Come trasformare i reattori nucleari in macchine pulite, ecologiche e che stampano denaro

L'anno scorso ho fatto un colloquio John Ahlberg, cofondatore dell'azienda svedese di elettricità nucleare al 100%, Kärnfull. Ho scritto che le nuove idee, non importa quanto buone, all'inizio vengono adottate solo lentamente. Nel corso del tempo, la popolarità aumenta, finché all'improvviso sembra che tutti siano a favore e lo siano sempre stati [1].

Ho concluso – con una certa speranza – che l’energia nucleare avrebbe presto fatto breccia nel mondo soglia di accettazione ed entrare nel mainstream.

La cosa folle è che potrebbe già accadere. Ancora più folle, in gran parte, è grazie a Bitcoin.

È nata una nuova sottocultura

Gli ultimi due anni hanno visto l’incontro di una curiosa nuova sottocultura. In primo luogo, la difesa del nucleare ha finalmente trovato la sua strada fuori dallo spazio nerd che è Reddit e su piattaforme mainstream come Instagram e TikTok. Abbiamo visto l’avvento degli influencer nucleari. Alcuni, come Operatore nucleare ed Javier Santaloalla, provenivano dal mondo della scienza e dell'ingegneria, ma altri, come modelli di moda Isabelle Boemeke (Isabelleboemeke), erano dei completi outsider.

In secondo luogo, la comunità tecnologica ha iniziato a mostrare un po’ di amore per il nucleare. Essendo una persona tecno-progressista e lungimirante, ho sempre pensato al mondo della tecnologia come ad un alleato naturale per un risveglio nucleare: avevano solo bisogno di un risveglio. Il 2021 non ha deluso.

La comunità tecnologica si è finalmente resa conto degli impatti climatici delle criptovalute. Sebbene molte delle preoccupazioni siano generali per tutti i data center, l’estrazione di bitcoin e altre criptovalute è vista da molti come un uso particolarmente frivolo dell’energia.

Anche Elon Musk, meta-dio della cultura digitale, lo era riducendo il consumo energetico “folle” di bitcoin (solo dopo pompando e scaricando diversi miliardi di dollari, anche se).

Il 2021 ha visto questi due gruppi (sostenitori del nucleare e falchi della tecnologia) sovrapporsi più che mai. Questo movimento tecno-utopico è stato guidato da artisti del calibro di Meltem Demir◎rs (Meltem Demirors) e Josh Wolfe. Il fondatore di Twitter, Jack Dorsey (Jack Dorsey), sembrava interessato al nucleare avanzato. Jason Craford, tra molti altri, si chiedevano “perché il nucleare è stato un tale flop” quando soddisfa così tante aspettative? Punti di informazione come cablato ed Grist non ne ho mai abbastanza del nucleare.

Abbiamo visto leader a favore del nucleare come Madi Czerwinski (Madison Czerwinski) difendere il consumo energetico di bitcoin come parte di una visione di un futuro abbondante. Nel 2020 abbiamo avuto anche un candidato democratico statunitense pro-nucleare e tecno-utopico Andrew Yang, che, nonostante la sconfitta, ha lasciato dietro di sé decine di migliaia di sostenitori del nucleare “Yang Gang”..

Per quanto ci sia un nuovo collegio elettorale pro-nucleare e pro-criptovalute, è anche che entrambe queste tecnologie sono attraenti per le persone a cui piace sconvolgere lo status quo. È un caso di "Se ti è piaciuto... adorerai questo!" Se ti è piaciuta Tesla, adorerai Space-X. Se ti è piaciuto rivoluzionare il sistema bancario con Bitcoin, adorerai rivoluzionare l'energia con i microreattori.

Molti di questi disgregatori seriali hanno fatto Un sacco di denaro proveniente dalle criptovalute negli ultimi cinque anni e ora hanno la potenza di fuoco finanziaria per portare questo sconvolgimento al settore nucleare.

