Nel nuovo film Disney Pixar Lightyear, il tempo si piega. Il viaggio nel tempo è reale o è solo fantascienza?

Avviso spoiler: questo articolo spiega un punto chiave della trama, ma non diamo via nulla che non vedrai nei trailer. Grazie alla lettrice Florence, 7 anni, per le sue domande.

All'inizio del nuovo film Disney Pixar, Lightyear, Buzz Lightyear viene bloccato su un pericoloso pianeta lontano con il suo comandante e l'equipaggio.

La loro unica speranza di lasciare il pianeta è testare un carburante speciale. Per farlo, Buzz deve volare nello spazio e provare ripetutamente a saltare all'ipervelocità. Ma ogni tentativo che fa ha un costo terribile.

Ogni volta che Buzz decolla per un volo di prova di quattro minuti nello spazio, atterra di nuovo sul pianeta e scopre che sono trascorsi molti anni. Le persone a cui Buzz tiene di più si innamorano, hanno figli e persino nipoti. Il tempo diventa il suo più grande nemico.

Cosa sta succedendo? È solo fantascienza o quello che è successo a Buzz potrebbe davvero accadere?

Il tempo è relativo: la grande idea di Einstein

Buzz sta vivendo un vero fenomeno noto come dilatazione del tempo. La dilatazione del tempo è una previsione di una delle teorie scientifiche più famose mai sviluppate: la teoria della relatività di Albert Einstein.

Prima della relatività, la migliore teoria del moto che avevamo era la meccanica di Isaac Newton.

La teoria di Newton era incredibilmente potente, fornendo previsioni sbalorditive del movimento dei pianeti nel nostro sistema solare.

Nella teoria di Newton, il tempo è come un unico gigantesco orologio che scandisce i secondi allo stesso modo per tutti. Non importa dove ti trovi nell'universo, l'orologio principale visualizzerà la stessa ora.

La teoria della relatività di Einstein ha frantumato l'orologio principale in molti orologi, uno per ogni persona e oggetto in movimento. Nell'immagine dell'universo di Einstein, ognuno porta con sé il proprio orologio.

Una conseguenza di ciò è che non vi è alcuna garanzia che gli orologi ticchettano alla stessa velocità. In effetti, molti orologi ticchettano a velocità diverse.

Peggio ancora, più velocemente viaggi rispetto a qualcun altro, più il tuo orologio ticcherà lentamente rispetto al loro.

Ciò significa che se viaggi molto velocemente su un'astronave, come fa Buzz, potrebbero passare alcuni minuti per te, ma potrebbero passare anni per qualcuno sul pianeta che ti sei lasciato alle spalle.

Il tempo viaggia in avanti, ma non indietro

In un certo senso, la dilatazione del tempo può essere considerata come una sorta di viaggio nel tempo. Fornisce un modo per saltare nel futuro di qualcun altro.

Questo è ciò che fa Buzz: salta nel futuro dei suoi amici rimasti sul pianeta sottostante.

Sfortunatamente, non c'è modo di usare la dilatazione del tempo per viaggiare indietro nel tempo, nel passato (come un personaggio importante parla più avanti nel film).

Inoltre, non è possibile utilizzare la dilatazione del tempo per viaggiare nel proprio futuro.

Ciò significa che non c'è modo noto per te di viaggiare nel futuro e incontrare il tuo vecchio io, semplicemente andando molto veloce.

Viaggiatori del tempo sopra la Terra in questo momento

La dilatazione del tempo potrebbe sembrare fantascienza, ma in realtà è un fenomeno misurabile. In effetti, gli scienziati hanno condotto una serie di esperimenti per confermare che gli orologi ticchettano a velocità diverse, a seconda di come si muovono.

Ad esempio, gli astronauti sul Stazione Spaziale Internazionale stanno viaggiando a velocità molto elevate rispetto ai loro amici e familiari sulla Terra. (Puoi guardare la stazione spaziale passare sopra la tua testa, se lo sai quando alzare lo sguardo.)

Ciò significa che quegli astronauti stanno invecchiando a velocità leggermente inferiore. In effetti, l'astronauta statunitense Buzz Aldrin, da cui Buzz in Lightyear prende il nome, avrebbe subito una piccola dilatazione del tempo durante il suo viaggio sulla Luna negli anni '1960.

Non preoccupatevi, però, per gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale non sentirà né noterà qualsiasi dilatazione del tempo. Non è niente come i salti temporali estremi visti in Lightyear.

Aldrin è stato in grado di tornare sano e salvo dalla sua famiglia, e ora lo faranno anche gli astronauti nello spazio.

Verso l'infinito e oltre

Chiaramente, la dilatazione del tempo potrebbe avere un costo serio. Ma non sono tutte cattive notizie. La dilatazione del tempo potrebbe un giorno aiutarci a viaggiare verso le stelle.

L'universo è un posto enorme. La stella più vicina è 40,208,000,000,000 km di distanza. Arrivarci è come viaggiare per il mondo un miliardo di volte. Viaggiando a una velocità normale, nessuno sarebbe mai sopravvissuto abbastanza a lungo per fare il viaggio.

La dilatazione del tempo, però, è accompagnata anche da un altro fenomeno: la contrazione della lunghezza. Quando si viaggia molto velocemente verso un oggetto, la distanza tra la vostra astronave e quell'oggetto sembrerà contraria.

Molto approssimativamente, alle alte velocità, tutto è più vicino. Ciò significa che per chi viaggia ad alta velocità, potrebbe raggiungere la stella più vicina nel giro di pochi giorni.

Ma la dilatazione del tempo sarebbe ancora in vigore. Il tuo orologio rallenterebbe rispetto all'orologio di qualcuno sulla Terra. Quindi, potresti fare un viaggio di andata e ritorno verso la stella più vicina in pochi giorni, ma quando sei arrivato a casa tutti quelli che conosci se ne sarebbero andati.

Questa è sia la promessa, sia la tragedia, del viaggio interstellare.

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

Immagine di credito: Anton Filatov / Unsplash 

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• Fonte: https://singularityhub.com/2022/07/03/in-the-new-disney-pixar-movie-lightyear-time-gets-bendy-is-time-travel-real-or-just-science- narrativa/