In che modo le criptovalute e gli eSport si stanno alimentando a vicenda

Quando l'exchange di criptovalute FTX ha annunciato un 10 anni, 210 milioni di dollari di sponsorizzazione e accordo sui diritti di denominazione con principale club di eSport Team SoloMid (TSM) nel giugno 2021, i termini imponenti hanno inviato onde d'urto in tutto il mondo delle criptovalute e degli eSport.

Ma non è stata la prima grande mossa che ha allineato le due industrie vivaci e incentrate sulla tecnologia. Squadre popolari come OG e Team Vitality lanciato token fan crittografici tramite Piattaforma Socio un paio d'anni fa, generando entrate coinvolgendo i fan e facendogli votare le decisioni della squadra.

Ciò è stato seguito da una serie di accordi di sponsorizzazione scoppiati nel 2021, come piace alle aziende di criptovalute Coinbase, FTXe Uniswap allineato con le principali squadre, tornei e campionati. Questa tendenza è continuata nel 2022 insieme alla crescita NFT ed Web3 iniziative di squadre e campionati, oltre all'ascesa di tornei basati su giochi basati su NFT.

Cosa sta guidando la continua convergenza di eSport e criptovalute? decrypt ha parlato con i leader di entrambi i settori per discutere delle opportunità che vedono, di come le squadre e le leghe di eSport stanno portando avanti iniziative Web3 più profonde e il potenziale per gli eSport di aiutare a elevare e attirare maggiore attenzione sui giochi basati su NFT.

Dai DM a TSM FTX

C'è una chiara sovrapposizione tra i partecipanti sia agli eSport che alle criptovalute: entrambi sono settori in gran parte dominati dagli uomini, popolati da giovani adulti esperti di tecnologia che sono cresciuti insieme all'industria dei videogiochi. Apprezzano gli oggetti digitali e hanno visto sia gli eSport che le criptovalute sbocciare da interessi di nicchia nelle principali industrie.

L'accordo di FTX con TSM non è solo la più grande partnership divulgata tra società di criptovalute ed eSport in termini di dollari, è un caso di studio ideale. Che ci crediate o no, le conversazioni che hanno portato all'accordo da $ 210 milioni, che ha portato il team a prendere il soprannome di TSM FTX, alla fine sono iniziate nei messaggi diretti di Twitter.

Questo è secondo il vicepresidente delle operazioni di TSM Walter Wang, che ha detto decrypt quel team CEO e fondatore Andy Dinh ha inviato il fondatore e CEO di FTX Sam Bankman-Fried un DM di punto in bianco mentre Dinh cadeva più in basso nella tana del coniglio crittografico.

Bankman-Fried è un noto appassionato di League of Legends e TSM schiera una delle squadre più famose che gareggia nella League of Legends Championship Series (LCS) nordamericana. Apparentemente si legavano per interessi condivisi, e poi una cosa ha portato rapidamente a un'altra.

"Hanno avuto modo di parlare, e poi è nata l'idea di collaborare insieme tramite messaggi diretti e un paio di chiamate. Da quel momento in poi, è andato tutto a fuoco", ha detto Wang, che ha spiegato che lo smistamento dei termini dell'accordo, le riprese di video di marketing e l'annuncio sono avvenuti nel giro di due mesi. “È stato uno dei momenti più folli della mia carriera lavorativa”.

I immagine di Bankman-Fried con una maglia TSM ha avuto un'ampia diffusione nell'ultimo anno. È drammaticamente più ricco e famoso della maggior parte del pubblico di destinazione, certo, ma per il resto è il modello del giocatore esperto di criptovalute e TSM e FTX che sperano di duplicare in massa.

FTX ha raddoppiato gli investimenti negli eSport nell'agosto 2021, quando lo ha fatto ha annunciato un accordo di sette anni per sponsorizzare il campionato League of Legends Championship Series (LCS) di Riot Games (i termini non sono stati divulgati). Lo scambio ha aggiunto un'altra squadra ad aprile, firmando la squadra brasiliana Furia con un contratto di un anno del valore di circa $ 3.2 milioni, ha detto la squadra Esports Insider.