Non lasciarti ingannare da Greta Thunberg; c'è una generazione molto online in questo momento che è positiva riguardo al futuro. Hanno a cuore il pianeta e l’umanità, ma non sono le preoccupazioni croniche della nuova sinistra ambientalista. Si concentrano sulla risoluzione dei problemi ed evitano la moda attuale del fatalismo. Nelle parole di Jason Crawford, sono i “soluzionisti".

In breve: la fantascienza è di nuovo bella.

Dalla sottocultura alla frontiera del mercato

Il fatto che esista una sottocultura pro-nucleare e pro-criptovaluta è interessante ma non necessariamente importante. Per capire cosa è successo dopo, è necessario capire come gli interessi dell’industria nucleare (non i sostenitori del nucleare, che tendono ad essere attivisti disinteressati) si sovrappongono a quelli dei cryptominer (non sostenitori delle criptovalute, sebbene molti sostenitori siano addetti ai lavori). Dato che i recenti sviluppi si sono verificati soprattutto negli Stati Uniti, manteniamo la nostra attenzione lì.

L’industria nucleare americana è in difficoltà. Si trova ad affrontare la triplice sfida rappresentata dall’invecchiamento della flotta nucleare (la maggior parte degli impianti sono stati costruiti negli anni ’70), dalla politica antinucleare in stati di alto profilo come New York e California e dalle pressioni economiche dovute al gas a basso costo e dal fracking e dal caos che l’energia solare intermittente e l’energia eolica hanno portato ai mercati all’ingrosso dell’elettricità. Il cryptomining è un processo ad alta intensità energetica e le aziende nucleari sono più che felici di soddisfare questa nuova domanda.

Oltre agli impianti esistenti oggi, ci sono decine di startup nucleari avanzate solo negli Stati Uniti. Ognuno afferma che il proprio progetto è il migliore, ma tutti affrontano la stessa sfida: come far uscire il proprio impianto dal tavolo da disegno e costruirlo nella vita reale. UN manciata di disegni hanno ricevuto il sostegno del governo per la commercializzazione. Quindi c’è una “spinta” da parte dell’industria e del governo, ma dov’è la “spinta” da parte del mercato? Chi vuole acquistare reattori avanzati?

TLDR; il nucleare è alla ricerca di nuovi mercati.

Nel frattempo, il mining di bitcoin redditizio consiste nel risolvere algoritmi più rapidamente e utilizzando meno energia rispetto ai tuoi concorrenti. Questo significa i minatori sono sempre alla ricerca di energia economica e affidabile.

Naturalmente, i combustibili fossili forniscono energia affidabile e a basso costo. Ma qui entra in gioco un terzo elemento: preoccupazione dell’opinione pubblica per le emissioni di carbonio derivanti dal mining di criptovalute.

Alimentando la nuova sottocultura pro-nucleare e pro-criptovaluta, questi tre interessi sovrapposti hanno creato una nuova frontiera del mercato: il mining nucleare di bitcoin.

Sebbene il solare, l’eolico e l’idroelettrico forniscano energia a basse emissioni di carbonio, tutte queste tecnologie hanno “fattori di capacità” molto più bassi, il che significa che non sono sempre disponibili quando necessario. L'elevata disponibilità di Nuclear lo rende ideale per supportare operazioni di cryptomining non-stop.

Questa combinazione di energia nucleare e mining di bitcoin è un’offerta incredibilmente interessante. Detto nel modo più crudo:

energia nucleare + estrazione di bitcoin = macchina per stampare denaro a basse emissioni di carbonio

La comunità crittografica è molto entusiasta del potenziale di “microreattori” nucleari, che sarà da cento a mille volte più piccolo delle grandi centrali nucleari di oggi. I microreattori si adattano bene alla narrativa della decentralizzazione che attraversa il mondo delle criptovalute.

Esperto di comunicazioni nucleari (e amico) Geremia Gordon ha suggerito un altro motivo per cui ciò potrebbe accadere proprio ora: il giro di vite della Cina sul mining di bitcoin (dove avviene oltre la metà di tutto il mining) sta costringendo i minatori a cercare altrove.

