Il think tank dell'ex Googler Eric Schmidt avverte che la Cina potrebbe vincere la corsa tecnologica globale

Il think tank statunitense lo Special Competitive Studies Project, uno spin-out privato della National Security Commission on Artificial Intelligence, ha avvertito che il periodo tra il 2025 e il 2030 sarà il momento in cui verrà decisa la leadership tecnologica globale e gli Stati Uniti e le nazioni che la pensano allo stesso modo potrebbero non essere in grado di mantenere il loro vantaggio sulla Cina.

Lo Special Competitive Studies Project (SCSP) è presieduto dall'ex capo di Google Eric Schmidt ed è stato formato nell'ottobre 2021. La prima pubblicazione dell'organizzazione è emersa lunedì scorso, intitolata "Sfide di metà decennio alla competitività nazionale". Il documento [PDF] afferma che tre tecnologie – microelettronica, AI e 5G – determineranno il potere nazionale.

La microelettronica è importante perché gli Stati Uniti dipendono completamente da loro, ma la maggior parte sono fatti "all'ombra" della Cina. Se la Cina dovesse catturare impianti per la produzione di chip e tagliare le forniture di materie prime necessarie per produrli, il Progetto prevede che "l'esercito americano è paralizzato e la nazione è sprofondata in una depressione".

L'ecosistema tecnologico si è evoluto senza riferimento alla rivalità geopolitica e con indifferenza alle implicazioni strategiche

Il 5G è fondamentale perché le aziende cinesi hanno guidato lo sviluppo e la distribuzione dell'hardware, offrendo a Pechino la possibilità di controllare l'hardware di rete in tutto il mondo.

L'intelligenza artificiale è importante perché la Cina l'ha collegata alla sicurezza nazionale, ma il piano di Washington per fare lo stesso è stato inferiore a quello di Pechino di quattro anni.

"Gli Stati Uniti non possono continuare a sparare dietro l'obiettivo sulle tecnologie critiche, affrontarle in modo frammentario o collegare solo tardivamente il loro impatto sul futuro della geopolitica e della democrazia una volta che le conseguenze sono troppo ovvie per essere ignorate", afferma il rapporto.

Ma gli Stati Uniti sono in cattive condizioni per recuperare il ritardo, avendo lasciato che la loro base manifatturiera si riducesse e non sono riusciti a considerare o sviluppare una buona governance tecnologica.

Big Tech e i venture capitalist che hanno finanziato la sua ascesa sono in parte responsabili del problema.

"L'ecosistema tecnologico si è evoluto senza riferimento a una rivalità geopolitica e con relativa indifferenza per le implicazioni strategiche degli sviluppi tecnologici", afferma il documento. Le società di venture capital hanno dato il via a molte innovazioni, ma si sono concentrate sul fare soldi e non sugli sforzi a lungo termine necessari per sviluppare la forza nazionale. Né il governo ha gestito un "colpo di luna" che avrebbe galvanizzato l'industria nel perseguimento degli obiettivi nazionali.

Non che un piano del genere sarebbe stato una soluzione infallibile.

“Gli Stati Uniti non possono rieseguire il playbook della Guerra Fredda e sperare che funzioni, perché le condizioni sono cambiate. Ricostruire i punti di forza degli Stati Uniti e anticipare la prossima ondata di tecnologia richiede di padroneggiare una nuova geometria dell'innovazione americana e di sfruttarla per il vantaggio nazionale", afferma il rapporto. "Non possiamo riposare sugli allori di un forte ecosistema tecnologico, di un vivace settore privato o di ideali superiori per adattarci naturalmente".

Il documento suggerisce che gli Stati Uniti rivedano urgentemente le loro politiche e pratiche di innovazione per garantire che il settore pubblico e privato collaborino, rivitalizzi la produzione locale, sviluppi una governance nazionale dell'IA che consenta di sfruttare la tecnologia per sempre, riformare le sue strategie militari e di combattimento e lavorare con gli alleati per combattere le spinte guidate dalla Cina che potrebbero incorporare idee favorevoli all'autoritarismo negli standard tecnologici globali.

E se gli Stati Uniti falliscono?

Il rapporto immagina un futuro in cui “la Cina controlla la progettazione e la produzione di tecnologie per l'energia solare, eolica e nucleare e usa la sua presa soffocata sulle transizioni climatiche di altre nazioni come leva. Il suo predominio nei settori tecnologici crea potenti piattaforme e società che sostituiscono le società con sede negli Stati Uniti in aree chiave tra cui servizi cloud, social media e ricerca su Internet".

Una volta che ciò accade, più nazioni entrano nell'orbita della Cina ed emulano la governance autoritaria cinese, anche se Pechino ottiene il potere di attaccare la loro infrastruttura digitale. I giganti del web cinesi – e il modello di governance che li vede censurare il dissenso – dominano il mondo.

La Cina ottiene anche la superiorità militare, permettendole di reclamare Taiwan.

Pechino domina anche i sistemi di pagamento globali, fornendo un'idea della spesa individuale e della leva sul sistema finanziario globale.

Il documento avverte anche che la tecnologia stessa potrebbe far deragliare le ambizioni nazionali.

"L'evoluzione tecnologica di Internet è un jolly in questo contesto poiché la spinta per un 'web3' decentralizzato basato su tecnologie blockchain potrebbe creare un nuovo paradigma per ripristinare una Internet libera, svanire o essere altrettanto suscettibile al controllo del governo", afferma il documento .

Tutto ciò è spaventoso e progettato per esserlo, perché l'SCSP vede il suo ruolo di allertare i responsabili politici di grandi sfide.

Il documento li invita ad agire ora, perché qualunque parte guida gli Stati Uniti dal 2025 dovrà essere pronta ad agire. ®