Che cos'è un metaverso?

Quarant’anni fa Neal Stephenson arricchì il dizionario con il termine “metaverso”. Nel suo romanzo Incidente sulla neve, uno spazio virtuale è raffigurato come una via di fuga da una realtà distopica. Da allora, molti film e videogiochi hanno cercato di catturare l’essenza di questo paradiso, che oggi viene chiamato metaverso.

"L'unica differenza è che, poiché la Strada non esiste realmente - è solo un protocollo di computer grafica scritto da qualche parte su un pezzo di carta - nessuna di queste cose viene costruita fisicamente."

Il blockbuster del 2018  Player One descrive il metaverso come un modo più colorato ed emozionante di vivere tra le mura diroccate della povertà governate da una società dal pugno di ferro. Tuttavia, nessuno di questi metaversi mostra cosa succede quando le risorse blockchain vengono mescolate nell’equazione.

Ecosistema tradizionale del Metaverso

Quando Facebook è stato rinominato Meta lo scorso dicembre, la società ha fornito il proprio propria definizione del metaverso.

“Il 'metaverso' è un insieme di spazi virtuali in cui puoi creare ed esplorare con altre persone che non si trovano nel tuo stesso spazio fisico. Potrai uscire con gli amici, lavorare, giocare, imparare, fare acquisti, creare e altro ancora.

Acquistare Oculus VR nel 2014 è stata una mossa piuttosto prevedibile. Da allora, secondo la ricerca di Counterpoint, la dominanza di Facebook nella realtà virtuale è cresciuta fino al 75%. 

Nel complesso, si prevede che il numero di dispositivi VR utilizzati nelle case salirà a circa 44 milioni entro il 2025, ovvero sette volte il livello del 2020, secondo Ricerca IDC. È interessante notare che Meta ha investito cinque volte nel metaverso, a 10 miliardi di dollari, rispetto all’acquisto dello stesso Oculus VR, a 2 miliardi di dollari.

Cosa significa in pratica?

Creare contenuti coinvolgenti per un'esperienza VR è un lavoro lungo e duro. Per questo motivo Meta ha lanciato la piattaforma Horizon Worlds, sulla quale i creatori vengono premiati per aver creato asset 3D per popolare paesaggi virtuali. Ad esempio, avrebbero potuto attingere a 10 milioni di dollari Fondo per i creatori lanciato lo scorso ottobre.

Attraverso questa struttura di incentivi e la collaborazione con studi di realtà virtuale minori, la piattaforma Horizon Worlds di Meta è cresciuta fino a raggiungere oltre 10,000 ambienti generati dagli utenti che servono oltre 300 utenti.

In futuro, i creatori che venderanno i propri asset virtuali utilizzando Meta dovranno pagare una commissione del 47.5%. Di questo, il 30% va al Meta Quest Store, mentre la commissione stessa di Horizon Worlds è del 17.5%. Sebbene possa sembrare elevato, è più economico rispetto a una piattaforma concorrente basata anch’essa sullo stesso modello di contenuto generato dagli utenti.

Caso in questione, i creatori di Roblox ottengono solo il 30% quando vendono risorse virtuali, mentre la piattaforma mantiene il 70%.

Che si tratti di Horizon Worlds o Roblox, questa visione del metaverso è quella di un giardino recintato, strettamente controllato. Inoltre, nessuno dei due è alimentato da asset blockchain che possono essere esportati e scambiati al di fuori dei propri ecosistemi. Utilizzano invece gettoni tradizionali, denominati arbitrariamente in dollari. Ad esempio, su Roblox, 1 Robux equivale a $ 0.35. Su Meta si specula ancora sul token ufficiale, concettualizzato come zucchi dollari.

Nel complesso, una visione tradizionale del metaverso non è altro che una piattaforma aziendale che implementa incentivi classici per attrarre utenti e creatori di contenuti. Ciò è in contrasto con un metaverso come piattaforma blockchain.

Ecosistema Blockchain del Metaverso

Dall'approccio di Meta, che abbiamo visto finora, metaverse è una piattaforma che consente quanto segue:

• Avatar personalizzati
• Comunicazione con altri utenti della piattaforma, in tempo reale, tramite tali avatar
• Interazioni gamificate e condivise tra avatar
• Supporto per contenuti generati dagli utenti
• Monetizzazione delle risorse virtuali, creazione di un'economia virtuale

Tenendo presenti questi fondamenti del metaverso, il prodotto più vicino a un prodotto completo sarebbe Second Life, rilasciato nel lontano giugno 2003. 

