By Dan O'Shea pubblicato il 21 novembre 2022
Il gigante dei semiconduttori Intel è noto per aver lavorato su una varietà di progressi della tecnologia quantistica nell'ultimo mezzo decennio circa, ma è rimasto relativamente tranquillo al riguardo, al punto che analisti finanziari e giornalisti chiedono regolarmente al personale IQT se pensiamo che la mancanza dell'azienda di clamore quantistico e titoli indica che Intel non prevede un ruolo centrale per se stessa nel futuro quantistico.
Intel ora sembra intenzionata a disingannare le persone di questa nozione. Questa settimana l'azienda ha emesso un articolo scritto da James Clarke, Director of Quantum Hardware di Intel, che approfondisce la visione di Intel per il futuro quantistico e ciò che l'azienda ha fatto per trasformare quella visione in realtà.
Tra le altre dichiarazioni interessanti. Clarke scrive che "una macchina da oltre 1 milione di qubit tollerante ai guasti e veri usi commerciali per l'informatica quantistica sono da 10 a 15 anni dalla realtà". Aggiunge: “E questo è raggiungere la praticità quantistica, il punto in cui i computer quantistici acquisiscono rilevanza commerciale facendo qualcosa di significativo per cambiare le nostre vite. Invece, la domanda non dovrebbe essere incentrata su quando raggiungeremo la commercializzazione, ma se sia possibile una sorta di vantaggio quantistico utilizzando dispositivi da 50 a poche centinaia di qubit e come si presenta questa tecnologia.
La strategia quantistica di Intel a volte è stata difficile da comprendere. La società ha annunciato il suo chip di controllo quantistico criogenico Horse Ridge nel 2020, e poi non ha detto molto fino all'inizio del 2022, quando ha annunciato di aver creato dispositivi spin qubit in silicio fabbricati con le apparecchiature di ricerca e sviluppo da 300 mm di Intel. Più di recente, a settembre, Intel ha annunciato la versione beta di un kit di sviluppo software quantistico full-stack, un annuncio che sembrava mirato a tenere il passo agli occhi del pubblico con annunci simili fatti dal concorrente Nvidia per tutto il 2022.
Più di recente, Intel il mese scorso ha raggiunto un metodo per la produzione di massa di spin qubit in silicio su wafer di silicio da 300 millimetri utilizzando la litografia ultravioletta estrema (EUV) in una fabbrica ad alto volume, che consente all'azienda di adattare 10,000 piccoli array di punti quantici su un unico wafer.
Clarke afferma nell'articolo che Intel sta sfruttando la sua “profonda esperienza nella progettazione di transistor al silicio, nella produzione di grandi volumi e nelle tecnologie di fabbricazione avanzate per creare spin qubit in silicio… I qubit di Intel sono diversi dagli altri approcci del settore. Sebbene Intel non sia l'unica azienda che lavora sui qubit di silicio, siamo l'unica azienda che utilizza la stessa linea di processo per creare i nostri qubit mentre facciamo la nostra tecnologia logica all'avanguardia. E poiché Intel si dedica alla progettazione di transistor e microcircuiti, l'azienda dispone di tecnologie come la progettazione assistita da computer (TCAD) per la creazione di dispositivi. Quella stessa capacità non esiste ancora per il quanto, ma la stiamo sviluppando”.
Alla fine potrebbe essere una capacità rivoluzionaria per la produzione di massa di chip quantistici, e qualcosa che non molte altre aziende nel panorama dei semiconduttori, in particolare Nvidia, che non ha le proprie fabbriche, hanno parlato di perseguire.
Clarke afferma inoltre che Intel ha lavorato negli ultimi sei anni per sviluppare un "sistema quantistico commerciale full-stack interno... Ciò include ricerca sull'architettura e sugli algoritmi qubit, elettronica di controllo, interconnessioni, toolchain e compilatori di software quantistico, continuando con l'applicazione strato."
Immagine: James Clarke, Direttore di Quantum Hardware, Intel. Fonte: Intel
Dan O'Shea si occupa di telecomunicazioni e argomenti correlati tra cui semiconduttori, sensori, sistemi di vendita al dettaglio, pagamenti digitali e informatica/tecnologia quantistica da oltre 25 anni.
