All'interno di "Crypto Castle", la prima clinica per la dipendenza da Bitcoin al mondo

Nella sua roulotte, sulle remote isole Shetland, a 12 ore di traghetto dalla terraferma scozzese, Steven Elphinstone fissava i grafici della traiettoria dei prezzi di Bitcoin per giorni e notti senza fine, cercando indizi sul movimento della criptovaluta nella forma fugace della coda. realizzato su una nave drago vichinga.

"Puoi usare la privazione del sonno, la deplezione nutrizionale e poi la nutrizione sostanzializzata, e poi usare una sostanza per cancellare l'aspetto allucinogeno della privazione del sonno: a un certo punto, la tua concentrazione è così simile a un laser che non puoi fare a meno di capirlo." ," lui mi dice.

Elphinstone, 49 anni, è un ex minatore di tunnel e afferma di averne acquistati e persi centinaia Bitcoin. Ha alimentato la sua passione per le mappe con la mitologia vichinga, la numerologia e un cocktail di droghe: cannabis, LSD, funghi, anfetamine e ketamina. (Con la ketamina, "sono stato effettivamente trasportato nella mia cartella clinica", dice con una certa gioia).

E' venuto per parlare decrypt fresco dalla sua sessione di consulenza quotidiana presso Castello Craig, la prima clinica di riabilitazione al mondo per il trattamento della dipendenza da criptovaluta. Gli approcci terapeutici a questa nuova dipendenza sono contestati, ma indiscusso è il crescente interesse per le criptovalute e il trading, alimentato dall’isolamento e dal mercato rialzista. Tony Marini, terapista di Castle Craig, afferma che le richieste di ammissione al suo programma di riabilitazione crittografica sono aumentate di un fattore 10 rispetto allo scorso anno.

Dal gioco d'azzardo e dalla droga allo scambio di Bitcoin

Ospitata in un suggestivo castello del XVIII secolo, la clinica si trova a circa 25 miglia da Edimburgo, capitale della Scozia, un paese che ha lontano più morti per droga pro capite di qualsiasi altro in Europa.

Marini, un azzimato scozzese di 56 anni di origini italiane, è lui stesso un tossicodipendente in via di guarigione.

Si è appassionato al gioco d'azzardo, all'alcol e alla cocaina da adolescente e ha cambiato la sua vita solo 16 anni fa, ma non prima di essere stato tirato fuori dall'orlo della morte.

Marini ritiene che il trading di criptovalute sia molto simile al gioco d'azzardo e afferma di essere il primo terapista a riconoscerne lo schema; il viaggio verso la dipendenza passa da scambi occasionali e vincite frequenti – che alimentano un desiderio di dopamina e portano a fantasie di grandi vincite – fino a episodi di perdita prolungati e una perdita di faccia che si traduce in isolamento e ritiro. Alla fine, la dipendenza può portare ad atti illegali, disastri e talvolta persino al suicidio.

"Se dici a qualcuno che fa criptovaluta, 'quindi ogni tanto giochi d'azzardo', ti risponderanno 'no, non lo faccio.' Quindi togli la parola gioco d'azzardo e dì "commercio occasionalmente", dice, per sottolineare le somiglianze tra i due.

Ci sediamo su una panchina spazzata dal vento mentre descrive un ex cliente che lavorava nel settore finanziario e ha iniziato a fare trading di Bitcoin nel 2010. Si è preso la passione e ha diversificato in altre criptovalute. Ma iniziò a perdere denaro e finì per appropriarsi indebitamente di oltre 1 milione di sterline (1.3 milioni di dollari) del denaro della sua azienda.

“Di solito, le persone iniziano perché vogliono comprare cose dal dark web. E l’unico modo per farlo è con la criptovaluta”, afferma Marini. "Il problema più grande è questa dipendenza incrociata [con le criptovalute] che inizia attraverso la droga e l'alcol."

Dal 2017, Marini ha trattato 15 clienti solo per dipendenza da criptovalute. Dice che più comunemente le persone vengono indirizzate a Castle Craig a causa della dipendenza da droga o alcol e poi "il loro trattamento spesso scopre altre ossessioni comportamentali, e la principale tra queste è la dipendenza dalle criptovalute".

Otto o nove dei 50 clienti attualmente presenti nella clinica rientrano in questa categoria. Di solito hanno "un po' di soldi in più" e hanno un'età compresa tra i 20 ei 45 anni, stima mentre camminiamo attraverso i vasti terreni di Castle Craig.

