Le avventure selvagge di un duo padre-figlio che va alla ricerca di bitcoin bloccato

Non capita tutti i giorni di andare a caccia di tesori per 84 milioni di dollari. Per il duo padre e figlio Chris e Charlie Brooks, era solo una parte del lavoro.

Chris, 50 anni, e Charlie, 20, gestiscono un servizio di recupero bitcoin. E dai grandi guadagni di bitcoin dell'anno scorso, gli affari sono andati a gonfie vele. Negli ultimi 13 mesi, hanno recuperato sette cifre di bitcoin per i loro clienti. Hanno anche avuto la loro giusta dose di bizzarre esperienze di tipo only-in-crypto. 

Il duo ha recentemente incontrato The Block per raccontare come è iniziata l'attività e come funziona e raccontare alcune delle loro storie più folli. 

"Chiamami adesso"

Per Chris e Charlie, gli affari sono davvero decollati a settembre, dopo di loro In primo piano in Business Insider. L’articolo ha ispirato una raffica di richieste in entrata.

Una di quelle richieste proveniva da tre uomini robusti della Georgia. Gli uomini, che si sono messi in contatto il giorno dopo l'articolo, hanno inviato solo uno screenshot di un portafoglio con un saldo di 84 milioni di dollari, un numero e un messaggio: "Chiamami ora".

Chris e Charlie hanno telefonato su Zoom con i potenziali clienti, che hanno detto loro di aver vinto 5,000 bitcoin in un procedimento giudiziario intorno al 2012 o 2013.

"Hanno detto di aver vinto 5,000 bitcoin e hanno detto che erano in grado di ritirare $ 3,000 a settimana, ma volevano tirare fuori tutto e volevano che scendessimo e scoprissimo come ritirare tutti questi bitcoin in un'unica somma", dice Charlie. "E hanno detto che ci avrebbero reso milionari". 

La mattina dopo, i due investigatori sono saliti su un aereo per la Georgia. Andarono a pranzo e videro i tre uomini tirare fuori alcune tavolette, mostrando i loro resoconti. Eppure i due sono rimasti sorpresi nel vedere che i conti mostravano 3.2 miliardi di dollari in ether (ETH), una cifra che non corrispondeva alla spiegazione del caso giudiziario. Questa è stata la prima grande bandiera rossa.

“Siamo risaliti nel loro camion. Ho guidato un'altra ora più in profondità nella Georgia", dice Chris. “Ci fermiamo in questo centro commerciale perché uno di loro possiede un centro commerciale. Iniziano appena a consegnarci dei quaderni con sopra delle frasi iniziali.

Charlie aggiunge che c'erano dai 20 ai 30 taccuini e che i ragazzi continuavano a controllare quello che stavano facendo. Il duo ha trascorso circa 10 ore a sfogliarli, esaminando ogni chiave privata e frase iniziale su di essi. Dopo aver trascorso la giornata lì, sono riusciti a sbloccare solo $ 10 di bitcoin. 

È stato un disastro totale.

Charlie spiega che gli uomini avevano dei tracker di portafoglio impostati su questi portafogli contenenti grandi quantità di criptovaluta e che erano convinti di avere le chiavi private per loro. Egli stima che fossero stati venduti questi indirizzi con la premessa che controllassero i fondi. In altre parole, erano stati truffati.

Per quanto riguarda i $ 3,000 a settimana che avrebbero potuto ritirare, questa era una bugia sfacciata, secondo Charlie.

"Sono stati pochi biglietti aerei buttati giù per lo scarico e una giornata sprecata", dice Charlie. "Erano ragazzi davvero dolci però."

Chris prosegue: "Non ci siamo mai preoccupati di essere rapiti, è stata un'esperienza così bizzarra".

Come è nato il business

Chris ha sentito parlare per la prima volta di bitcoin nel 2014 quando il suo business coach gli ha consigliato di dargli un'occhiata. All'epoca valeva 600 dollari. Dice che "si è reso conto rapidamente che era ridicolo" e ha continuato a ignorarlo per tre anni.

Tre anni dopo, durante l'epico rally del bitcoin del 2017 a $ 20,000, Chris è tornato e ha acquistato il suo primo bitcoin. Poi, durante le vacanze, ha letto un libro sul bitcoin e questo gli ha cambiato idea.

Ha iniziato a cercare un modo per costruire un business attorno ad esso. Ingegnere di programmazione con 20 anni di esperienza, ha preso in considerazione strategie di mining o di trading automatizzato. Poi ha iniziato a imbattersi in storie di persone che perdono password nei loro portafogli bitcoin e ha pensato che avrebbe provato ad avviare un servizio di recupero.

Conosciuto come Crypto Asset Recovery, l'attività è andata avanti per poco più di sei mesi prima che chiudesse i battenti. A quel punto, il prezzo di bitcoin era crollato e non stava facendo soldi. 

