Kamyar Naficiy, Fondatore/Principale KNECTCOMMS

Pemo: Benvenuto Kam, grazie mille per esserti unito a noi oggi. Sono davvero affascinato dalla tua esperienza e dal tuo background e dalla tua competenza nel marketing, in particolare ovviamente nel settore FinTech. E mi chiedevo se potresti parlare un po' della tua panoramica di tutto?

Kamyar: Sì, certo. Bene, grazie Pemo. Grazie per avermi ospitato. È bello essere qui. Sono il fondatore, come hai detto, di una società di consulenza in comunicazione dedicata al settore finanziario e FinTech, KNECTCOMMS. La mia sede è a Londra e operiamo a livello globale. La maggior parte dei nostri clienti sono aziende storiche nel settore dei servizi finanziari, ad esempio investment banking, mercati dei capitali, società di gestione patrimoniale, ma anche nuovi operatori FinTech, quindi aziende che rivoluzionano vari aspetti di questi mercati con modi nuovi ed entusiasmanti di fare affari. Quindi vediamo in un certo senso entrambi i lati dell'equazione. E quello che vedo è sia competizione che collaborazione tra grandi banche, big tech e FinTech, quindi è uno spazio interessante a questo riguardo.

Pemo: Beh, ho passato un paio d'anni a Londra prima di andare nella Silicon Valley, quindi sono passati parecchi anni, ma ovviamente Londra era molto più avanti, cosa che mi ha sorpreso. Seguo Bitcoin da quando ho avuto un'attività in Irlanda nel 2008 ed è stato molto più lento negli Stati Uniti quando sono arrivato lì nella Silicon Valley. Quindi ovviamente voi ragazzi avete avuto una panoramica più ampia del mercato FinTech, volete parlarne un po'? Cosa hai visto negli anni?

Kamyar: Sì, certo. Questo è un punto interessante, Pemo. Voglio dire, ovviamente, stiamo assistendo alla digitalizzazione di prodotti e mercati finanziari in tutto il mondo. Penso che il settore ora debba affrontare interruzioni sociali e di mercato una volta ogni generazione, e questo, tra le altre cose, offusca i confini tra finanza tradizionale e FinTech. Come ho già detto, molta competizione e collaborazione e l'evoluzione è stata interessante. Al tuo punto, alcune delle attività ora in Europa sono state abbastanza ben consolidate, specialmente a Londra. Ovviamente in Europa ci sono diversi hub FinTech. Voglio dire, Londra è un hub leader. E al tuo punto di essere un po' avanti rispetto alla curva storicamente, penso che abbia molto a che fare con il fatto che Londra ha una posizione come centro finanziario globale affermato. Ovviamente è in circolazione da molto tempo come centro finanziario e ovviamente la Silicon Valley è un po' diversa.

Pemo: Sì.

Kamyar: Ed è un'interessante miscela di talento finanziario ovviamente storico e radicato, ma anche talento tecnologico e talento STEM.

Pemo: E a quei tempi, quando ero a Londra, non c'erano molti talenti tecnologici o bene, in particolare talenti tecnologici femminili. E stavo proponendo un'avventura ed era davvero come essere in una terra desolata. È passato molto tempo e sono davvero incoraggiato a vedere che stanno succedendo così tante cose ora nel Regno Unito, ma anche in Europa, quindi è fantastico.

Vi piacerebbe parlare un po' delle differenze, di come vi avvicinate ai mercati, ai mercati finanziari, sia in Europa, o effettivamente su quel punto, quali sono state le ramificazioni della Brexit per voi ragazzi?

Kamyar: Sì. È stato interessante. Voglio dire, penso che viviamo in tempi a dir poco interessanti, ma in un certo senso, in termini di grandi mega tendenze, sembra un po' dimenticato perché hai avuto la Brexit e, ovviamente, tu' ho avuto la pandemia di COVID-19. Di recente sono accadute molte di queste cose negative o almeno dirompenti. Ho parlato un po', almeno in Europa, di Londra, dove risiedo, che è probabilmente il principale hub FinTech e ha una posizione di leadership molto forte rispetto ad altri centri FinTech europei, ma non è scontato. Ci sono minacce e ovviamente una di queste minacce sono le implicazioni negative, o almeno le percezioni negative, della Brexit sui mercati finanziari, in particolare la perdita del diritto al passaporto con i mercati dell'UE. In altre parole, essere in grado di lavorare senza problemi con i mercati europei, cosa che non siamo più in grado di fare, quindi è una vera minaccia.

