La domanda di viaggio è in aumento, ma per quanto riguarda i finanziamenti VC al settore? 

Jan Seale ed Cobai Kastan hanno avviato la loro società di pianificazione dei viaggi Fuori dall'ufficio nel marzo 2020, proprio quando la pandemia ha colpito e i confini internazionali sono stati chiusi.

Mentre le compagnie di viaggio, insieme alle aziende del settore degli eventi dal vivo e del fitness, hanno sopportato il peso maggiore dei blocchi dovuti alla pandemia di COVID-19, Out of Office, che aiuta gli utenti a ottenere consigli di viaggio dagli amici, è riuscito a farsi strada. Ha lanciato la sua app nell’agosto 2021 e più recentemente ha raccolto un round di finanziamento iniziale di 3.5 milioni di dollari in aprile.

“Se andiamo avanti velocemente fino ad oggi, vedremo che le persone viaggiano più che mai nonostante le condizioni economiche incombenti”, ha detto Seale.

Seale ha ragione. Per la prima volta dall’inizio della pandemia di COVID-19 più di due anni fa, nell’aprile 2019 la spesa per i viaggi ha superato i livelli del 2022, secondo un rapporto rapporto pubblicato all'inizio di questo mese dal US Travel Association.

Ma ciò non significa necessariamente che gli investimenti di venture capital nelle compagnie di viaggio stiano tenendo il passo, soprattutto con l’aumento dei timori degli investitori per una recessione. Secondo i dati di Crunchbase, finora quest’anno i finanziamenti alle aziende sostenute da venture capital nel settore dei viaggi e del turismo ammontano a circa 3.2 miliardi di dollari a livello globale.

Questo valore è leggermente inferiore a quello dello stesso periodo dell’anno scorso, quando gli investimenti nel settore dei viaggi erano tornati ai livelli pre-pandemia. Nel 2021, le società di viaggi e turismo sostenute da VC hanno raccolto 10.7 miliardi di dollari. Un valore vicino a quello del 2019, che ha visto il picco dei finanziamenti per il settore negli ultimi cinque anni.

“Con così tanta domanda repressa di viaggi durante la pandemia, il settore dei viaggi si stava davvero riprendendo rapidamente e crescendo, eppure le persone stanno cercando di fare le cose in modo leggermente diverso a causa della pandemia”, ha affermato Steve Taub of Iniziative tecnologiche Jetblue di investimenti nel 2021.

Jetblue Technology Ventures investe in aziende in fase iniziale che innovano nel settore dei viaggi e dell'ospitalità.

"È stato una sorta di reset", ha detto Taub.

Guardando indietro

L’anno scorso sono state gettate le basi per la ripresa del settore dei viaggi. IL diffusione diffusa dei vaccini contro il Covid-19 ha contribuito a ripristinare un senso di normalità nel mondo e le restrizioni sui viaggi sono state allentate.

Allo stesso tempo, i finanziamenti di venture capital al settore sono aumentati e le aziende del settore hanno compiuto grandi passi in avanti. Airbnb ed Vacasa, ad esempio, entrambe sono state quotate in borsa l'anno scorso, insieme alle compagnie aeree Frontier Airlines ed Compagnie aeree del paese del sole.

Ma la volatilità nei mercati pubblici ha indotto gli investitori a fermarsi. I finanziamenti di venture capital nel complesso sono in calo e i viaggi non fanno eccezione.

Finora, nel 2022, circa un terzo delle aziende del settore dei viaggi e del turismo che hanno raccolto finanziamenti erano aziende in fase iniziale. Ciò comprende Localizzatore, Fuori sede e Vetrina. Molti sono nello spazio della pianificazione dei viaggi, mentre altri sono nello spazio dell'ospitalità o della tecnologia aeronautica.

Qual'è il prossimo

È troppo presto per dire se i finanziamenti al settore dei viaggi nel suo insieme aumenteranno. Dipende in qualche modo dal contesto macroeconomico. Molti VC sono in attesa di vedere cosa accadrà nel mercato più ampio.

Soprattutto con una recessione incombente, si prevede che i viaggi in generale diminuiranno dopo il “superciclo” di quest’anno Hopper CEO Federico Lalonde. In termini di finanziamenti, "Non penso che, viaggiando o no, ci sia un fondatore che possa raccogliere fondi in questo momento", ha detto

Ma secondo Samantha Patil, fondatrice della startup di pianificazione dei viaggi con sede a Los Angeles Ben viaggiato, anche una recessione non significa che le persone smetteranno del tutto di viaggiare.

"Penso che finché le persone riusciranno a ricordare il momento della loro vita in cui non potevano viaggiare, ovvero non molto tempo fa, vorranno viaggiare", ha detto Patil.

Ciò potrebbe significare più viaggi locali piuttosto che un tour in più paesi dell’Europa, ha affermato

Seale of Out of Office, ha espresso un sentimento simile, sottolineando la maggiore flessibilità che molte persone hanno con le politiche di lavoro da casa.

“Le persone hanno avuto più flessibilità di quanto non abbiano mai avuto prima, quindi, a prescindere, le persone usciranno”, ha detto Seale.

Query Crunchbase utilizzate in questo articolo:

• Finanziamenti ad aziende di viaggi e turismo sostenute da VC

Illustrazione: Dom Guzman

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• Fonte: https://news.crunchbase.com/travel-tourism/funding-vc-startups/