Matrox: il potere degli standard

Trasmettitori/ricevitori basati su standard Matrox ConvertIP.

Rob, perché pensi che gli standard siano così importanti oggi nel settore AV?
Principalmente due cose: interoperabilità e sostenibilità dell’offerta. L'AV consiste nel collegare insieme le apparecchiature e nel trasmettere i contenuti lungo la catena con la certezza che il destinatario vedrà e sentirà esattamente ciò che intendeva il mittente. Puoi ottenere questo risultato solo mettendoti alla mercé di un singolo produttore o utilizzando prodotti tutti conformi a uno standard, che si tratti di connettori e cavi o di formati di segnale e metodi di trasporto.

Ha parlato anche di sostenibilità dell'offerta?
Stiamo affrontando una crisi globale dei componenti senza precedenti e se il tuo produttore abituale non è in grado di effettuare consegne per settimane o mesi, devi trovare un fornitore alternativo i cui prodotti interagiranno perfettamente con i tuoi sistemi esistenti. Sono le norme a garantirlo. Per anni abbiamo dato per scontato la possibilità di sostituire uno schermo o una telecamera CCTV con una nuova marca. Perché ciò non dovrebbe valere per un decoder o un codec software?

Produttori e integratori dovranno affrontare questo problema, perché una piccola incompatibilità – ad esempio in un cavo o in un codec – può interrompere l’intera catena di fornitura, con gravi conseguenze finanziarie. Gli acquirenti hanno bisogno di ciò che qualcuno ha definito “prevedibilità in un mondo imprevedibile”, e gli standard lo forniscono.

Quali vantaggi dovrebbero aspettarsi di ottenere i produttori e gli integratori AV dagli standard?
Gli standard sono un arbitro. Se due prodotti non funzionano insieme, non è possibile che ciascun fornitore incolpi l'altro. Basta consultare lo standard e vedere quale (o entrambi!) non lo ha rispettato correttamente. E riducendo il tempo e gli sforzi spesi per ottenere la compatibilità, o semplicemente reinventando la ruota, gli standard lasciano anche i produttori liberi di concentrarsi su aspetti che aggiungono più valore per il cliente, come funzionalità, prestazioni e sicurezza.

Ma c'è un effetto più profondo. Quando gli scienziati fanno una nuova scoperta, non la tengono per sé, pubblicano un articolo e lo condividono con il mondo. Gli standard possono fare lo stesso per la tecnologia. Qualcuno dice: "Ho avuto questa idea davvero buona e, incorporandola nello standard, può portare benefici all'intero settore". Sapere di aver lasciato un'eredità del genere può essere davvero soddisfacente.

E in che modo gli standard apportano vantaggi al cliente finale?
Per cominciare, la tecnologia funziona e penso che per la maggior parte degli utenti questo sia un vantaggio sufficiente. Inoltre, offre loro una scelta molto più ampia di fornitori, senza essere bloccati in prezzi gonfiati o in set di funzionalità obsolete. La standardizzazione dovrebbe portare a una migliore sicurezza, poiché si dice che “la variabilità porta alla vulnerabilità”. E quando le specifiche tecniche possono essere date per lette, gli acquirenti possono concentrarsi su quelle qualità che non compaiono sulla scheda tecnica ma che in definitiva sono più importanti per l'azienda, come qualità, usabilità, affidabilità e stabilità.

Alcuni dicono che non abbiamo bisogno di standard aperti, perché le tecnologie proprietarie ampiamente adottate come HDMI, NDI e Dante svolgono già lo stesso lavoro?
Ma la gente dice anche che due teste sono meglio di una. Una singola persona o azienda può certamente avere una grande idea, ma la diversità di prospettive e l’ampiezza dell’esperienza di un organismo di normalizzazione di solito portano a risultati complessivamente migliori.

Anche l’acquisto di licenze per la tecnologia proprietaria comporta costi aggiuntivi per il cliente finale e le alternative possono essere anche peggiori. Anni fa i produttori di alcuni paesi decisero di non utilizzare l'HDMI per evitare di pagare le royalties e tentarono di sviluppare le proprie alternative. Ha causato problemi senza fine.

Quali standard ritieni siano più significativi nel mondo AV oggi?
Quello di cui sono davvero entusiasta è IPMX. Si tratta di un insieme di standard e specifiche aperti per AV-over-IP nella produzione AV professionale e live, che consente il comando e il controllo dei contenuti AV su una rete IP, come prendere la funzionalità di HDBaseT ed estenderla su tutta la rete. È il tipo di standard che incoraggia le persone a costruire ponti, non recinzioni. È molto inclusivo e molto rilassato, quindi puoi utilizzare qualsiasi formato di input o output che scegli e continuare a fare le cose a modo tuo, se preferisci. Ma più ti conformi allo standard, maggiori saranno i vantaggi che otterrai.

Oltre a offrire una gamma di densità di compressione per larghezze di banda fino a 1 Gbit, IPMX supporta video completamente non compressi, rendendolo ideale per luoghi dal vivo e stadi dove la massima qualità è vitale. Inoltre, supporta una rete completamente ridondante, con la possibilità di passare alla rete di backup all'interno di un singolo frame in modo che il pubblico non se ne accorga mai. È molto potente.

Quindi Matrox è impegnata con IPMX?
Decisamente. Avevamo già molta esperienza con lo standard di trasmissione SMPTE ST 2110, da cui si è evoluto IPMX, e la nostra serie ConvertIP di trasmettitori/ricevitori IP autonomi è la prima sul mercato con compatibilità IPMX. Esiste una gamma di sei prodotti, ognuno dei quali può fungere da trasmettitore o ricevitore, quindi gli acquirenti possono scegliere tra una dozzina di possibili endpoint. Inoltre, il nostro software di routing funzionerà con qualsiasi dispositivo compatibile IPMX, consentendo agli acquirenti di aggiungere apparecchiature alla rete in futuro senza aggiornare il proprio software. Nel complesso IPMX semplifica notevolmente il routing del segnale.

Ma non ti aspetti di restare solo a lungo?
Speriamo di no. Dopotutto, questo è lo scopo di uno standard aperto. Il settore broadcast è stato conquistato – è già impegnato con SMPTE ST 2110 – e ora vediamo aziende puramente AV come Barco indicare che questa è una barca che non vogliono perdere. Penso che entro l'ISE del prossimo anno vedremo più produttori con prodotti predisposti per IPMX e da lì il mercato aumenterà a dismisura.

IPMX IN BREVE
Sviluppato principalmente da AIMS, IPMX (Internet Protocol Media eXperience) supporta reti da 1GbE a 100GbE e oltre, incluso il wireless, grazie a uno schema di compressione che consente una latenza ultra bassa ma può anche supportare la qualità completa non compressa. Può trasportare qualsiasi risoluzione, incluso 8K e oltre, in colore 4:2:2 o 4:4:4 a 10 bit.

IPMX offre tre livelli di resilienza agli errori, dalla ridondanza completa ai protocolli di rete di base, ed è indipendente dalle apparecchiature di rete. Le API standard consentono a un'unica applicazione di controllo di gestire le apparecchiature di più fornitori, mentre il supporto HDMI ed EDID consente la configurazione automatica del display e il supporto della risoluzione.

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