John Goodenough: il pioniere della batteria vincitore del premio Nobel muore all'età di 100 anni – Physics World

John Goodenough: il pioniere della batteria vincitore del premio Nobel muore all'età di 100 anni – Physics World

Timestamp: 26 giugno 2023 12:02

John Goodenough
Pioniere delle batterie: John Goodenough guida lo sviluppo delle batterie agli ioni di litio che sono ormai onnipresenti nei moderni dispositivi elettronici (per gentile concessione dell'Università del Texas ad Austin)

Lo scienziato dei materiali John Goodenough, che ha aperto la strada allo sviluppo delle batterie agli ioni di litio, è morto il 25 giugno all'età di 100. Il lavoro di Goodenough, che ha guidato negli anni '1970 e '1980, ha portato a una rivoluzione nell'elettronica portatile e nei veicoli elettrici. È stato premiato una condivisione of il Premio Nobel per la Chimica 2019, quando divenne il premio Nobel più anziano di sempre all'età di 97 anni.

Nato a Jena, in Germania, il 25 luglio 1922 da genitori americani, Goodenough si è laureato in matematica presso la Yale University nel 1944. Dopo aver prestato servizio come meteorologo per l'esercito americano durante la seconda guerra mondiale, ha conseguito un dottorato in fisica presso la Università di Chicago nel 1952.

Dopo il dottorato, Goodenough è andato al Lincoln Laboratory del Massachusetts Institute of Technology, dove ha lavorato principalmente sulla memoria ad accesso casuale utilizzata nei computer. Nel 1976 si è trasferito all'Università di Oxford nel Regno Unito, dove ha guidato lo sviluppo di batterie ricaricabili agli ioni di litio.

Alimentare una rivoluzione

A quel tempo, Stanley Whittingham della Stanford University stava sviluppando nuovi sistemi energetici quando scoprì che un catodo di batteria fatto di disolfuro di titanio può assorbire molti ioni di litio da un anodo di litio metallico.

Basandosi su questa scoperta, nel 1979 Goodenough scoprì che un catodo ancora più performante può essere realizzato con ossido di cobalto. Questo lavoro ha mostrato che sarebbe possibile ottenere un'alta densità di energia immagazzinata con un anodo diverso dal litio metallico.

Il problema con il litio metallico è che mentre è un eccellente materiale anodico perché cede facilmente gli elettroni, è altamente reattivo. Akira Yoshino della Asahi Kasei Cooporation ha risolto questo problema nel 1985 creando un anodo a base di carbonio in grado di assorbire un gran numero di ioni di litio.

Questo lavoro ha eliminato la necessità di utilizzare il litio metallico reattivo e la prima batteria commerciale agli ioni di litio è apparsa nel 1991. Da allora, i dispositivi hanno alimentato una rivoluzione nell'elettronica portatile e nei veicoli elettrici. È stato per questo lavoro che Goodenough, Whittingham e Yoshino hanno ricevuto il Premio Nobel per la Chimica 2019.

Di nuovo negli Stati Uniti

Nel 1986 Goodenough tornò negli Stati Uniti, unendosi all'Università del Texas ad Austin, dove sarebbe rimasto per il resto della sua carriera. Nel 2006 Goodenough ha fondato il John B e Irene W Goodenough Endowed Research Fund in Engineering all'università.

Goodenough è l'autore di otto libri tra cui  Magnetismo e legame chimico, che è stato pubblicato nel 1963. Ha anche scritto un'autobiografia - Testimone di Grazia – nel 2008. Oltre al premio Nobel, Goodenough ha ricevuto molti altri riconoscimenti tra cui il Japan Prize nel 2001, l'Enrico Fermi Award (2009) e la US National Medal of Science (2011).

"L'eredità di John come brillante scienziato è incommensurabile: le sue scoperte hanno migliorato la vita di miliardi di persone in tutto il mondo", afferma Jay Hartzell, presidente dell'Università del Texas ad Austin. "È stato un leader all'avanguardia della ricerca scientifica nel corso dei molti decenni della sua carriera e non ha mai smesso di cercare soluzioni innovative per lo stoccaggio dell'energia".

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