Sebbene il cervelletto sia coinvolto nel condizionamento della paura, il suo ruolo nel potenziamento emotivo della memoria episodica è meno chiaro. I ricercatori dell Università di Basilea hanno studiato la parte del cervelletto deputata alla memorizzazione delle esperienze emotive.
In un nuovo studio, i ricercatori hanno scoperto che il cervelletto svolge anche un ruolo vitale nel ricordare le esperienze emotive. Utilizzando un approccio di risonanza magnetica funzionale dell'intero cervello in 1,418 partecipanti sani, i ricercatori hanno identificato cluster attivati in modo significativo durante la codifica della memoria potenziata di immagini emotive negative e positive.
Successivamente, in un test di memoria, i partecipanti ricordavano le immagini positive e negative molto meglio di quelle neutre. Un aumento in attività cerebrale nelle parti del cervello già note per essere importanti era associato alla maggiore memorizzazione di immagini emotive. Tuttavia, il team ha scoperto un’attivazione cerebellare più elevata.
I ricercatori dimostrano anche che il cervelletto comunica con varie aree cerebrali durante la memorizzazione potenziata delle immagini emotive. Riceve i dati dal giro del cingolo, una parte del cervello coinvolta nella percezione e nella valutazione emozioni. Inoltre, l’ippocampo e l’amigdala ricevono segnali dal cervelletto, tra le altre aree del cervello. Quest'ultimo è fondamentale per l'archiviazione della memoria.
de Quervain disse, “Questi risultati indicano che il cervelletto è un componente integrale della rete responsabile della migliore conservazione delle informazioni emotive. Sebbene una migliore memoria degli eventi emotivi sia un meccanismo cruciale per la sopravvivenza, ha i suoi svantaggi. In caso di esperienze molto negative, può portare ad ansia ricorrente. I risultati, che sono stati ora pubblicati, potrebbero anche essere rilevanti per comprendere condizioni psichiatriche come il disturbo da stress post-traumatico”.
Riferimento della Gazzetta:
- Matthias Fastenrath, Klara Spalek, David Coynel, et al. Connessioni del cervelletto umano e corticocerebellari coinvolte nel miglioramento della memoria emotiva. PNAS. DOI: 10.1073 / pnas.2204900119
