Gli ultimi guanti Manus VR promettono nuovi livelli di precisione nel rilevamento delle dita

Alla GDC 2022 di questa settimana, il creatore di guanti VR Manus ha rivelato i suoi nuovi Quantum Metagloves che, secondo l'azienda, offrono un tracciamento delle dita significativamente più accurato rispetto alle sue soluzioni precedenti. Sebbene abbia un prezzo per l'uso aziendale, l'azienda afferma che un giorno spera di fornire la tecnologia ai consumatori.

Manus costruisce guanti di movimento per l'uso in VR in tempo reale e motion capture da anni ormai, con offerte precedenti basate su IMU e rilevamento del sensore flessibile.

L'ultimo prodotto dell'azienda, i Quantum Metagloves, passa a un nuovo approccio di tracciamento magnetico che presumibilmente offre un tracciamento delle dita significativamente più accurato, soprattutto quando si tratta di contatto personale (ad esempio: le dita che toccano altre dita o il palmo della mano).

Rivelato per la prima volta alla GDC 2022, Manus ha mostrato una demo dei Quantum Metagloves utilizzando un modello realistico della mano in tempo reale che rispecchiava i movimenti delle dita di chi lo indossava. Sebbene i guanti siano progettati per funzionare in combinazione con il tracciamento 6DOF (tramite un tracker SteamVR o altra tecnologia di tracciamento del movimento), la demo GDC non utilizzava 6DOF (motivo per cui la visualizzazione del braccio ruota sul posto). Anche la latenza riflessa in questa configurazione non è presumibilmente rappresentativa della latenza di tracciamento effettiva.

I Quantum Metagloves hanno una base magnetica posizionata sul dorso del palmo mentre ogni dito ha un modulo sulla punta che viene rilevato all'interno del campo magnetico. Manus afferma che ciò significa che i guanti possono rilevare la lunghezza e la larghezza assolute delle dita (una volta calibrate), il che consente un tracciamento più accurato della mano se combinato con un modello scheletrico sottostante della mano che viene ridimensionato dinamicamente per l'utente.

Nel video ho chiesto al dimostratore di fare una manciata di pose diverse. In effetti, il contatto da dito a dito e da dito a palmo sembrava impressionante senza evidenti tagli o balbuzie. L'azienda mi ha detto che la demo non era programmata appositamente per rendere impossibile il ritaglio e che il comportamento era dovuto esclusivamente ai dati di posizione dei sensori, descritti come "molto puliti" rispetto ad approcci alternativi al rilevamento delle dita.

Manus afferma che i Quantum Metagloves sono unici in questo modo, poiché altre tecnologie di tracciamento delle dita tendono a guastarsi in questo tipo di scenari di contatto ravvicinato e auto-contatto, specialmente quando entrambe le mani sono vicine o si toccano. Anche i costosi sistemi di tracciamento ottico (con marcatori sulla punta di ogni dito) possono essere facilmente sventati mediante auto-occlusione o una mano occludendo l'altra. Allo stesso modo, il rilevamento delle dita puramente basato su IMU è soggetto a deriva e richiede una ricalibrazione regolare.

Ma il tracciamento magnetico non è affatto perfetto. In altri sistemi di tracciamento magnetico abbiamo riscontrato problemi di latenza e interferenza elettromagnetica.

Manus ha ammesso che tenere in mano oggetti metallici o elettronici potrebbe impedire il rilevamento, ma afferma che ha lavorato duramente per garantire che i guanti non interferissero tra loro; fino a otto guanti possono essere attivi l'uno vicino all'altro senza problemi di interferenza, afferma l'azienda.

Mentre il contatto personale sembrava generalmente abbastanza buono con i Quantum Metagloves, altre pose non andavano altrettanto bene, come una prima completamente serrata. Il dimostratore ha suggerito che ciò sarebbe stato migliorato facilmente con un processo di calibrazione più robusto che includeva pose simili; mentre dicono che la calibrazione utilizzata per la demo alla GDC è stata progettata per essere rapida e semplice ai fini dello spettacolo.

Mentre il tracciamento delle dita sembrava ottimo in molte delle demo che ho visto, alcuni degli altri guanti dimostrativi in ​​mostra hanno mostrato una precisione molto inferiore. Questo è stato attribuito a "calibrazione", sebbene una grande domanda per tali sistemi sia quanto detta calibrazione si sposti nel tempo e se i periodi tra la ricalibrazione siano pratici per un determinato caso d'uso.

In ogni caso, i casi d'uso saranno fortemente vincolati dal prezzo; Manus afferma che un paio di Quantum Metagloves costerà $ 9,000, con l'apertura dei preordini ad aprile e le spedizioni previste entro la fine del terzo trimestre. La società afferma che prevede anche di lanciare una versione aptica dei Quantum Metagloves che includerà aptici per dito per migliorare l'immersione nella realtà virtuale.

Manus sostiene che un giorno vorrebbe portare i suoi guanti ai consumatori, ma afferma che il numero di parti personalizzate e la produzione rende difficile abbassare il prezzo a un livello ragionevole.