Giovedì la Camera ha approvato la legislazione antitrust mirata al dominio delle grandi aziende tecnologiche, conferendo agli Stati maggiore potere nei casi di concorrenza e aumentando i fondi per i regolatori federali.
Il provvedimento bipartisan è passato con 242 voti favorevoli e 184 contrari.
È stato separato da disposizioni più ambiziose volte a tenere a freno Meta, Google, Amazon e Apple e approvato dalle principali commissioni di Camera e Senato. Queste proposte sono rimaste in sospeso per mesi, dando alle aziende il tempo per vigorose campagne di lobbying contro di loro.
Il disegno di legge più limitato darebbe agli Stati un vantaggio sulle aziende nella scelta della sede dei tribunali che decidono i casi antitrust federali. I sostenitori affermano che questo cambiamento eviterebbe il “vantaggio del tribunale interno” di cui godono le aziende Big Tech presso il tribunale federale della California settentrionale, dove vengono processati molti casi e hanno sede molte aziende.
Più commissioni per le fusioni
Molti procuratori generali statali hanno portato avanti casi antitrust contro l’industria, e molti stati si sono uniti al Dipartimento di Giustizia e alla Federal Trade Commission nelle loro storiche cause legali contro Google e Meta (allora chiamata Facebook), rispettivamente, alla fine del 2020.
Il disegno di legge aumenterebbe anche le spese di deposito pagate dalle aziende alle agenzie federali per tutte le fusioni proposte per un valore pari o superiore a 500 milioni di dollari, riducendo al contempo le spese per le transazioni di piccole e medie dimensioni. L’obiettivo è aumentare le entrate per gli sforzi di applicazione della legge federale.
Secondo il disegno di legge, le società che cercano l’approvazione per le fusioni dovrebbero rivelare i sussidi ricevuti da paesi ritenuti rappresentare rischi strategici o economici per gli Stati Uniti, in particolare la Cina.
"Un momento di monopolio"
“Ci troviamo in un momento di monopolio come paese”, ha affermato la deputata Lori Trahan, D-Mass., ha dichiarato prima della votazione. “MultimiliardariLe multinazionali del dollaro sono diventate dei colossi, eliminando qualsiasi concorrenza reale nei loro settori e sfruttando la loro posizione dominante per danneggiare le piccole imprese e i consumatori. Il potere monopolistico di Meta gli ha permesso di danneggiare senza rimedio donne, bambini e persone di tutte le età. Amazon ha sfruttato la sua posizione dominante per copiare i prodotti della concorrenza e far fallire le piccole imprese”.
L’amministrazione Biden, che ha spinto per una legislazione antitrust contro le Big Tech, ha approvato il disegno di legge questa settimana.
La legislazione ha suscitato una forte opposizione da parte dei repubblicani conservatori che si sono separati dai loro colleghi repubblicani che sostenevano il disegno di legge. I conservatori si sono opposti alla proposta di aumento delle entrate per le autorità di regolamentazione antitrust, sostenendo che c’è stata una sfacciata esagerazione da parte della FTC sotto la presidenza di Joe Biden.
Il deputato Tom McClintock, repubblicano della California, ha descritto la leader della FTC, Lina Khan, come “una persona di sinistra radicale che cerca di sostituire le decisioni dei consumatori con le proprie”.
Un altro repubblicano della California, il rappresentante Darrell Issa, ha detto ai suoi colleghi: “Se volete soffocare l’innovazione, votate per questo”.
Se i repubblicani conquistassero il controllo della Camera o del Senato nelle elezioni di novembre, cercherebbero sicuramente di frenare l’attivismo della FTC e di contestare la sua interpretazione più ampia della sua autorità legale.
Le proposte antitrust più ampie impedirebbero alle potenti aziende tecnologiche di favorire i propri prodotti e servizi rispetto ai rivali sulle loro piattaforme e potrebbero persino portare a rotture obbligatorie che separano le piattaforme dominanti delle società dalle altre loro attività. Potrebbero, ad esempio, impedire ad Amazon di indirizzare i consumatori verso i propri marchi e allontanarli dai prodotti della concorrenza sulla sua gigantesca piattaforma di e-commerce.
"Amazon ha soffocato la concorrenza per anni", afferma la California nella causa antitrust
Il tempo per l'azione stava scadendo
La stesura di tale legislazione ha segnato una nuova svolta negli sforzi del Congresso per frenare il dominio dei giganti della tecnologia e le pratiche anticoncorrenziali che, secondo i critici, hanno danneggiato i consumatori, le piccole imprese e l’innovazione. Ma la proposta è complessa e ha suscitato obiezioni nei confronti di alcune disposizioni da parte dei legislatori di entrambi i partiti, anche se tutti condannano la condotta dei giganti della tecnologia.
I legislatori si trovano ad affrontare un compito delicato nel tentativo di stringere le redini di un settore potente i cui servizi, per lo più gratuiti o quasi, sono apprezzati dai consumatori e integrati nella vita quotidiana.
Quindi, con il tempo a disposizione per agire in esaurimento con l’avvicinarsi delle elezioni di novembre, tra circa sei settimane, i legislatori hanno estratto le disposizioni meno controverse sulle sedi dei tribunali antitrust e sulle spese di deposito delle fusioni, inserendole nel nuovo disegno di legge approvato.
I legislatori hanno aggiunto la disposizione mirata ai sussidi esteri alle società statunitensi. Soprattutto i repubblicani hanno criticato apertamente la proprietà cinese della popolare piattaforma video TikTok.
Al Senato la democratica del Minnesota Amy Klobuchar sta sponsorizzando una legislazione simile con i repubblicani Chuck Grassley dell'Iowa e Mike Lee dello Utah.
“Un’efficace applicazione delle norme antitrust è fondamentale per garantire ai consumatori e alle piccole imprese l’opportunità di competere”, Klobuchar ha detto in una dichiarazione giovedì. "Le forze dell'ordine non possono affrontare le più grandi aziende che il mondo abbia mai conosciuto con nastro adesivo e cerotti."
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