Penso che l'altra minaccia per Londra come grande centro sia solo una crescente concorrenza da parte di giurisdizioni rivali. Ci sono alcune di queste giurisdizioni rivali oltre Londra, in tutta Europa.

Pemo: Così interessante. Grazie per quel feedback. Quello che stavo per chiedere era, puoi parlare un po' delle differenze nel marketing in Europa ora, nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in Asia? Anche l'Asia era un fiorente mercato FinTech in forte espansione molto prima della Silicon Valley.

Kamyar: Certo. Assolutamente. Conosco un po' meno l'Asia, ma di certo ho lavorato a lungo in Europa e negli Stati Uniti. Ci sono alcune differenze interessanti tra il marketing, le comunicazioni e la creazione di comunità negli Stati Uniti e in Europa in FinTech, che in definitiva riflettono le differenze più ampie nel modo in cui le FinTech e le tecnologie sono gestite negli Stati Uniti rispetto all'Europa. Ad esempio, penso che in Europa ci sia un po' più di un approccio, voglio dire che sta cambiando, ma è un po' più un approccio basato sulle entrate, piuttosto che sulla crescita. Negli Stati Uniti, le startup tradizionalmente fanno grande affidamento sui finanziamenti VC e sui budget di marketing pesanti e si concentrano sulla crescita a tutti i costi e sull'ottenere il maggior numero possibile di utenti e ti muovi velocemente e rompi cose e tutto quel genere di cose.

Poi ci sono ovviamente, almeno storicamente certamente, opzioni di finanziamento più accessibili rispetto ad altre parti del mondo. Quindi c'è meno, voglio dire, questa non è la migliore pratica ovviamente, ma c'è meno attenzione a stabilire un flusso di cassa costante fino a un po' più tardi rispetto all'Europa, dove ci sono relativamente meno opportunità di finanziamento nella fase successiva, quindi le aziende devono ottenere molto reddito orientato, altrimenti non possono sopravvivere. Il vantaggio di questo, penso, è che i fondatori europei hanno l'opportunità di essere più autonomi, hanno una minore diluizione dell'equità. E poi, generando entrate all'inizio, questa è ovviamente la migliore prova che esiste un mercato di prodotti reale adatto alla loro attività. Direi anche solo che c'è anche più di quella che chiamerei una strategia di go-to-market sequenziale in Europa rispetto agli Stati Uniti, solo perché può essere più lenta a crescere in Europa a causa di tutta la diversità di tutti i diversi mercati europei . C'è così tanta localizzazione. Voglio dire, questi sono più di 20 stati diversi e giurisdizioni diverse.

Devi tradurre tutti i tuoi prodotti in diverse lingue o devi, se stai facendo media, ovviamente non sono solo media di lingua inglese come negli Stati Uniti, sono molti tipi diversi di media. Devi costruire partnership in diversi paesi. E ciò significa solo che deve essere più un approccio sequenziale al mercato, che ancora una volta può avere un vantaggio perché può concentrare le aziende o le imprese sul raggiungimento del mercato dei prodotti in forma come azienda nel proprio mercato nazionale prima di espandersi a altri paesi. Quindi tutte queste differenze iniziano a confluire nel modo in cui le società tecnologiche e le società FinTech commercializzano e comunicano se stesse.

Pemo: E ora l'altra cosa che ho notato nella Silicon Valley è che c'è una grande differenza nei mercati finanziari di New York rispetto alla Silicon Valley. E ovviamente quel mercato di New York è più vecchio, come Londra. Qual è la tua prospettiva al riguardo, sul mercato finanziario di New York e sul FinTech lì?

Kamyar: Sì. Voglio dire, è ovviamente un mercato molto forte. C'è un forte mercato pubblico lì, c'è un forte capitale privato. Penso che in un certo senso sia più simile a Londra che alla Silicon Valley perché lì hai l'attività finanziaria profondamente radicata, oltre ai finanziamenti VC, che vedi anche a Londra, ma è ovviamente su scala più ampia a New York .

Pemo: Uno dei vantaggi degli Stati Uniti è che hanno un proprio enorme mercato. E ovviamente il rovescio della medaglia, come hai appena sottolineato, è che c'è una forte attenzione e dipendenza dal capitale di rischio. E ci sono delle insidie ​​in questo perché ci sono molte startup che muoiono, forse troppo presto per il mercato, precursori di una tendenza che arriva dopo. Ma ovviamente in Europa, come hai detto, devi soddisfare così tante giurisdizioni o paesi, e sono sicuro che ci sia un vantaggio in questo, nel senso di costruire un'azienda forte e un senso di maggiore globalizzazione di quanto possibilmente lì è negli Stati Uniti. Questa è solo una domanda. Qual è il tuo punto di vista a riguardo?