Tali accordi sono arrivati ​​​​quando FTX ha anche speso generosamente per gli sport tradizionali statunitensi, accordi con Major League Baseball e l'NBA Golden State Warriors ed Miami Heat—nel frattempo le stelle piacciono Tom Brady ed Stefano Curry è venuto su investitori e ambasciatori. A gennaio, Bankman-Fried ha valutato l'impatto delle sue mosse di eSport apparire su decryptIl podcast di GM.

"La quantità di impatto del marchio è stata molto maggiore dal lato degli eSport rispetto a quanto non lo sia stato dal lato non eSport, il lato sportivo tradizionale", ha affermato Bankman-Fried.

"Ancora una volta, è un pubblico diverso e per alcuni, non per la maggior parte, ma per alcuni, è come la cosa di maggior impatto al mondo", ha continuato. "È una cosa molto più mirata a un pubblico particolare con cui pensiamo ci sia un'elevata sovrapposizione".

Bankman-Fried ha chiarito che alcune metriche che stanno monitorando intorno alle criptovalute e agli eSport sono "sorprendentemente alte", ma che FTX non crede che le metriche siano il "tutto e per tutto" per giustificare tale investimento. "Questa quasi non è una cosa guidata dalle metriche in qualche modo", ha aggiunto.

È interessante notare che ci sono stati un paio di esempi di alto profilo di leader del settore degli eSport che si sono trasferiti in posizioni di rilievo anche nello spazio crittografico. Ryan Wyatt, ora CEO di Polygon Studios, in precedenza ha lavorato per Major League Gaming (MLG) prima di dirigere YouTube Gaming, che trasmette tornei di eSport. Nel frattempo, Benoit Pagotto è stato direttore del marchio e del marketing per il team Fnatic prima di co-fondare RTFKT Studios, la startup NFT che Nike successivamente acquisita.

'Non per i deboli di cuore'

Le aziende di criptovalute vogliono il pubblico degli eSport e le startup di eSport hanno bisogno di denaro. È stato a lungo un segreto di Pulcinella che i team di eSport stanno perdendo soldi a breve termine nella speranza di essere finalmente ricompensati man mano che il settore cresce e attira più sguardi. Innumerevoli squadre e campionati sono crollati e sono sbiaditi lungo la strada.

Man mano che le squadre di eSport diventano pubbliche, inclusa la Guild Esports sostenuta da David Beckham, le lotte per finanziare una squadra sono diventate sempre più visibili. Guild, ad esempio, ha pubblicato a quasi $ 6 milioni di perdita per l'ultimo semestre, ed è stato costretto a tagliare il personale. La squadra Astralis ha registrato una perdita netta di $ 5.2 milioni per il 2021 dopo aver perso $ 7.9 milioni nel 2020.

FaZe Clan, che è diventato pubblico al NASDAQ a luglio tramite una fusione SPAC del valore di $ 725 milioni, ha rivelato una perdita di $ 36.9 milioni per il 2021 sulla base di un fatturato di $ 52.9 milioni. D'altra parte, il club di eSport danese Copenhagen Flames celebre registrando un profitto di $ 6,351 per il 2021, rendendolo l'unico team a condividere dettagli finanziari positivi per l'anno, per Hitmarker.

"Gestire un team di eSport è un lavoro d'amore e la promessa di un grande risultato un giorno", ha affermato Mark Donovan, co-fondatore e CEO della startup Web3 Colex, che offre NFT di squadre di eSport. “Anche gestire un'organizzazione di tornei di eSport è più o meno la stessa cosa, e lo è da 20 anni. Non è per i deboli di cuore, questo è certo”.

