Il cancro del polmone è la principale causa di morte correlata al cancro, con a tasso di sopravvivenza a cinque anni di solo il 10-20% nella maggior parte dei paesi. La diagnosi precoce è fondamentale per migliorare i tassi di sopravvivenza, ma solo il 16% dei tumori polmonari viene diagnosticato in una fase precoce. Nuovi risultati di un ampio studio multicentrico e multinazionale mostrano che la diagnosi precoce del cancro del polmone utilizzando lo screening TC a basso dosaggio migliora notevolmente la sopravvivenza a lungo termine.
"Sebbene lo screening non prevenga l'insorgenza dei tumori, è uno strumento importante per identificare i tumori polmonari nella loro fase iniziale, quando possono essere rimossi chirurgicamente", spiega l'autore principale Claudia Henschke dal Icahn School of Medicine al Monte Sinai, che ha presentato i risultati questa settimana a RSNA2022, l'incontro annuale della Radiological Society of North America. “I sintomi si verificano principalmente nel cancro del polmone in fase avanzata. Pertanto, il modo migliore per trovare il cancro del polmone in fase iniziale è iscriversi a un programma di screening annuale”.
Lo studio di screening del cancro del polmone è iniziato nel 1992 con la creazione dell'International Early Lung Cancer Action Program (I-ELCAP), che ad oggi ha arruolato oltre 87,000 partecipanti provenienti da oltre 80 istituzioni.
I ricercatori hanno ora riportato i dati di follow-up di 20 anni per i partecipanti al programma di screening a cui è stato successivamente diagnosticato un cancro ai polmoni e successivamente trattati.
Per i 1285 partecipanti a I-ELCAP con diagnosi di carcinoma polmonare in stadio iniziale, il tasso di sopravvivenza a 20 anni è stato dell'80%. Per i 991 pazienti con noduli solidi, il tasso di sopravvivenza è stato del 73%, mentre per quelli con noduli polmonari cancerosi non solidi o noduli parzialmente solidi, è stato del 100%. Per i partecipanti con tumori polmonari in stadio clinico IA, il tasso di sopravvivenza a 20 anni era dell'86%, indipendentemente dalla consistenza, e per quelli con tumori in stadio IA che misuravano 10 mm o meno, era del 92%.
La TC del torace a basso dosaggio non sembra danneggiare il DNA
I risultati mostrano che dopo 20 anni, i pazienti con diagnosi di cancro ai polmoni in una fase iniziale hanno risultati significativamente migliori. I ricercatori osservano che i loro risultati confermano le precedenti stime di 10 anni sui tassi di sopravvivenza del cancro del polmone e forniscono prove dell'elevata curabilità del cancro del polmone diagnosticato mediante screening.
"La scoperta chiave è che anche dopo questo lungo intervallo di tempo non stanno morendo di cancro ai polmoni", afferma Henschke. "E anche se nel tempo venissero rilevati nuovi tumori polmonari, purché continuassero con lo screening annuale, sarebbero a posto".