Avanti veloce fino a dicembre 2020 e il prezzo del bitcoin è tornato sopra i $ 20,000 e ha battuto nuovi massimi. Suo figlio Charlie, che era stato uno studente di informatica, si era appena preso una pausa di sei mesi per viaggiare. Quando è tornato a casa hanno iniziato a elaborare idee di business - avevano un'idea di costruirne una insieme - e hanno ripensato al business dei bitcoin. 

"Abbiamo deciso di fare un tentativo e riorganizzare l'attività", dice Charlie. Finora, gli affari sono andati forte, sebbene rimanga sensibile ai più ampi mercati delle criptovalute.

Come funziona il servizio di recupero bitcoin?

I potenziali clienti in genere contattano i due e dicono che hanno un portafoglio ma hanno perso la password per accedervi (invece di perdere la chiave privata del portafoglio, un problema molto diverso). 

Affinché i due possano aiutare, devono accedere al portafoglio e raccogliere quante più informazioni possibili sulle normali password del cliente, ad esempio per il loro indirizzo e-mail. A volte hanno bisogno che il client consegni una copia crittografata della loro chiave privata. 

In genere, il padre e il figlio effettuano prima una videochiamata con il cliente per conoscere il problema. Questo è il momento in cui entrambe le parti stanno cercando di capire se possono fidarsi l'una dell'altra. Il cliente sta cercando di vedere se si sente al sicuro nel consegnare le proprie password, mentre Chris e Charlie stanno cercando di verificare se il cliente è sincero riguardo alla loro storia.

“Allo stesso tempo dobbiamo capire se la storia che ci stanno raccontando è reale”, dice Chris. In cripto, può essere particolarmente difficile. 

“Prendiamo ad esempio le persone che vengono da noi con 1,000 bitcoin in un portafoglio bitcoin core. Questi portafogli vengono semplicemente acquistati su Internet come portafogli smarriti", afferma Chris. Si tratta di file che contengono chiavi private per indirizzi bitcoin in cui il proprietario ha dimenticato la password e sono di difficile accesso. Possono essere acquistati su siti Web come Tutte le chiavi private. Aggiunge che anche se i due riuscissero ad aprire uno di questi portafogli, non saprebbero se il cliente possedesse necessariamente il bitcoin al suo interno.

Un'altra difficoltà è che spesso è difficile per i due sapere quanti soldi ci sono nei portafogli prima di aprirli. In alcuni casi conoscono l'indirizzo pubblico, quindi è banale cercare nel portafoglio e scoprire quanto c'è dentro, ma spesso non hanno queste informazioni.

E mentre può essere allettante inseguire portafogli che secondo i clienti contengono molte criptovalute, come hanno trovato in Georgia, a volte la cassa del tesoro alla fine dell'arcobaleno è quasi vuota.

Non sai mai cosa otterrai

In effetti, secondo Charlie, l'intera faccenda è molto incostante, con il 40-50% dei portafogli in cui entrano si rivelano vuoti.

Dice che i due stavano lavorando su un portafoglio per un mese o due. Il cliente ha affermato di avere 12 bitcoin al suo interno, del valore di $ 500,000 a prezzi correnti. Quando finalmente sono entrati, si sono resi conto che non era affatto così. 

“Abbiamo cercato di comportarci in modo professionale come siamo, ma quando rompiamo un grosso portafoglio saltiamo su e giù e siamo super entusiasti del giorno di paga che stiamo ottenendo. Eravamo super entusiasti di questo crack da 12 bitcoin", afferma Charlie. "Si è scoperto che aveva $ 2.38 nel portafoglio".

Carlie dice che è normale che le persone perdano le tracce dei loro portafogli e si confondano su quanti portafogli hanno e con quali fornitori hanno effettivamente impostato i portafogli. Ciò è spesso dovuto all'intervallo di tempo tra il momento in cui li hanno configurati e quando improvvisamente li ricordano o li trovano e desiderano accedervi.

D'altra parte, ci sono alcune buone esperienze. Un cliente ha acquistato 2.35 bitcoin per $ 399 in una farmacia CVS nel 2011 e se ne è dimenticato. Apparentemente è stato acquistato tramite Blockchain.com (all'epoca Blockchain.info) tramite il processore di pagamento BitPay.

Charlie afferma che l'ex co-fondatore di Blockchain.com, Nic Cary, aveva creato una serie di backchannel per consentire alle persone di acquistare bitcoin nei suoi primi giorni. Eppure l'attuale squadra non sapeva che questo era possibile. Ma sono stati comunque in grado di collaborare con l'azienda per ottenere l'accesso al portafoglio.

“Dopo circa un mese siamo entrati nel suo portafoglio e il suo investimento di $ 399 aveva accumulato fino a $ 150,000 a quel punto. Si era appena ritirata ed è stata in grado di pagare una grossa fetta del conto del college di sua figlia”, dice Charlie.

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• Fonte: https://www.theblockcrypto.com/post/134443/the-wild-adventures-of-a-father-son-duo-that-go-searching-for-stuck-bitcoin?utm_source=rss&utm_medium=rss