Anche le squadre di eSport di maggior successo non sono immuni dalla recente recessione economica. A luglio, TSM FTX e 100 Thieves, che Forbes le affermazioni sono le due squadre più preziose negli eSport-entrambi licenziati dipendenti, proprio come molte aziende di criptovalute lo hanno fatto.

I campionati non attirano ancora lo stesso tipo di denaro o l'attenzione mainstream dei principali campionati sportivi tradizionali, nonostante un pop di spettatori alimentato dalla pandemia per il settore digital-first. Ma per un pubblico che ha una sovrapposizione potenzialmente significativa con quello delle criptovalute, come suggerito da Bankman-Fried, le sponsorizzazioni degli eSport potrebbero fornire un valore maggiore.

"Relativamente parlando, per la dimensione del pubblico e come si adatta a queste società, i cartellini dei prezzi non sono molto costosi per sponsorizzare questi campionati in questo momento", ha affermato Donovan. "Uscire e sponsorizzare un campionato sportivo [tradizionale] è molto più costoso e probabilmente non è un buon rapporto qualità-prezzo".

Le sponsorizzazioni si compongono la maggior parte dei finanziamenti delle squadre, e tali accordi crittografici sono arrivati ​​​​a un ritmo costante dall'inizio dello scorso anno. Coinbase ha sponsorizzato club importanti come squadra Liquid, Genii malvagi, e BIG, l'ultimo di quelli un "affare multimilionario", per il team, mentre Uniswap ha sostenuto Team Secret in un accordo approvato da un voto DAO.

Coinbase ha anche firmato importanti operatori di tornei ESL e BLAST. Vitalità di squadra aggiunta la piattaforma blockchain Tezos come suo sponsor principale all'inizio di quest'anno, mentre scambia i team sponsorizzati da Bitstamp Immortals e Gilda. Bitstamp tre anni di sponsorizzazione della Gilda costerà alla società di crittografia circa $ 5.5 milioni, mentre i termini di Immortals non sono stati divulgati.

E questa è solo la punta dell'iceberg per le offerte di cripto-esport, che stanno mettendo i nomi degli scambi di criptovalute e delle piattaforme blockchain sulle maglie delle squadre e nei flussi di Twitch, nei feed di Twitter e nelle trasmissioni dei tornei ampiamente seguite.

Contraccolpo della blockchain

Ma tali collaborazioni non sono sempre state un matrimonio facile, soprattutto per questo respingimento da parte di alcuni giocatori su criptovalute e soprattutto NFT. I reclami comuni includono il impatto ambientale di alcuni blockchain, la prevalenza di truffe crittografiche e la convinzione di molti che gli editori di giochi utilizzeranno gli NFT come un altro modo per sottrarre denaro ai giocatori.

An NFT è un token blockchain che funge da prova di proprietà di un oggetto. Insieme a cose come le immagini del profilo e gli oggetti da collezione sportivi, si possono rappresentare oggetti di videogiochi utilizzabili come avatar, armi o terra digitale che possono essere sviluppati e monetizzati all'interno dei giochi del metaverso.

I sostenitori dei giochi supportati da NFT credono che la tecnologia scuoterà i tradizionali modelli di pubblicazione dei giochi, offrendo maggiori vantaggi ai giocatori attraverso la possibilità di rivendere oggetti sui mercati secondari, produrre gettoni premio attraverso modelli play-to-earn (o play-and-earn)., avere voce in capitolo nella governance e potenzialmente utilizzare elementi NFT interoperabili in più giochi.

"Crediamo che nel tempo le persone creeranno molto valore fondamentale attraverso NFT, criptovalute e blockchain", ha affermato Wang di TSM, che ha suggerito che la formazione continua sulle criptovalute è la chiave per trasmettere ai giocatori i vantaggi percepiti della tecnologia Web3. TSM anche FTX ha collaborato con il progetto Solana Aurory su un calo NFT lo scorso autunno.

