I libanesi abbracciano Bitcoin e Tether in mezzo a un crollo economico totale

L'iperinflazione, il crollo del sistema bancario locale e il significativo deprezzamento della valuta hanno spinto numerosi residenti libanesi ad abbracciare le criptovalute, comprese le stablecoin.

Alcuni locali si sono anche concentrati sull'estrazione di bitcoin poiché possono utilizzare energia idroelettrica a basso costo dai fiumi e generare "dollari freschi".

Cosa ha innescato il crollo?

Il Libano, considerato uno dei paesi più sviluppati del Medio Oriente prima degli anni '1970, è attualmente alle prese con molteplici problemi economici. Il PIL della nazione si è contratto del 40% dal 2018, l'inflazione si attesta intorno al 160% e il valore della valuta locale è crollato di oltre il 90%.

La caduta dell'economia libanese è iniziata verso la fine del secolo scorso, quando un massiccio guerra civile fece migliaia di vittime e divise la società. A parte i conflitti interni, il paese si è scontrato più volte con l'esercito israeliano.

Lo era l'ex primo ministro Rafic Hariri assassinato nell'esplosione di un'autobomba nel 2005 e personalità politiche hanno accusato la Siria. Ciò ha provocato un'altra guerra, violenze nell'area e una vasta ondata migratoria. Secondo le statistiche, fino a 14 milioni di libanesi risiedono fuori dalla loro patria (il doppio della popolazione del Libano stesso).

Tenendo presenti questi fattori, non c'è da meravigliarsi perché il paese esausto dalla guerra deve far fronte a problemi monetari così gravi.

Passando alle criptovalute

Non sorprende che quei libanesi che non hanno lasciato la loro nazione a causa della crisi finanziaria stiano cercando alternative per preservare la loro ricchezza.

Il 27enne Georgio Abou Gebrael disse ha sentito parlare per la prima volta di bitcoin nel 2016 e lo ha considerato una truffa. Con l'intensificarsi del collasso economico del Libano, però, ha cambiato idea e ha iniziato a considerare la criptovaluta primaria come salvezza.

Gebrael, che ha lavorato come architetto, ha perso il lavoro nel 2020 e non ha potuto ritirare i suoi risparmi bancari poiché tutte le istituzioni finanziarie nazionali hanno vietato tali transazioni.

Fortunatamente per lui, si è messo in contatto con i datori di lavoro disposti a pagarlo in bitcoin. Il suo primo lavoro è stato quello di filmare una pubblicità per pneumatici per auto, ed è stato pagato $ 5 in BTC. Nonostante l'importo insignificante, Gebrael desiderava avere alcune attività a cui le banche non potevano sequestrare o bloccare l'accesso. Oggi prende bitcoin per quasi tutti i lavori che fa, sostenendo che l'asset è diventato la sua banca:

“Bitcoin ci ha davvero dato speranza. Sono nato nel mio villaggio, ho vissuto qui per tutta la vita e bitcoin mi ha aiutato a rimanere qui”.

A parlare della questione è stato anche Ray Hindi – CEO di L1 Digital AG – che è nato e cresciuto in Libano ma ha lasciato all'età di 19 anni:

“La situazione non è davvero cambiata dal 2019. Le banche hanno limitato i prelievi e quei depositi sono diventati cambiali. Avresti potuto prelevare i tuoi soldi con un taglio di capelli del 15%, poi del 35% e oggi siamo all'85%. Tuttavia, le persone guardano i loro estratti conto e credono che prima o poi saranno integri”.

Entra nel mining di criptovalute

Anche il digital asset mining è diventato una nicchia attraente per i giovani imprenditori libanesi. Ahmad Abu Daher e il suo amico iniziarono a estrarre etere usando l'energia idroelettrica in una piccola città di montagna situata a 30 miglia a sud di Beirut. Dopo la fusione, tuttavia, hanno cambiato le loro operazioni e attualmente producono bitcoin.

Abu Daher ha affermato di essere in grado di sfruttare l'energia del fiume Litani e di ottenere 20 ore al giorno di elettricità ai vecchi prezzi pre-inflazionistici.

"Quindi, in pratica, stiamo pagando elettricità molto a buon mercato e stiamo ottenendo nuovi dollari attraverso l'estrazione mineraria", ha affermato.

Avere bitcoin sembra essere un'idea migliore rispetto alle sterline libanesi e Abu Daher ha ampliato la sua attività negli ultimi anni. Ora ha migliaia di macchine sparse in tutto il paese del Medio Oriente e clienti in tutto il mondo.

Il governo ha recentemente cercato di fermare il mining di criptovalute facendo irruzione in entità non autorizzate e aumentando i prezzi dell'energia. Abu Daher non è preoccupato per questo poiché la sua organizzazione collabora con le forze dell'ordine ed è del tutto legale:

"Abbiamo avuto alcuni incontri con la polizia e non abbiamo problemi con loro perché stiamo prendendo elettricità legale e non stiamo danneggiando le infrastrutture".

Tether anche sotto i riflettori

Un'altra risorsa digitale molto popolare in Libano è la stablecoin leader mondiale: Tether (USDT). Ancorato al dollaro USA e sostenuto al 100% dalle riserve di Tether, la richiesta del token è così alta che numerose aziende locali hanno iniziato ad accettare pagamenti con esso (nonostante sia proibito dalla legge libanese).

“L'uso di USDT è diffuso. Ci sono molte caffetterie, ristoranti e negozi di elettronica che accettano USDT come pagamento, quindi è conveniente se devo spendere non in fiat ma con i miei risparmi in bitcoin. Il governo ha problemi molto più grandi in questo momento che preoccuparsi che alcuni negozi accettino criptovaluta", ha spiegato Gebrael.

Abu Daher usa anche USDT per pagare i macchinari importati. Tuttavia, deve effettuare molte transazioni in sterline libanesi, come bollette dell'elettricità, tariffe Internet e affitto.