Surf's up: Physics World ammira il famoso Severn bore - Physics World

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Severn annoia
Catturare l'onda: i surfisti cavalcano il Severn bore a monte a Minsterworth nel Gloucestershire. (Per gentile concessione: Margaret Harris)

Questa mattina alcuni dei Mondo della fisica La squadra è partita da Bristol alle 7:00 e alle 8:30 eravamo sulla riva fangosa del fiume sotto una pioggia battente. Insieme ad una folla crescente di persone, stavamo osservando il fiume Severn precipitarsi verso il mare, gonfio a causa delle forti piogge di quest'inverno.

Mentre alcuni si dividevano fiaschi di caffè e tè rannicchiati sotto gli ombrelloni, i più coraggiosi tra la folla lanciavano tavole da surf e kayak nel fiume freddo. La maggior parte indossava mute e attrezzatura specialistica, ma un canoista robusto era fuori in maglietta e pantaloni della tuta. (NO Mondo della fisica il personale è entrato nel fiume, noi abbiamo osservato in tutta sicurezza dalla riva).

Poi, poco dopo le 9:00 e prima del previsto, un'onda enorme si è sollevata ruggendo dal mare a circa 50 km di distanza. Questo era il pozzo di marea del Severn. L'ho notato per la prima volta mentre girava un'ansa del fiume, raccogliendo una mezza dozzina di surfisti e kayakisti e lanciandoli a monte. Mentre la maggior parte era semplicemente dispersa dall'onda, due sono riusciti a surfare diverse centinaia di metri davanti a noi prima di essere spinti contro un albero che pendeva precariamente dalla sponda opposta.

Gamma estrema

La noia di oggi è stata valutata cinque su cinque, ed è per questo che abbiamo fatto il viaggio per guardarla. Il Severn ha una delle maree più alte del mondo e questa mattina l'escursione della marea nel suo estuario (ad Avonmouth) era di quasi 14 m. Questa distanza estrema è stata causata dall'allineamento della Luna e del Sole attraverso l'equatore terrestre, che avviene intorno agli equinozi.

Il foro di marea viene creato quando la marea entrante entra in un fiume poco profondo e restringente. Quando la marea montante supera il flusso del fiume, un'ondata d'acqua viaggia a monte sotto forma di una serie di onde. In effetti, un altro aspetto sorprendente di questa mattina è stata la rapidità con cui la marea saliva al passaggio della trivellazione. Prima dell’evento, il livello del fiume era costante ma dopo il passaggio dell’onda si era alzato di circa 2 metri in quelli che sembravano solo pochi minuti.

Ci sono molti altri fiumi in tutto il mondo che hanno pozzi di marea, e puoi leggere di più su di loro - e sulla fisica dietro il fenomeno - in questo articolo del fisico Michael Berry: "Inseguendo il drago d'argento: la fisica delle maree".

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