Oltrepassiamo i lama e un maiale amichevole. In tutte le direzioni si diramano viali alberati con splendide viste panoramiche sulla campagna e numerosi annessi, gli ex alloggi della servitù del castello, dove vengono ospitati i clienti. Alla fine arriviamo al piccolo Padiglione fumatori, dove sembra che si trovino parecchi di loro.

Marini annuisce e sorride. Nicotina e caffeina sono praticamente le uniche droghe consentite ai residenti di Castle Craig, anche l'uso del cellulare è strettamente limitato a due ore a settimana.

"Sono costantemente al telefono, sul loro laptop, sul computer, qualunque cosa... osservano i prezzi di queste [criptovalute] che salgono e scendono. Ed è quasi un'astinenza quando gli togli il telefono o il computer; soffrono di ansia, sudorazione delle mani e attacchi di panico”, afferma Marini.

Un viaggio nella dipendenza

Castle Craig afferma di essere l'unico centro in grado di curare la dipendenza da criptovaluta tra il 2017 e il 2019. Le persone provengono non solo dalla Scozia e dal resto del Regno Unito, ma anche da Stati Uniti, Dubai, Malta, Irlanda e Paesi Bassi.

Il trattamento non è economico. Ma la riabilitazione di sei mesi di Elphinstone è stata finanziata dal Servizio Sanitario Nazionale britannico.

È al suo 58esimo giorno e sta seguendo un piano basato sul programma in 12 passi più famoso utilizzato dagli Alcolisti Anonimi (AA). Il piano è noto come modello Minnesota ed è comunemente usato per trattare molte dipendenze.

"Credo fermamente che dovrebbe assolutamente esistere un programma in 12 fasi per combattere la dipendenza da criptovaluta", afferma Elphinstone, che scherzosamente si riferisce a Castle Craig come "Crypto Castle".

Ma i suoi terapisti gli impongono, prima di affrontare le sue ossessioni crittografiche, di fare progressi con i suoi problemi di droga e alcol.

Nel 1971 fu scoperto il petrolio nel Mare del Nord al largo delle coste delle Shetland. Negli anni settanta questi campi erano tra i più produttivi del Regno Unito e attiravano migliaia di lavoratori temporanei, insieme al padre di Elphinstone. "Sono un figlio dell'industria petrolifera", dice e, alludendo a una storia di alcolismo nella sua famiglia, "una persona con un trauma da dipendenza generazionale".

Elphinstone lasciò le Shetland per l'Inghilterra e guadagnò buoni soldi lavorando come minatore in tunnel su grandi progetti di trasporto sotterraneo, cosa che gli permise di investire.

Ha iniziato con il trading di azioni e oro, approfondendo il dark web e Bitcoin nel 2015. Tra contratti di scavo di tunnel, ha fatto da padrone in Thailandia. Ma dopo che un trauma personale lo ha colpito e si è rivolto alla metanfetamine, la sua spirale di discesa è iniziata sul serio.

Alla fine, alla fine del 2019, e con l’inizio del recente boom delle criptovalute, Elphinstone si è ritrovato senza lavoro e di nuovo nelle Shetland.

È diventato ossessionato dall’idea di mettere insieme i modelli e spesso divaga dalla sua narrazione per sottolineare il significato numerico delle date e degli eventi relativi ai prezzi. "Sono un analista della forma fisica", dice, mentre fruga in una borsa di plastica che dice sia sempre al suo fianco e contiene i suoi prodotti base della "mama zone": un giornale, sigarette e cioccolata.

Non ha più Bitcoin, dice; nel suo stato d'animo irregolare, indotto dalla droga, aveva scarabocchiato i codici per accedere ai suoi portafogli di criptovaluta sulle pareti della sua roulotte, senza fare registrazioni adeguate. Successivamente è stato sfrattato.

Afferma di aver anche nascosto un disco rigido, contenente codici per accedere a 20 Bitcoin, in Tailandia, e ora è andato perduto.

Ma sembra allegro per la perdita e pensa ancora che potrebbe risolvere tutto. Inizia a dipingere un futuro in cui è pulito ma si guadagna da vivere come analista, attraverso i suoi grafici Bitcoin...

"Follemente pazzo!" - interviene Marini, che è entrato silenziosamente nella stanza.

“È entrato per droga e alcol. E pensava che la criptovaluta fosse ciò a cui sarebbe tornato", spiega più tardi il terapeuta. "[Ma] dobbiamo stare molto attenti che la criptovaluta non spinga le persone a cercare di sfuggire alle loro emozioni difficili attraverso la droga e l'alcol."

