Silk Road è stato il banco di prova del mercato della Darknet per Bitcoin

Questo è un editoriale di opinione di Jacob Kozhipatt, YouTuber e scrittore.

Per chi non lo sapesse, La Via della Seta era un darknet mercato in cui gli utenti acquistavano e vendevano tutti i tipi di prodotti, compresi quelli considerati illegali, il più delle volte farmaci.

I sostenitori sostenevano che la Via della Seta sfruttava la tecnologia per creare mercati necessariamente separati dalla corruzione dei governi e delle grandi banche. Per i critici, il mercato era un nemico dello Stato, che facilitava la vendita di sostanze illegali che decimavano innumerevoli vite.

Per i Bitcoiner, tuttavia, il mercato è stato il primo esempio di utilizzo del bitcoin come valuta reale: un’eredità mista poiché il sito web ha reso popolare la valuta alternativa, ma ha anche creato uno stigma sulle valute digitali che dura ancora oggi. Allora, cos’era esattamente Silk Road e perché ha svolto un ruolo così importante per Bitcoin?

Qual Era La Via Della Seta?

La Via della Seta è stata creata e gestita da Ross Ulbricht. Ha creato il mercato nel 2011 come manifestazione della sua filosofia libertaria, radicato nelle idee degli economisti austriaci piace Ludwig von Mises. Ulbricht credeva che i governi utilizzassero intrinsecamente la forza per ostacolare la sovranità di un individuo - un sentimento che credeva si fosse manifestato nella guerra alla droga degli Stati Uniti.

Ulbricht credeva che la guerra americana alla droga fosse costata ai contribuenti americani miliardi di dollari e fosse un istigatore di violenza più grande delle droghe stesse.

Ulbricht alludeva a Silk Road e alla motivazione che lo spinse a crearlo sul suo Profilo Linkedin, scrivendo ha cercato di creare una simulazione economica che mostrasse in prima persona ai governati come vivere in un mondo senza quello che lui descrive come “l’uso eccessivo della forza”.

È importante notare che la Via della Seta proibiva esplicitamente la vendita di prodotti o servizi "il cui scopo è danneggiare o frodare", ad esempio pornografia infantile, plutonio per armi o carte di credito rubate. Il governo americano, però, lo ha riferito servizi di hacking erano disponibili sul sito web.

Un aspetto intrigante di Silk Road è stata la professionalità impiegata nel presentare le sue sostanze/servizi illeciti. Mentre il traffico di droga è noto per la violenza e la vendita di farmaci contraffatti, la Via della Seta consente agli spacciatori di vendere i loro prodotti attraverso la posta e far sapere agli acquirenti se il prodotto acquistato proveniva da un venditore legittimo, come Silk Road utilizzato un sistema di revisione del venditore simile ad altri siti di e-commerce come Ebay o Amazon. Mentre alcuni ne erano fan, altri come il senatore di New York Chuck Shumer, erano indignati alla natura apparentemente causale dell’acquisto di farmaci attraverso la piattaforma.

Ad ottobre di 2013, Silk Road è stata chiusa. In questo momento, il sito web aveva oltre 100,000 utenti e venivano scambiate migliaia di transazioni, per un ammontare di decine di milioni di dollari, ogni giorno. Ross Ulbricht fu presto condannato di sette crimini e ha ricevuto una condanna all'ergastolo, senza possibilità di libertà condizionale.

Bitcoin e la via della seta

Centrale in Silk Road era il concetto di acquirenti e venditori che nascondevano la propria identità. Due tecnologie fungevano da agenti di anonimato del mercato: il software Tor e la criptovaluta bitcoin.

Gli utenti utilizzerebbero un browser Tor per accedere al dark web, dove i loro indirizzi IP, tra gli altri localizzatori digitali, sarebbero nascosti alla sorveglianza di terze parti.

Sebbene nascondere il proprio indirizzo digitale fosse importante, non risolveva il problema delle transazioni anonime. La propria identità potrebbe ancora essere scoperta attraverso i principali processori di pagamento centralizzati, ad esempio Visa ed MasterCard, che collaborano entrambi con il governo per identificare gli utenti coinvolti in attività illegali. È qui che Bitcoin ha giocato un ruolo importante.

A quel tempo, il bitcoin era ancora una tecnologia nascente e pochi conoscevano la responsabilità forense fornita dalla blockchain. Pertanto, il bitcoin è servito come mezzo di scambio su Silk Road. Decine di migliaia di utenti scambierebbero milioni di dollari in bitcoin per acquistare articoli su Silk Road.