Kamyar: Sì, è un'area davvero interessante. Voglio dire, penso che se guardi alla globalizzazione e ad alcune delle tendenze economiche e demografiche a lungo termine, puoi vedere tutte le tendenze che si muovono nella direzione, in realtà, dell'Africa e dell'Asia meridionale. E penso che l'Europa, con le sue molte culture diverse in qualche modo, e i diversi paesi in qualche modo, sia un po' più legata al pezzo demografico più ampio. Penso che se pensi ai fondatori, agli investitori e alle aziende che guardano avanti di dieci anni, è probabile che guardino molto, come ho detto, all'Africa e all'Asia meridionale piuttosto che al tipo di focus che abbiamo ora, che ovviamente sono gli Stati Uniti, Europa occidentale, Cina, Sud-est asiatico. È un po' diverso, mentre gli Stati Uniti sono ovviamente un mercato enorme, e c'è così tanta diversità all'interno degli Stati Uniti, ma sembra che sia un po' un mondo a parte dal resto del mondo in questo senso.

Pemo: Sì. E ovviamente la cosa interessante dell'Africa in particolare, è che le persone fondamentalmente sono unbanked. Un sacco di gente ha sbancato e ne deriva un sacco di grande innovazione perché le persone devono sopravvivere. Essendo proprio sulla gomma sulla strada, immagino, sicuramente alcune incredibili opportunità creative. E sto notando che molte società FinTech in Africa vengono finanziate nella Silicon Valley ora, quindi è davvero un grande salto che non accadeva tempo fa.

Kamyar: Sì, ha senso. E penso che se guardi ai grandi centri FinTech oltre Londra nel resto della regione EMEA, quindi Europa, Medio Oriente e Africa, alcuni degli sviluppi più interessanti si trovano in Africa. Ad esempio, ovviamente la Nigeria è un grande battitore. Lagos e la Nigeria sono uno dei più grandi hub FinTech africani. C'è un vero boom lì guidato dalla crescente adozione di servizi finanziari, popolazione relativamente giovane, nativi digitali. Hai quasi la metà della popolazione, 200 milioni di abitanti della Nigeria, quasi la metà di quella popolazione ha conti in banca, ma due terzi degli adulti, credo, hanno telefoni cellulari. Al tuo punto, sono davvero interessati a molti di questi servizi mobili o ai trasferimenti di denaro elettronico, nonché ai prodotti di risparmio e investimento. Penso che sia una storia davvero positiva in Africa.

E l'altro grande hub in Africa, vorrei sottolineare, è Kigali in Ruanda, che è ovviamente molto diverso dalla Nigeria in termini di popolazione e dimensioni dell'economia. Ma il Ruanda ha fatto passi da gigante nella promozione del FinTech e, in effetti, della sua economia in generale che si sta trasformando molto. Viene spesso chiamata la Singapore dell'Africa. Li stai vedendo implementare una serie di sforzi normativi e del settore per promuovere la FinTech, comprese le comunità di innovazione create dal governo e dal settore privato e in effetti un quadro normativo sandbox per FinTech. Quindi anche questo è molto interessante.

Pemo: E, naturalmente, dobbiamo parlare di criptovalute e blockchain. Mi chiedevo quali sono le tue prospettive su questo, o la tua visione d'insieme, perché ovviamente sei in una posizione incredibile per quanto riguarda l'intera situazione globale?

Kamyar: Sì, penso che l'intera onda sia davvero interessante. Voglio dire, se ci pensi in termini di web 3.0 e criptovalute e NFT e defi e DAO e tutto questo genere di cose, voglio dire che l'intero passaggio alla finanza decentralizzata è davvero interessante. E penso che ci siano così tanti elementi diversi da spacchettare, ma come marketer e comunicatore, se lo guardo da quell'angolazione, penso che, se pensi che le criptovalute siano essenzialmente un sistema decentralizzato, non ci sono intermediari, cambia il modo di commercializzare e comunicare. Si tratta probabilmente di meno, sai storicamente nella finanza B2B, si tratta di costruire credibilità e fiducia nelle persone, che ovviamente in realtà, ironia della sorte, è un grosso problema ovviamente delle criptovalute, ma si trattava di farlo con alcuni intermediari. Ma ora penso che con la finanza decentralizzata, se quegli intermediari vengono rimossi, cambia l'intero modo di commercializzare e comunicare, quindi lo fai attraverso le comunità, ad esempio, più di prima. Quindi cambia solo la forma delle cose.