Ciò che Marini trova più preoccupante è che tutte le storie nei media riguardano persone che hanno fatto soldi: “Non sentiamo parlare di persone che hanno perso molti soldi. Le persone si vergognano così tanto. Si sentono così colpevoli. Non vogliono parlarne. Si sentono stupidi.

Un recente sondaggio condotto tra persone che tentano di smettere di giocare d'azzardo lo ha quasi dimostrato Il 40% aveva pensato al suicidio e il 33% ci ha tentato e, secondo Marini, il numero di persone che si suicidano a causa del gioco d'azzardo è tre volte superiore a quello di qualsiasi altra dipendenza.

Quindi cosa dovrebbe fare qualcuno se pensa che il suo trading di criptovalute stia andando fuori controllo? Dirigiti verso un posto che tratta la dipendenza dal gioco d'azzardo, dice Marini. “Il problema è che non ci sono finanziamenti per far partire le persone”. Nel frattempo, ha aggiunto, “le case da gioco guadagnano miliardi”.

Anche gli scambi di criptovalute rendono un bel po’.

Un secondo parere

Ma non tutti i terapisti credono che il gioco d’azzardo, le criptovalute, le droghe e l’alcol siano così strettamente collegati.

"Sebbene sia, in sostanza, una forma di gioco d'azzardo, non lo è nemmeno", terapista delle dipendenze con sede in Tailandia Dylan Kerr me lo ha detto via email.

I clienti di Kerr spaziano da celebrità in difficoltà (era il consigliere ufficiale della rock band britannica The Libertines mentre erano in tournée) a dirigenti esausti e commercianti di criptovalute. Molti dei suoi clienti vivono nel sud-est asiatico e nel Regno Unito.

"Alcuni dei miei clienti in passato hanno guadagnato grazie alle criptovalute, sono ancora investiti nello sviluppo di vari software e negli sviluppi futuri delle criptovalute, il che ovviamente può aggiungere un livello di complicazione alla questione", afferma.

"Un difetto che trovo attualmente è che molti terapisti non hanno molta familiarità con la cultura, non capiscono bene di cosa si tratta", aggiunge.

Il trading di criptovalute si differenzia dal gioco d'azzardo (e dal trading azionario), spiega, attraverso caratteristiche tra cui la sua disponibilità 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX, la sua volatilità e l'enorme volume di social media che rinforza prontamente le tendenze fuori controllo dei tossicodipendenti.

Dopo la nostra conversazione, Kerr mi mette in contatto con Dan (nome di fantasia), un cliente che vive a Londra, lavora nel settore IT e ha perso tutti i suoi risparmi quando Bitcoin è crollato nel 2018.

Dan attribuisce la sua sfortuna a una personalità che crea dipendenza e all'errore cardinale da principiante di investire, ottenere grandi guadagni e presumere che il mercato sarebbe cresciuto per sempre.

“I social media hanno alimentato alcune di quelle decisioni sbagliate”, afferma. "Immagino che il mio pensiero si sia invertito e la nuova logica sia stata più simile a 'Sto perdendo profitti che mi cambiano la vita se non investo le mie grandi fiches'", spiega via e-mail.

È riuscito a tenere la situazione sotto controllo, ma ha iniziato a dilettarsi nel trading a margine nel 2019. Per combattere la noia e l’ansia dei lockdown, ha anche bevuto di più e fumato più erba. "Non giocavo con numeri così grandi come prima, ma piuttosto con scommesse a rischio più piccolo sulla leva finanziaria, in modi più ripetitivi o compulsivi."

Quindi, un membro della famiglia gli ha consigliato di cercare aiuto e ha trovato un consulente privato che gli ha prescritto la terapia cognitivo comportamentale (CBT).

Piuttosto che etichettare una persona come tossicodipendente, come fa il programma in 12 fasi, la CBT mira ad affrontare problemi enormi suddividendoli in parti più piccole e dotando i tossicodipendenti di strategie per affrontarli.

Dan dice di identificarsi con questo, poiché "è un po' come una strategia di trading di successo". Ma confessa che “[è] davvero difficile restare fuori dal mercato quando si vedono i movimenti che abbiamo visto e i profitti che le persone hanno realizzato. Alcune delle manifestazioni di ricchezza che vedi su Twitter... wow."

Ma, data la scarsità di statistiche che indicano la portata del problema, la disperazione è meno visibile, a meno che non la si cerchi tra i racconti di scialuppe vichinghe e di perdite irrecuperabili a Castle Craig.

Fonte: https://decrypt.co/81654/inside-crypto-castle-the-worlds-first-bitcoin-addiction-clinic