Funzionari presso il Laboratorio di fisica delle particelle del CERN riuniti oggi per celebrare un decennio dall'annuncio della scoperta del bosone di Higgs al Large Hadron Collider (LHC). Tenuto nell'auditorium principale del CERN, il simposio dell'anniversario ha presentato discorsi sulla scoperta, nonché sull'ultima ricerca di Higgs e su cosa aspettarsi nei prossimi decenni di ricerca sulla fisica delle particelle.
L'evento si è svolto nella stessa sede in cui si sono svolte le collaborazioni ATLAS e CMS all'LHC annunciato il 4 luglio 2012 la scoperta di una nuova particella con caratteristiche coerenti con quella del bosone di Higgs. ATLAS e CMS hanno misurato la massa del bosone di Higgs in 125 GeV.
Un anno dopo François Englert e Peter Higgs insaccato il premio Nobel per la fisica per il ruolo svolto nella previsione di un nuovo campo fondamentale, noto come campo di Higgs, che si manifesta come bosone di Higgs e dà massa alle particelle elementari.
“La scoperta del bosone di Higgs è stata una pietra miliare monumentale nella fisica delle particelle. Ha segnato sia la fine di un viaggio di esplorazione lungo decenni sia l'inizio di una nuova era di studi su questa particella molto speciale", afferma il direttore generale del CERN Fabiola Gianotti, che nel 2012 è stato portavoce dell'esperimento ATLAS.
"Ricordo con emozione il giorno dell'annuncio, un giorno di immensa gioia per la comunità mondiale della fisica delle particelle e per tutte le persone che hanno lavorato instancabilmente per decenni per rendere possibile questa scoperta".
Il simposio di oggi al CERN ha visto anche videomessaggi di Higgs ed Englert, nonché dell'ex direttore generale del CERN Rolf-Dieter Heuer, che era a capo del laboratorio quando è stato fatto l'annuncio. "Penso che sia splendido che tu stia festeggiando dopo 10 anni", ha osservato Higgs, che ora ha 93 anni.
La scoperta del bosone di Higgs è stata l'apice della fisica delle alte energie al CERN?
Englert, dal canto suo, ha detto di aver ricordato “vividamente” gli eventi del 4 luglio 2012 e di aver reso omaggio al contributo del fisico statunitense-belga Robert Brout, morto nel 2011 e che potrebbe aver condiviso il premio Nobel con Higgs ed Englert aveva ha vissuto più a lungo. "Oggi celebriamo la memoria di questo grande fisico e uomo meraviglioso", ha osservato Englert.
Altri discorsi al simposio sono stati tenuti da Lyn Evans, che ha contribuito a costruire l'LHC, nonché da alti funzionari dei rivelatori ATLAS e CMS e teorici di spicco. Concludendo la sessione mattutina, Gianotti ha osservato che la scoperta del bosone di Higgs ha aperto una nuova "era di esplorazione" che ha "implicazioni di vasta portata" per la fisica delle particelle e oltre.
Ha anche evidenziato le "superbe" prestazioni dell'LHC nel decennio successivo alla scoperta - rilevando che fino ad oggi sono stati prodotti nove milioni di bosoni di Higgs sia in ATLAS che in CMS - così come i miglioramenti nei metodi di analisi e la collaborazione con la teoria.
'Futuro radioso'
Nel frattempo, la prossima corsa scientifica all'LHC, la cosiddetta "corsa 3", inizierà domani, 5 luglio. È stato chiuso quattro anni fa per consentire agli ingegneri di eseguire lavori di manutenzione, consolidamento e aggiornamento del complesso dell'acceleratore del CERN. I primi raggi sono stati iniettati il 20 aprile con i due fasci di protoni accelerati a un'energia record di 6.8 TeV per raggio prima che la luminosità e la stabilità dei fasci venissero migliorate. ATLAS e CMS dovrebbero ora ricevere più collisioni durante questa corsa rispetto alle due precedenti corse fisiche messe insieme.
La terza corsa dell'LHC durerà fino al 2025. L'LHC si spegnerà quindi per far posto a un importante aggiornamento dove sarà convertito nell'LHC ad alta luminosità (HL-LHC), che è progettato per aumentare l'aumento della luminosità del collisore di un fattore 10 rispetto alla macchina originale. HL-LHC dovrebbe iniziare nel 2029 e operare fino al 2041. “Il futuro è luminoso” ha osservato oggi Gianotti.