Pemo: Capito. E ciò che è così interessante è anche la schiuma che sembra essere accaduta, scusa il mio aggettivo, in particolare da quando è iniziato il blocco del COVID nel 2020. Cosa ne pensi? Perché è successo tutto questo? Sembra che si stia accontentando del calo dei prezzi delle criptovalute e non sia così speculativo perché ho sempre visto Bitcoin come una riserva di valore, ma ovviamente negli ultimi anni è stata più una scommessa. Qual è la tua prospettiva su questo grande cambiamento epocale che è avvenuto mentre la crisi era in corso?

Kamyar: Penso che sia una domanda complessa. Penso che sia collegato ad alcuni dei più ampi cambiamenti sociali a cui alludevo all'inizio e alle persone, alla fiducia o alla fede che le persone hanno o non hanno. Sistemi decentralizzati e, al tuo punto, alla ricerca di una riserva di valore alternativa, che è ovviamente una sfida per le criptovalute data la volatilità del prezzo, immagino sia l'altro.

C'è quasi come una lista di controllo di valute da guardare. La parte dei mezzi di scambio e l'unità di conto. È difficile usarlo anche come unità di conto, ovviamente date le fluttuazioni, ma è solo uno spazio che penso dobbiamo guardare per vedere. Penso che l'altra parte sia la regolamentazione per vedere come andrà a finire nell'UE, negli Stati Uniti e in Asia.

Pemo: E come va nel Regno Unito? Non ne sento parlare molto. Ovviamente sono più concentrato sulla regolamentazione statunitense con la SEC, ma come va? Gli istituti finanziari si sentono minacciati o stanno prendendo a bordo l'intero cripto Bitcoin?

Kamyar: Sì, penso che si sia mosso molto velocemente nell'ultimo anno o giù di lì. Penso che ci sia stato un tempo in cui le grandi istituzioni finanziarie incumbent erano molto resistenti o molto scettici, ma sono cambiate tutte. Penso che l'ultimo anno o giù di lì, anche gli ultimi mesi, si stiano tutti muovendo verso le criptovalute e anche solo lo spazio più ampio incluso il web 3.0, in generale. Il metaverso, ho visto che JP Morgan è diventata la prima banca a stabilire una presenza nel metaverso. Sembra che tutto si stia evolvendo molto velocemente.

Pemo: Giusto? Sì. Ha accelerato molte cose. Corretta?

Kamyar: Assolutamente.

Pemo: Immagino che l'attenzione delle persone sia stata diversa con tutti i blocchi e le condizioni rigorose in cui le persone hanno vissuto per così tanto tempo. Immagino che non sia sorprendente che accadano altre cose.

La mia ultima domanda, mi dispiace di aver impiegato così tanto tempo, ma sei molto interessante con questa prospettiva globale. Cosa ne pensi della mania NFT? Sembra che si possano fare milioni e che si possano rubare milioni dal mio punto di vista.

Kamyar: Beh, questa è un'ottima domanda. Non sono affatto un esperto di NFT, penso solo che sia davvero interessante, specialmente come sta andando nel mondo dell'arte. Perché ovviamente Londra è un grande centro per l'industria dell'arte, ma penso che resta solo da vedere. Penso di vederlo davvero come parte di quel tipo di finanza decentralizzata più ampia e pone solo domande, penso di nuovo, per i marketer e i comunicatori e per come... Se rappresenti un'azienda NFT o qualsiasi tipo di web 3.0 business, come lo spieghi agli stakeholder? Come fai a sostenerlo con forza? Come lo rendi credibile, credibile. Penso che le comunicazioni giocheranno un ruolo importante in questa transizione.

Pemo: sono d'accordo. E ovviamente è l'interfaccia tra l'innovazione e la società e la comunità più consolidate. È stato fantastico parlare con te, Kam. Mi hai illuminato parecchio e lo apprezzo davvero. E sono sicuro che i miei ascoltatori apprezzeranno davvero questa conversazione. Grazie mille.

Kamyar: Certo. Grazie, Pemo. Grazie per avermi. È stato bello chiacchierare con te.

Pemo: Va bene.