Gli scienziati hanno a lungo teorizzato che Venere si sia formata da ingredienti simili a quelli della Terra ma abbia seguito un percorso evolutivo diverso. In precedenza, un modello computerizzato dell’antico clima di Venere lo aveva suggerito Venus potrebbe aver avuto un oceano poco profondo di acqua liquida. Inoltre, aveva temperature superficiali abitabili fino a 2 miliardi di anni della sua storia iniziale.
Anche se il massiccio vulcanismo durato centinaia o migliaia di secoli potrebbe aver contribuito a trasformare Venere da un mondo temperato e umido alla serra acida che è oggi, suggerisce un nuovo studio della NASA. Queste “grandi province ignee” in Il passato della TerraNel documento vengono discusse anche le gravi estinzioni che hanno portato a diverse importanti estinzioni sul nostro pianeta milioni di anni fa.
Il vulcanismo su larga scala che durò per decine di migliaia o forse centinaia di migliaia di anni produsse grandi province ignee. Possono depositare sulla superficie più di 100,000 miglia cubiche di roccia vulcanica. Questa quantità di roccia fusa potrebbe, al suo massimo, seppellire l’intero stato del Texas mezzo miglio sotto la superficie.
Il dottor Michael J. Way del Goddard Institute for Space Studies della NASA a New York ha dichiarato: “Comprendendo la storia delle grandi province ignee Terra e Venere, possiamo determinare se questi eventi potrebbero aver causato l’attuale condizione di Venere”.
Attualmente, Venere ha un'atmosfera con una pressione superficiale 90 volte maggiore di quella della Terra e una temperatura superficiale media di circa 864 F. Lo studio suggerisce che questi estremi eruzioni vulcaniche potrebbe aver causato queste condizioni ad un certo punto nel lontano passato di Venere. In particolare, molteplici eruzioni di questo tipo in un breve periodo geologico (entro un milione di anni) potrebbero aver causato un effetto serra fuori controllo che ha innescato il cambiamento del pianeta da un clima temperato e umido a uno torrido e secco.
Modo disse, “Grandi campi di roccia vulcanica solidificata coprono l'80% della superficie di Venere. Anche se non siamo ancora sicuri della frequenza con cui si sono verificati gli eventi che hanno creato questi campi, dovremmo essere in grado di restringere il campo studiando La storia della Terra. "
Dall’inizio della vita multicellulare, circa 540 milioni di anni fa, almeno cinque eventi significativi di estinzione di massa hanno spazzato via ciascuno più del 50% della vita animale sulla Terra. La maggior parte di questi eventi di estinzione, secondo questo studio e quelli precedenti, sono stati causati o peggiorati dal tipo di eruzioni che danno luogo a massicce province ignee. Per ragioni che Way e altri scienziati stanno attualmente indagando, i cambiamenti di temperatura causati da questi eventi non hanno avuto lo stesso impatto sul clima terrestre come su Venere.
Riferimento della Gazzetta:
- MJ Way et al. Vulcanismo su larga scala e morte termica dei mondi terrestri. Il giornale di scienze planetarie. DOI: 10.3847/PSJ/ac6033