Epics, che vende carte collezionabili NFT ispirate a Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO) e giocatori e squadre di PUBG Mobile, ha lanciato Ethereum NFT nel 2019. Donovan ha riconosciuto il potenziale per la proprietà NFT dopo aver visto la richiesta di CS in-game rari :GO skin per armi, che hanno venduto per centinaia di migliaia di dollari al pezzo.

“Ci sono persone all'avanguardia negli eSport a cui piace molto, perché sono giocatori. Sono tecnologicamente all'avanguardia, ma se hai visto cosa è successo con Discordia, c'è anche un enorme gruppo di giocatori che disprezzano assolutamente gli NFT", ha affermato. Ha anche affermato che l'istruzione è necessaria per mostrare ai giocatori che gli NFT possono essere più di semplici immagini del profilo costose.

Chris Hana, VP dello sviluppo aziendale di Kolex ed ex CEO della pubblicazione di eSports The Esports Observer, ha suggerito che gli NFT attingono allo stesso tipo di desiderio per i simboli di stato digitali che fanno le skin CS:GO. Vede anche altri parallelismi, incluso il fatto che le criptovalute stanno affrontando un tipo simile di contraccolpo che gli eSport hanno incontrato.

“Era lo stesso tipo di resistenza, giusto? Ci sono sempre persone che bruciano per questo e lo amano", ha detto, "e hai persone che si sentono come, 'Oh no, è una schifezza, non funzionerà. È solo una truffa.' Sono sempre molti scettici”.

Ma ha anche visto Web3 abbracciato dalle startup come una parola d'ordine nel modo in cui gli eSport lo hanno fatto in precedenza: un inseguimento di tendenze per le aziende per sembrare esperte di tecnologia e cercare di aumentare i finanziamenti. "Sembra quasi che 'crypto', 'blockchain' e 'metaverse' siano i nuovi termini che devi proporre per essere percepito come all'avanguardia e all'avanguardia", ha affermato Hana.

Tuttavia, la tecnologia blockchain potrebbe apportare vantaggi tangibili al modo in cui opera l'industria degli eSport. In passato, le leghe e le squadre sono state chiuse a causa di richieste di giocatori e personale non pagati, divisioni finanziarie ingiuste e una generale mancanza di trasparenza.

Community Gaming, una startup che raccolto $ 16 milioni la scorsa primavera, sta sviluppando una piattaforma per tornei che sfrutta la tecnologia blockchain per fornire quella trasparenza su un libro mastro pubblico, garantendo che i concorrenti siano pagati in modo efficiente e con commissioni inferiori, che le quote di compartecipazione alle entrate siano distribuite e consentendo la proprietà tokenizzata di slot in franchising della lega.

Squadre in Web3

Anche in mezzo allo scetticismo, le aziende di eSport stanno costruendo in Web3. Annunciato il famoso team G2 Esports una raccolta NFT basata su Solana a gennaio che funge da pass per l'ingresso in una comunità di fan privata di "Samurai Army". Un precedente accordo NFT tra G2 Esports e la piattaforma crittografica Bondly era andato male, da allora producendo una causa da parte dell'organizzazione di eSports.

Mentre solario è classificato come una piattaforma blockchain ecologica e utilizza molta meno energia di qualcosa di simile Ethereum, G2 Esports ha ancora affrontato il contraccolpo dei fan. Ivana Brecek, responsabile del digitale e dell'innovazione di G2, ha nuovamente sottolineato la necessità di una maggiore formazione sulle criptovalute.

"In G2, crediamo che NFT e blockchain siano la tecnologia del futuro che cambierà radicalmente il modo in cui interagiamo con i beni digitali", ha detto Brecek decrypt. “Vogliamo essere in prima linea in questa rivoluzione tecnologica”.

Un altro team popolare, 100 Thieves, ha lanciato una zecca NFT gratuita tramite la soluzione di ridimensionamento di Ethereum Poligono e ci riuscì regalare più di 300,000 di questi oggetti da collezione in 24 ore, anche se ha evitato di utilizzare la terminologia NFT. Nel frattempo, Team Vitality prevede di emettere NFT tramite Tezos e ESL lo ha fatto ha lanciato una piattaforma NFT sulla piattaforma di ridimensionamento di Ethereum Immutabile X.