Oklo ha firmato un accordo ventennale da 20 MW per alimentare il mining di bitcoin

Qualche settimana fa Oklo ha annunciato che collaborerà con Compass, una società di servizi di mining di bitcoin, per fornire 150 MW di capacità di energia nucleare nei prossimi 20 anni. Considerando il loro Disegno dell'Aurora è attualmente valutato a 1.5 MW, ciò significa costruire fino a 100 microreattori.

Oklo è la prima azienda di fissione avanzata ad avere la sua licenza di costruire e operare una centrale elettrica venga accettata per la revisione da parte della Nuclear Regulatory Commission degli Stati Uniti.

Quali altre operazioni di estrazione nucleare sono già state annunciate?

Non avrei mai pensato di dirlo, ma ci sono troppi progetti di mining di bitcoin nucleari per poterli trattare in dettaglio qui. Ecco quelli di cui sono a conoscenza, classificati in ordine cronologico da quando sono stati annunciati per la prima volta:

Nota: fatemelo sapere nei commenti o su Twitter di qualsiasi altro progetto di mining di bitcoin nucleari e li aggiungerò qui.

Come funzionerebbe il mining di bitcoin a propulsione nucleare?

Ci sono tre opzioni (e una quarta) per i minatori che desiderano utilizzare il nucleare per ridurre la propria impronta di carbonio:

1. Costruisci un nuovo data center e nuovi reattori nucleari per alimentarlo, ad esempio Oklo/Compass[2].
2. Co-localizzare un data center con un impianto nucleare esistente, ad esempio Bielorussia, Energy Harbour/Standard Power.
3. Un data center stipula un accordo di acquisto di energia (o simile) con un'azienda disposta a vendere elettricità di origine nucleare, ad esempio Talen Energy.
4. (tenue) Un data center acquista elettricità nucleare certificati di origine sul mercato di rivendita per coprire il proprio consumo energetico. È discutibile se questo possa davvero essere classificato come “mining nucleare di bitcoin” così com’è semplicemente un esercizio contabile.

Perché dovresti preoccuparti del mining di bitcoin nucleari

Anche se l’idea dell’estrazione di bitcoin alimentata dal nucleare può essere interessante di per sé, è anche la prova che il mondo si sta a) rendendosi conto della gravità della crisi climatica e b) capendo che il nucleare fornisce energia scalabile, affidabile e pulita che non è limitato dalla geografia locale o dal tempo.

Negli ultimi giorni Elon Musk registrato dicendo che avrebbe riacquistato bitcoin una volta che le emissioni di carbonio minerario fossero state sotto controllo. In effetti, Elon ha affermato di essere “pro nucleare” e che dovremmo usare l’energia nucleare “estremamente sicura” per ridurre le emissioni.

I leader del mondo tecnologico hanno esattamente la mentalità e le capacità necessarie per catapultare il nucleare in una nuova era: un desiderio di disruption, una volontà di affrontare i regolatori e risorse molto consistenti. Forse la prossima Space X o Tesla sarà una startup nucleare?

Sebbene rappresentino una piccola parte dell’economia globale, le criptovalute hanno un’enorme influenza culturale. Se l’industria delle criptovalute dovesse sostenere il nucleare, ciò avrebbe un enorme effetto a catena anche su altri settori.

Chi lo sa? Potremmo persino raggiungere i nostri obiettivi climatici delle Nazioni Unite, su cui si basano un’espansione del nucleare in tutti i principali scenari dell’IPCC.

È ancora presto

I segnali sono buoni, ma dobbiamo ancora vedere se l’industria nucleare riuscirà a reinventare alcuni dei suoi reattori come macchine pulite, ecologiche, che stampano denaro, e ad aiutare il mondo delle criptovalute a scuotere la sua reputazione di distruttore del clima.

Se ciò accadrà, aiuterà a cambiare idea sull’energia nucleare e, si spera, a sbloccare questo potente strumento nella lotta contro il cambiamento climatico.

Source: https://medium.com/generation-atomic/how-to-turn-nuclear-reactors-into-clean-green-money-printing-machines-c8b35e8b41b8?source=rss——-8—————–cryptocurrency