Quando Silk Road fu chiusa, 70,000 Bitcoin (che ora vale: 1.3 miliardi di dollari) è stato sequestrato dal sito web. UN Vocativo il rapporto dettagliava il volume delle vendite di farmaci avvenute su Silk Road: le transazioni di marijuana ammontavano a più di 46 milioni di dollari su Silk Road, mentre le vendite di eroina ammontavano a circa 8.9 milioni di dollari; la cocaina ammontava a 17.4 milioni di dollari.

Impatto della Via della Seta

La storia di Silk Road ha effetti duraturi sul bitcoin e sul panorama più ampio delle criptovalute.

Silk Road è stato il primo esempio della capacità del bitcoin di essere utilizzato come una valuta reale, un vero facilitatore finanziario di scambio tra le singole parti. Via della Seta ricavi raccolti di circa 9.5 milioni di bitcoin dal 2011, una quantità sbalorditiva dato che all'epoca esistevano solo 11.75 milioni di bitcoin. In altri termini, l’80% di tutti i bitcoin esistenti passava attraverso Silk Road al momento della sua chiusura. Entro due ore Non appena la notizia dell'arresto di Ulbricht è diventata pubblica, il prezzo del bitcoin è crollato da $ 140 a $ 110.

Ad oggi, Silk Road viene spesso utilizzata come argomento dai critici della criptovaluta per dimostrare che il bitcoin viene utilizzato principalmente come facilitatore del crimine. Ciò è meglio dimostrato dalle rigide normative di New York, in particolare la BitLicense, istituito nel 2014, poco dopo la condanna di Ulbricht. Senatore Schumer espressamente richiamato Bitcoin per il suo utilizzo su Silk Road afferma: "[Bitcoin è] una forma online di riciclaggio di denaro utilizzata per mascherare la fonte del denaro e per mascherare chi vende e chi acquista la droga." Questa reputazione si è rivelata duratura, come ha dimostrato il professore della Duke ed ex regolatore della Federal Reserve Lee Reiners come recentemente poiché 2021 ha sostenuto che bitcoin e altre criptovalute dovrebbero essere vietate per il loro utilizzo nel facilitare la criminalità.

Ovviamente, i tori del bitcoin, come Tim Draper, dissentono con veemenza da questa prospettiva. Sostengono che il registro immutabile di Bitcoin in realtà rende più facile per il governo tenere traccia delle attività criminali svolte tramite Bitcoin. Ad esempio, il Hacker da 4.5 miliardi di dollari di Bitfinex, Ilya Lichtenstein e Heather Morgan, alias il "coccodrillo di Wall Street", sono stati denunciati ai funzionari governativi mentre cercavano di riciclare i loro bitcoin rubati a causa della loro cronologia delle transazioni blockchain. Inoltre, molte nuove criptovalute si propongono come alternative anonime al bitcoin, sostenendo che le componenti di privacy della prima criptovaluta sono insufficienti.

Molti sostenitori del bitcoin vedono Ross come un eroe del movimento e una campagna attiva per il suo rilascio in un movimento chiamato “Free Ross”, gestito dalla madre di Ulbricht, Lin. Lyn Ulbricht menziona questo la prospettiva nazionale sulla droga è cambiata dopo la condanna di Ulbricht. La marijuana, la droga più popolare venduta su Silk Road, è più normalizzata nella moderna società occidentale. Recentemente il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha annunciato che tutte le condanne federali sulla marijuana sarebbero state annullate dal governo e ha esortato i legislatori a riconsiderare la prospettiva federale nei confronti della marijuana.

Spesso sono le persone ai margini della società che per prime adottano nuove idee e tecnologie. Molti dei creatori di contenuti YouTube dei primi anni 2000, come Jeffrey Starr o Lucas Cruikshank, erano membri della comunità LGBTQ. Nel famoso romanzo di Chinua Achebe, "Le cose cadono a pezzi", i primi membri della tribù Igbo a convertirsi all'idea allora nuova del cristianesimo furono i misantropi disamorati della tribù. Allo stesso modo, le prime persone a rendere popolare il bitcoin sono stati, nel bene e nel male, gli spacciatori e gli utenti che indiscutibilmente sono ai margini della nostra società.

Questo è un guest post di Jacob Kozhipatt. Le opinioni espresse sono interamente personali e non riflettono necessariamente quelle di BTC Inc. o Bitcoin Magazine.