Per le organizzazioni di eSport, tuttavia, la concorrenza è solo una parte del modello di business. I team hanno i loro streamer e influencer, stanno sviluppando contenuti sullo stile di vita e merce alla moda e altro ancora. TSM possiede servizi tecnologici come l'analisi degli eSport e l'app di formazione Blitz, per esempio, e 100 Thieves è pari sviluppando il proprio gioco.

La creazione di piattaforme ed esperienze Web3 è un altro potenziale passo successivo per i team.

Misfits Gaming è un ottimo esempio. L'organizzazione, che gestisce squadre in franchising in League of Legends e Call of Duty, ha annunciato l'intenzione di lanciarne una nuova Piattaforma basata su Tezos chiamata Block Born che pubblicherà i giochi NFT e lancerà tornei e contenuti intorno a loro. Block Born mira a mettere in evidenza i giochi che sono pronti per i tornei.

"Abbiamo cercato di trovare un'opportunità unica per fare qualcosa", ha detto Will Pazos, vicepresidente senior di Block Born decrypt quando la piattaforma è stata annunciata a marzo. "Ci piace l'idea della blockchain, ma pensiamo che ci debba essere una maggiore attenzione ai giochi competitivi".

Nel frattempo, il famosissimo FaZe Clan, che ha trasformato i suoi fondatori e influencer in celebrità online, ha segnato importanti passi avanti nello spazio Web3.

In un recente GQ tuo profilo del team, il CEO di FaZe Lee Trink ha affermato che non sarebbe "totalmente sorprendente" se il team avesse ricavato l'80% delle sue entrate dagli sforzi di Web3 in un decennio. Nello stesso articolo, il capo della società Web3, Tarek Mustapha, è apparso in foto migliorate digitalmente come Mynt, un avatar digitale che ha creato per il metaverso.

Kai Henry, Chief Strategy Officer di FaZe Clan, ha preso parte a una tavola rotonda a un evento NFT a New York a giugno per il gioco del metaverse di Ethereum The Sandbox. Lui e il co-fondatore di Sandbox Arthur Madrid hanno preso in giro un tipo di attivazione FaZe non annunciata per il gioco, e Henry ha parlato dell'approccio di FaZe Clan alla creazione di Web3.

"Ci stiamo prendendo il nostro tempo e assicurandoci di allinearci con le persone che hanno a cuore i migliori interessi della nostra comunità, ad essere onesti, e non costringendoci a fare ciò che pensano che dovrebbero fare", ha affermato Henry. "Nel prossimo anno circa, ci vedrai fare grandi passi in là."

Anche i campionati di eSport stanno guardando al metaverso per trasformare potenzialmente il modo in cui i fan guardano e vivono i tornei professionistici. A luglio, la Call of Duty League di Activision Blizzard e il team di New York Subliners hanno collaborato con Mountain Dew per organizzare una festa di osservazione di un torneo di eSport dal vivo in Decentraland, il gioco del metaverso basato su Ethereum.

"Si tratta di fidanzamento, giusto?"

La convergenza sempre crescente di criptovalute ed eSport sta ora chiudendo il cerchio. Abbiamo visto CS:GO modificato per fornire ricompense Bitcoin per i giocatori tramite il Lightning Network, e ora i produttori di giochi NFT stanno ospitando i propri tornei con ingenti montepremi all'orizzonte.

Axie Infinity, il gioco NFT ispirato ai Pokémon che combatte i mostri colpo di risalto ma ultimamente è crollato in mezzo un'economia fallimentare ed un hack devastante, ha recentemente annunciato l'intenzione di organizzare un campionato mondiale ufficiale all'evento AxieCon di settembre a Barcellona. Tutto sommato, i tre tornei lo faranno fornire $ 1 milione di token AXS in premi totali.

