenziale punto di centralizzazione. Detto questo, non funge da singolo validatore ma si avvale di una serie di validatori come quelli menzionati sopra.

Se questi validatori accettassero di rispettare le sanzioni statunitensi, avrebbero potere sufficiente per la censura a livello di protocollo, con la comunità di Ethereum costretta a supportare validatori con cui potrebbe non essere d'accordo. Peggio ancora, a causa della progettazione di Beacon Chain, gli utenti non possono annullare lo staking dei propri ether fino all'aggiornamento di Shanghai, ovvero altri 6-12 mesi dopo The Merge.

Come potrebbe avvenire la censura

Il co-fondatore di Ethereum Vitalik Buterin ha detto in a chiamata dello sviluppatore il 18 agosto la censura del livello base può presentarsi in due forme con diversi livelli di probabilità.

Il primo tipo è quando alcuni validatori scelgono di escludere o filtrare le transazioni sanzionate all'interno del file blocchi che si propongono. Questo scenario, secondo Buterin, può portare a una censura temporanea e le transazioni potrebbero subire ritardi in attesa di essere finalizzate.

Finché alcuni validatori non partecipano alla censura, tali transazioni verranno eventualmente rilevate nei blocchi successivi. L’unico problema sarà che ci vorrà più tempo prima che le transazioni vengano elaborate in blocchi. 

Dopo la fusione, i validatori dovranno anche firmare e trasmettere un attestato in ogni momento della rete. Questo ci porta al secondo tipo di potenziale censura dove i validatori (con una quota superiore al 51%) decidono di non attestare i blocchi che contengono transazioni sanzionate. La censura basata sull'attestazione proveniente da un numero maggioritario di validatori creerebbe un soft fork di Ethereum o una versione alternativa della blockchain di Ethereum che non includa alcuna transazione sanzionata.

Il secondo scenario è classificato come "censura permanente" che potrebbe comportare che le transazioni sanzionate non vengano mai finalizzate sulla rete Ethereum, secondo Buterin. Mentre Buterin ha detto che la probabilità del secondo scenario è piccola, Gli sviluppatori core di Ethereum stanno ancora discutendo su come resistere alle possibilità di censura sia temporanea che permanente.

I validatori chiave sono in gran parte indecisi

In questa fase, il timore di censura da parte dei validatori centralizzati è ipotetico, dato che i validatori di Ethereum non hanno chiarito se rispetteranno le sanzioni.

Qualunque sia il risultato finale, i validatori di Ethereum dovranno affrontare un periodo difficile mantenendo Ethereum come una rete senza autorizzazione e rispettando le normative dell'OFAC. Ciò sarebbe particolarmente vero se le autorità di regolamentazione statunitensi ordinassero loro di non elaborare le transazioni provenienti da mixer Ethereum come Tornado.cash.

Il CEO di Coinbase Brian Armstrong ha affermato chiaramente che il suo servizio di staking, che ha il controllo del 14% su tutti i validatori di Beacon Chain, non censurerà le transazioni. Armstrong disse preferirebbe interrompere il servizio di staking dell'azienda piuttosto che impegnarsi nella censura on-chain su Ethereum.

Tutti i validatori esistenti su Beacon Chain possono interrompere i propri compiti invocando una funzione chiamata processo di uscita volontaria. Ciò significa che potrebbero smettere di puntare i propri token senza essere puniti per averlo fatto.

Nel frattempo, altri fornitori di staking come Kraken e Bitcoin Suisse vogliono preservare la resistenza alla censura. Ma questi non hanno ancora risposte chiare su come gestirebbero le sanzioni. 

"Kraken crede nell'importanza che le criptovalute siano resistenti alla censura e senza autorizzazione. In qualità di validatore leader di ETH stiamo monitorando attentamente la discussione sulle potenziali implicazioni delle sanzioni Tornado Cash per i validatori", ha dichiarato Marco Santori, direttore legale di Kraken, in una nota a The Block.

Una risposta simile è arrivata da Bitcoin Suisse, il cui portavoce ha dichiarato: "Per quanto riguarda la questione della gestione delle transazioni che coinvolgono indirizzi sanzionati, Bitcoin Suisse sta attualmente esaminando la situazione, poiché comporta complesse questioni legali, normative e tecniche per le quali non esistono risposte chiare". risposte ancora."

Cosa si può fare per combattere la censura?

Da quando il problema è venuto alla luce, i principali sviluppatori di Ethereum hanno discusso le strategie di mitigazione per combatterlo. In risposta a una discussione su Twitter sulla questione, Buterin ha commentato che ha sostenuto l'idea di punire i validatori che partecipano alla censura.

Qui gli sviluppatori di Ethereum possono tagliare manualmente i validatori che si impegnano nella censura. Ciò potrebbe far sì che i validatori della censura perdano una parte del loro collaterale e viene considerato come la difesa principale contro la censura da parte dei principali fornitori di staking. I principali sviluppatori di Ethereum si stanno preparando a organizzare l’applicazione della legge sociale e il taglio democratico se queste aziende tentassero di censurare le transazioni.

Poi ci sono anche misure più stringenti. Ad esempio, per contrastare una potenziale censura del 51% che porta a una versione alternativa della blockchain di Ethereum, gli sviluppatori possono prendere in considerazione l'implementazione di quello che viene chiamato "soft-fork attivato dall'utente (UASF)". 

Secondo Lefteris Karapetsas, sviluppatore di Ethereum e fondatore di Rotki, la posta in gioco dei validatori che partecipano alla censura può essere tolta con un USAF. “Se una maggioranza disonesta tenta di attaccare il protocollo con qualcosa di simile alla censura, l’approccio è un UASF da parte della comunità per buttarli fuori dalla rete e bruciare la loro quota”, ha detto Karapetsas a The Block. 

Un'altra tecnica precedentemente suggerita da Vitalik Buterin come strumento anti-censura si chiama separazione proponente/costruttore (PBS). Si tratta di una proposta di struttura organizzativa proof-of-stake in cui la produzione di blocchi Ethereum è divisa tra due tipi di entità: proponenti e costruttori, creando un controllo on-chain contro la censura transazionale.

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