Il mezzo interstellare (ISM) è una miscela complessa di più fasi, dove le stelle si formano nelle regioni più dense, organizzate principalmente in filamenti densi. Tuttavia, un nuovo studio lo ha riferito gruppi di stelle in ambienti specifici potrebbero autoregolarsi.
Secondo lo studio, le stelle di un ammasso mostrano “autocontrollo”, consentendo solo a un piccolo numero di stelle di svilupparsi prima che i membri più grandi e luminosi scarichino la maggior parte del gas del sistema. La creazione di nuove stelle dovrebbe essere notevolmente rallentata da questo processo, che corrisponderebbe maggiormente alle aspettative degli scienziati sulla velocità con cui le stelle si originano negli ammassi.
Il telescopio Atacama Pathfinder EXperiment, l'Osservatorio a raggi X Chandra, l'Osservatorio stratosferico per l'astronomia a infrarossi (SOFIA) e il telescopio Herschel della Agenzia spaziale europea sono tra i telescopi i cui dati sono stati combinati per questo studio.
Per questo studio, gli astronomi si sono concentrati su RCW 36, una grande nube di gas chiamata regione HII (pronunciata “H-due”) composta principalmente da atomi di idrogeno che sono stati ionizzati, cioè privati dei loro elettroni. Questo complesso di formazione stellare si trova a circa 2,900 anni luce da Terra. I dati a infrarossi di Herschel sono mostrati in rosso, arancione e verde, mentre i dati a raggi X sono in blu, con sorgenti puntiformi in bianco. Il nord è 32 gradi a sinistra della verticale.
Due cavità, o vuoti, scavati nell'idrogeno ionizzato, che si estendono in direzioni opposte, si possono trovare in RCW 36 insieme a un ammasso di stelle appena nate. L'ammasso tra le cavità è circondato da un anello di gas che forma una cintura attorno alle cavità a forma di clessidra. L'immagine etichetta ciascuna di queste caratteristiche.
Crediti: NASA/JPL-Caltech, Osservatorio spaziale Herschel
NASA noto, “Il gas caldo con una temperatura di circa due milioni di Kelvin (3.6 milioni di gradi Fahrenheit), che si irradia nei raggi X rilevati da Chandra, è concentrato vicino al centro di RCW 36, vicino alle due stelle più calde e massicce dell’ammasso. Queste stelle sono una delle principali fonti di gas caldo. Una grande quantità del resto del gas caldo si trova all'esterno delle cavità dopo essere fuoriuscita attraverso i bordi delle cavità. I dati SOFIA e APEX mostrano che l’anello contiene gas freddo e denso (con temperature tipiche da 15 a 25 Kelvin, o da -430 a -410 gradi Fahrenheit) e si sta espandendo a una velocità compresa tra 2,000 e 4,000 miglia all’ora.
Secondo i dati SOFIA, attorno ai bordi di entrambe le cavità si stanno sviluppando gusci di gas freddo a circa 10,000 miglia all'ora, molto probabilmente a causa della pressione del gas caldo rilevato da Chandra. Oltre a eliminare vuoti ancora più grandi attorno a RCW 36, il gas caldo e le radiazioni provenienti dalle stelle dell'ammasso hanno creato una struttura a bambola russa. Queste caratteristiche sono identificate in un'immagine Herschel più grande che mostra il campo visivo di Chandra e le altre strutture menzionate in questo articolo. Le regioni interne vicine alle cavità dell'RCW 36 sono fortemente saturate perché i livelli di intensità in questa immagine sono stati alterati per evidenziare le cavità più grandi nel modo più chiaro possibile. In questa immagine, il nord è verticale.
Gli scienziati hanno anche trovato prove che i dati SOFIA indicano che parte del gas freddo attorno all'anello viene espulso da RCW 36 a velocità ancora più elevate di circa 30,000 miglia all'ora, con l'equivalente di 170 masse terrestri all'anno che vengono espulse.
Le velocità di espansione delle diverse strutture qui descritte e il tasso di espulsione della massa mostrano che la maggior parte del gas freddo entro circa tre anni luce dal centro della regione HII può essere espulso in un periodo compreso tra 1 e 2 milioni di anni. Ciò eliminerà la materia prima necessaria per formare le stelle, sopprimendo la loro continua nascita nella regione.
Riferimento della Gazzetta:
- L. Bonne et al. Il SOFIA FEEDBACK Legacy Survey Dinamiche ed espulsione di massa nella regione bipolare H ii RCW 36. Il diario astrofisico. DOI: 10.3847/1538-4357/ac8052
