Secondo un nuovo studio di Curtin University, il prossimo supercontinente terrestre: Amasia, si formerà quando l'Oceano Pacifico si chiuderà tra 200 e 300 milioni di anni. Gli scienziati hanno utilizzato un supercomputer per simulare la formazione dei supercontinenti.
Hanno scoperto che dal momento che la Terra si è raffreddata per miliardi di anni, le placche che sostengono gli oceani stanno diventando sempre più sottili e deboli nel tempo. Ciò rende più difficile la formazione del prossimo supercontinente chiudendo gli oceani "giovani", come l'Atlantico o l'Oceano Indiano.
L'Oceano Pacifico è ciò che resta del super oceano Panthalassa, che iniziò a formarsi 700 milioni di anni fa quando l'ex supercontinente iniziò a rompersi. Sin dai tempi del dinosauri, quando era al massimo, questo oceano, il più antico che abbiamo sulla Terra, si è gradualmente ridotto.
Attualmente si sta restringendo di pochi centimetri all'anno e si prevede che la sua dimensione attuale di circa 10mila chilometri impiegherà dai 200 ai 300 milioni di anni per chiudersi.
L'autore principale, il dottor Chuan Huang, del gruppo di ricerca sulla dinamica della terra di Curtin e della School of Earth and Planetary Sciences, ha affermato le nuove scoperte sono state significative e hanno fornito spunti su ciò che sarebbe accaduto alla Terra nei prossimi 200 milioni di anni.
“Negli ultimi 2 miliardi di anni, i continenti della Terra si sono scontrati per formare un supercontinente ogni 600 milioni di anni, noto come ciclo del supercontinente. Questo significa il continenti attuali si riuniranno di nuovo tra un paio di centinaia di milioni di anni.
Il nuovo supercontinente è già stato chiamato Amasia perché alcuni credono che il Oceano Pacifico si chiuderà (al contrario degli oceani Atlantico e Indiano) quando l'America si scontrerà con l'Asia. Anche l'Australia dovrebbe svolgere un ruolo in questo evento critico della Terra, scontrandosi prima con l'Asia e poi collegando l'America e l'Asia una volta che l'Oceano Pacifico si chiuderà.
“Simulando come il Le placche tettoniche della Terra dovrebbero evolversi utilizzando un supercomputer, siamo stati in grado di dimostrare che in meno di 300 milioni di anni, è probabile che sarà l'Oceano Pacifico a chiudersi, consentendo la formazione di Amasia, sfatando alcune precedenti teorie scientifiche".
Co-autore John Curtin Il Distinguished Professor Zheng-Xiang Li, anch'egli della Scuola di Scienze della Terra e Planetarie di Curtin, disse che avere il mondo intero dominato da un'unica massa continentale altererebbe drasticamente l'ecosistema e l'ambiente della Terra.
“La Terra come la conosciamo sarà drasticamente diversa quando si formerà Amasia. Il livello del mare dovrebbe essere più basso e il vasto interno del supercontinente sarà molto arido con elevate escursioni termiche giornaliere", ha affermato il professor Li.
"Attualmente, la Terra è composta da sette continenti con ecosistemi e culture umane molto diversi, quindi sarebbe affascinante pensare a come potrebbe essere il mondo tra 200 e 300 milioni di anni".
Riferimento della Gazzetta:
- Chuan Huang et al, Il prossimo supercontinente della Terra si riunirà attraverso la chiusura dell'Oceano Pacifico?, Rassegna nazionale della scienza (2022). DOI: 10.1093/nsr/nwac205