Community Gaming è l'operatore ufficiale dei tornei dello sviluppatore Sky Mavis per gli eventi del campionato Axie Infinity. L'azienda ha collaborato con altri sviluppatori di giochi Web3 per ospitare tornei con montepremi e importanti commentatori di eSport, contribuendo ad aumentare la visibilità e creare una comunità competitiva attorno a tali titoli.

“Si tratta di fidanzamento, giusto? Le persone si annoiano a giocare a matchmaking tutto il giorno e vogliono vivere un'esperienza più sociale", ha detto il co-fondatore e CEO Chris Gonsalves decrypt. "Quando riunisci tutti per un evento strutturato, questo è [un] aspetto davvero importante e prezioso per la comunità".

Combattente di carte competitivo di Immutable Gods Unchained è un altro gioco NFT di lunga data che ha stuzzicato le ambizioni di eSport per anni, ma non ha ancora organizzato competizioni su larga scala.

Il sito web del gioco lo rileva un montepremi di $ 570,000 è stato accumulato finora, tuttavia Immutable ha recentemente annunciato che inizierà tornei più piccoli gestiti dalla comunità. Justin Hulog, chief studio officer di Immutable Games Studio ed ex di Riot Games, ha detto decrypt che i tornei iniziali hanno attirato centinaia di giocatori, con altre iniziative a venire.

"Gli eSport sono una parte intrinseca di Gods Unchained poiché sia ​​l'abilità che la strategia sono al centro", ha affermato Hulog. "Siamo qui per sfidare l'idea sbagliata che i giochi Web3 non siano divertenti e crediamo che gli eSport possano aiutare a mostrare aspetti che i giocatori amano, come la concorrenza".

È facile perdere di vista il divertimento nello spazio di gioco Web3, dove la speculazione su NFT e sui prezzi dei token ha contribuito ad alimentare l'impennata di Axie Infinity lo scorso anno e ne ha accelerato la fine. Alcuni dei primi giochi NFT sono sembrati più simili finanza decentralizzata (DeFi) applicazioni travestite da giochi, piuttosto che giochi robusti con NFT ausiliari o elementi token attorno a un core avvincente.

Gonsalves ha suggerito che il mercato dei giochi Web3 sta vedendo un'evoluzione come sviluppatori veterani dall'industria dei giochi tradizionali entrano nello spazio, mentre i creatori e i giocatori allo stesso modo imparano le lezioni dal boom e dal fallimento del gioco per guadagnare guidato da Axie.

La prossima ondata di giochi, ha suggerito, renderà gli NFT opzionali ma desiderabili, alimentando il bisogno dei giocatori di uno stato digitale mentre alla fine cercheranno di fornire un gioco divertente e gratuito per il divertimento delle masse. Ha messo in evidenza giochi sparatutto online come EV.IO, BR1e Blocchi non morti, ognuno dei quali riff su un genere collaudato con miglioramenti basati su NFT.

Community Gaming ha lavorato con Mercato di giochi NFT Fractal tenere un torneo da $ 10,000 per EV.IO questa primavera. Il co-fondatore di Fractal Justin Kan, anche co-fondatore di Twitch, ha affermato di vedere tali eventi sia come un marketing vantaggioso che un'utile riformulazione dei giochi NFT per divertimento e competizione, piuttosto che tenere la speculazione in primo piano.

"Stiamo vedendo più giochi Web3 che utilizzano i tornei di eSport come strategia di mercato", ha detto Kan decrypt. “Penso che questo sia un buon cambiamento culturale in quanto mette i giochi al primo posto. I giocatori amano il divertimento e la competizione. Per acquisire [giocatori], un gioco blockchain dovrebbe offrire un'esperienza di gioco eccellente e un buon torneo è il modo migliore per ottenerlo".

"Dopo tutto", ha aggiunto, "i giochi riguardano il divertimento!"