Il giudice nel caso SBF si ricusa per il passato lavoro dell'azienda del marito per FTX

Il giudice incaricato di sovrintendere al processo penale di successo di Sam Bankman-Fried si è ritirato dal caso venerdì scorso, citando un potenziale conflitto di interessi derivante dal fatto che lo studio legale di suo marito aveva precedentemente consigliato FTX, l'ormai defunto scambio di criptovalute di Bankman-Fried.

Il giudice federale Ronnie Abrams del tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto meridionale di New York si è formalmente ritirato dal giudicare il caso venerdì pomeriggio, appena un giorno dopo che Bankman-Fried era stato liberato dalla custodia stare con i suoi genitori nella loro casa di Palo Alto in attesa del processo otto accuse penali tra cui frode telematica, associazione a delinquere finalizzata al riciclaggio di denaro e violazioni delle leggi federali sul finanziamento delle campagne elettorali. 

Il marito di Abrams, Greg D. Andres, è partner dello studio legale Davis Polk & Wardwell, che ha assistito FTX nel 2021, secondo Abrams. minimo. Sebbene lo stesso Andres non abbia consigliato personalmente FTX, Abrams ha scelto di ritirarsi dal caso "per evitare ogni possibile conflitto, o la comparsa di uno".

L'ordinanza affermava inoltre che Davis Polk & Wardwell rappresentava in precedenza parti "che potrebbero essere contrarie a FTX e al convenuto Bankman-Fried", sebbene Andres presumibilmente non rappresentasse nemmeno quei clienti. 

Ora dovrà essere selezionato un nuovo giudice del distretto meridionale di New York per sovrintendere al processo di Bankman-Fried. Non è stata ancora stabilita una tempistica su quando verrà effettuata tale selezione. 

I giudici in tali circostanze sono generalmente assegnati in modo casuale ai casi e esclusi dalla considerazione solo se esiste un potenziale conflitto di interessi. 

Non è chiaro perché Abrams abbia aspettato fino ad ora per ricusarsi, dato che la connessione dell'azienda di suo marito con FTX probabilmente non era una nuova informazione. Spesso, i giudici che valutano se ritirarsi dai casi discutono tali questioni con il giudice capo del loro distretto, un comitato etico e un precedente di ricerca prima di prendere una decisione. 

Giovedì in tribunale, un altro giudice, Gabriel Gorenstein, ha approvato un accordo per il rilascio di Bankman-Fried dal carcere con un record Cauzione per l'apparenza da 250 milioni di dollari. Bankman-Fried in realtà non ha dovuto pagare un centesimo per ottenere il suo rilascio: quel denaro è dovuto alla corte (dal defunto magnate delle criptovalute, dai suoi genitori e da un altro firmatario ancora da nominare) se Bankman-Fried non riesce a mostrare per qualsiasi futura data del tribunale. 

Nel frattempo, l'ex miliardario, che ha trascorso meno di una settimana in prigione alle Bahamas dopo la sua arresto lì la scorsa settimana prima di essere estradato negli Stati Uniti mercoledì, è arrivato a casa giusto in tempo per Natale. Giovedì sera si è imbarcato su un volo per la California ed è stato avvistato mentre utilizzava il suo laptop nella sala business class dell'American Airlines. 

La ricusazione del giudice Abrams di venerdì, sebbene forse non straordinaria di per sé, sottolinea l'intricata interconnessione dei vertici dell'élite politica, accademica e imprenditoriale americana, un tema ben affrontato nel caso di Bankman-Fried. 

I genitori di Bankman-Fried sono entrambi professori di Stanford Law; Caroline Ellison, l'ex capo della società commerciale sorella di FTX, Alameda Research, è figlia di due professori del MIT, uno dei quali era il supervisore dell'allora professore del MIT Gary Gensler, ora presidente della SEC. 

Giovedì, la SEC, che ha accusato Bankman-Fried di aver frodato gli investitori all'inizio di questo mese- ha rivelato che Ellison e il co-fondatore di FTX Gary Wang stanno collaborando pienamente con le indagini dell'agenzia su FTX e si sono dichiarati colpevoli di un suite di accuse.