TOYOTA GAZOO Racing si prepara per un intenso allenamento gravel

Toyota City, Giappone, 08 maggio 2023 – (JCN Newswire) – Il TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team si prepara a partecipare a una serie cruciale di eventi su terra mentre la stagione 2023 molto combattuta continua al popolare Rally del Portogallo dall'11 al 14 maggio .

Il Portogallo segna il primo di sette eventi consecutivi su terra, una sequenza che si estenderà fino all’inizio di ottobre e porrà un’ampia varietà di sfide per i team e i piloti. I piloti del TGR-WRT iniziano una battaglia serrata per il campionato dopo quattro round: dopo la vittoria ottenuta l'ultima volta sulle strade asfaltate della Croazia, Elfyn Evans è a pari punti in testa alla classifica con Sebastien Ogier (che non include il Portogallo nella sua programma di eventi selezionati quest'anno) mentre Kalle Rovanpera è solo un punto dietro di loro. I primi cinque sono coperti da soli 11 punti.

TGR-WRT ha un ottimo record recente in Portogallo, vincendo le ultime tre edizioni, con Evans e poi Rovanpera vittoriosi in ciascuno degli ultimi due anni. Per la seconda volta in questa stagione, Takamoto Katsuta si unisce a loro nella formazione principale del TGR-WRT e gareggia per i punti del campionato costruttori in un rally dove si è già comportato bene in precedenza.

Il Rally del Portogallo faceva parte della prima stagione WRC, disputata 50 anni fa, e si svolge nel nord del paese, intorno alla seconda città più grande di Porto, con il parco assistenza situato nella vicina Matosinhos. Ci si può aspettare un gran numero di fan appassionati sul palco, che è veloce ma di natura tecnica. La superficie è solitamente morbida e sabbiosa all'inizio, ma spesso diventa rocciosa e solcata durante il secondo passaggio, anche se il tempo spesso variabile può portare una carnagione diversa.

Come negli ultimi anni, la città centrale di Coimbra ospiterà la cerimonia di partenza giovedì sera, prima che l'azione inizi nelle vicinanze venerdì con un trio di tappe affrontate due volte attorno a una zona di montaggio pneumatici di mezzogiorno ad Arganil. Un unico passaggio della tappa Mortagua e una nuova super prova speciale nella città costiera di Figueira da Foz completano la giornata. Sabato è il giorno più lungo del rally con 148.68 chilometri competitivi: un giro ripetuto di tre prove sulle montagne di Cabreira include la tappa più lunga della stagione finora, Amarante (37.24 km), mentre si corre un'altra prova super speciale sul circuito di rallycross di Lousada in serata. La domenica, come di consueto, è incentrata sul famoso palco di Fafe; sede di due delle quattro prove finali, inclusa la Power Stage di fine rally.

Citazioni:

Jari-Matti Latvala (direttore della squadra)
“Siamo in una buona posizione in campionato, ma il campionato è ancora estremamente serrato, soprattutto tra i piloti, e dobbiamo continuare a lavorare in modo positivo per ottenere altri grandi risultati. Il Portogallo è un rally in cui da un lato puoi attaccare, ma dall’altro devi anche fare attenzione all’usura delle gomme ed evitare di colpire le rocce, soprattutto nel secondo passaggio. È un rally che mi è sempre piaciuto come pilota e credo che lo apprezzino anche i nostri piloti: Elfyn e Kalle hanno vinto entrambi lì ed è stato un evento forte anche per Takamoto. Ci sentiamo abbastanza fiduciosi di andare lì perché abbiamo apportato buoni miglioramenti alla GR YARIS Rally1 HYBRID su terra, che hanno dato i loro frutti già in Messico. Abbiamo lavorato su questo durante il nostro recente test in Sardegna, che è stata un’importante preparazione per i tre rally su terra che si terranno in rapida successione nelle prossime settimane”.

Kallé Rovanper? (Autista macchina 69)
“Sono davvero felice di tornare in Portogallo. È sempre stato un evento che mi è sempre piaciuto molto e l'anno scorso siamo riusciti a vincerlo anche se partivamo come primi in pista. È un rally che come piloti conosciamo tutti abbastanza bene con alcune tappe leggendarie, quindi il ritmo è sempre alto e dovrebbe essere una lotta ad armi pari. L'inizio del nostro anno non è stato perfetto – puntavo a risultati più grandi – ma siamo ancora impegnati in questa lotta serrata per il campionato: non credo che fosse così serrata dopo quattro round da molto tempo. Questa serie di eventi su terra non sarà facile ma continueremo a spingere forte e speriamo di ottenere buoni risultati”.

Elfyn Evans (Automobile 33)
“Il Portogallo è un bel rally ma negli ultimi anni è diventato anche piuttosto difficile. Ci sono tratti davvero veloci, scorrevoli e divertenti da guidare, e altri in cui è una sfida prendersi cura delle gomme e della macchina. È sicuramente un rally misto in questo senso, ma è quello che mi piace. Stiamo attraversando un periodo impegnativo, con manifestazioni che si susseguono fitte e veloci, e il Portogallo è l'inizio di una serie di eventi su terra. Ora che abbiamo avuto successo in Croazia, avremo il compito di aprire la strada, ma sono sicuro che sarà qualcosa che oscillerà avanti e indietro tra i piloti alcune volte nei prossimi rally. Dovremo solo cercare di massimizzare la nostra prestazione nelle condizioni sciolte che dovremo affrontare venerdì e vedere cosa è possibile”.

Takamoto Katsuta (Automobilista 18)
“Non vedo davvero l'ora che arrivi il Portogallo. Negli ultimi due anni sono arrivato quarto lì, e soprattutto l'anno scorso ero molto vicino al podio. Alla fine non sono riuscito a farcela, abbiamo mancato il traguardo per soli due secondi, quindi quest'anno cercherò di riuscirci. Sarà una grande sfida, ma penso che sia possibile. L'inizio di quest'anno non è stato quello che volevo, ma ho sempre avuto un buon feeling con la vettura. Si sta sviluppando ogni volta e abbiamo fatto buoni test, quindi speriamo che il nostro duro lavoro venga ripagato per i prossimi rally. In Portogallo mi piacciono le speciali e mi sento molto a mio agio lì, quindi devo solo spingere me stesso e sono sicuro che potremo trascorrere un buon fine settimana”.

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