Tuttavia, in tali piattaforme manca un ingrediente critico del metaverso. Gli avatar e le risorse di una piattaforma non possono essere esportati in un'altra. Niente Robux per Zuck Bucks e viceversa. Una metastoria si riferisce a una grande narrazione che comprende altre narrazioni attraverso diversi formati multimediali. Allo stesso modo, un metaverso dovrebbe comprendere diverse piattaforme. E l’unico modo per far sì che ciò accada è rendere possibile la migrazione delle risorse virtuali.

Affinché le risorse virtuali siano portabili, dovrebbero essere tokenizzate come token fungibili o non fungibili. Da questo punto di vista, l’add-on VR per una maggiore immersività sarebbe facoltativo.

Che aspetto ha l'esperienza Metaverse nella vita reale?

Nella vita reale (IRL), un appassionato di realtà virtuale ha compiuto passi straordinari per immergersi completamente nel metaverso. Utente TikTok quotidiano @ytmikkelvr vive la sua fantasia di Ready Player One tutto il giorno, letteralmente in ogni momento di veglia. Sorprendentemente, questo include anche andare in bagno con una speciale configurazione compatibile con le cuffie VR.

Per quanto riguarda l'attrezzatura stessa, sembra che utilizzi il già citato visore Oculus VR di Meta. Allo stesso modo, la maggior parte delle esperienze VR possono essere trovate in Negozio MetaQuest. Questi contenuti includono corse automobilistiche, avventure rompicapo, incontri sociali, giochi di ruolo, simulatori di lavoro, giochi di sopravvivenza e di gestione aziendale.

Tuttavia, saltare da un gioco all'altro non è proprio lo scopo del metaverso.

Fare Player One Possibile

In Player One, le persone non si collegano a una piattaforma alternativa. Invece, è tutto un paesaggio virtuale unificato con eventi, biomi ed esperienze divergenti. L'unica costante è l'avatar dell'utente stesso e i suoi fondi virtuali. Perché uno scenario del genere si realizzi, dovrebbe esserci un completo monopolio aziendale, che è uno dei temi del film.

Tuttavia, una realtà così semplificata, nonostante i migliori sforzi di Meta, non è molto probabile. 

L'evoluzione più probabile del metaverso è a rete di reti blockchain. Web3 è un’Internet più decentralizzata in cui i contratti intelligenti offrono agli utenti sia proprietà che privacy.

In pratica, questo si traduce in un portafoglio non custodito come MetaMask connettersi alle blockchain. Il portafoglio non custodito sarebbe il punto di ingresso nel metaverso, trattenendo entrambi gli NFT come asset 3D e 2D.

Caso in questione, se gli utenti detenessero token AXS da Axie Infinity, attualmente il più grande gioco blockchain con entrate di 1.3 miliardi di dollari lo scorso anno, potrebbero scambiarli con quelli su altre piattaforme del metaverso. Eccone alcuni che offrono agli utenti l'opportunità di creare risorse virtuali e tokenizzarle come NFT con commissioni pagate dai token nativi.

The Sandbox (SABBIA)

Creata dallo studio Pixowl nel 2011, questa piattaforma metaversa basata su Ethereum ricorda Minecraft. Utilizza la tecnologia voxel per creare un'estetica a blocchi e flessibile per i contenuti generati dagli utenti. 

La piattaforma è monetizzata da 3B token ERC-20 SAND, mentre il suo spazio virtuale è suddiviso in 166,464 LAND NFT. Considerando che entrambi i tipi di asset hanno un limite, ci si dovrebbe aspettare di vedere che acquistano valore a causa della scarsità. Cioè, se The Sandbox diventasse popolare.

Quando si tratta di contenuti generati dagli utenti, The Sandbox offre tre modalità di coinvolgimento:

• GameMaker: utilizza una logica di scripting intuitiva per creare giochi, simili a Roblox.
• VoxEdit: strumento software basato su cloud per la creazione e la tokenizzazione di risorse voxel 3D.
• Marketplace: negoziazione degli NFT creati, con SAND come pagamento delle commissioni.

The Sandbox ha ottenuto molto sostegno dal venture capitalism (VC), tra cui Atari, CryptoKitties, Snoop Dogg, South China Morning Post, Roller Coaster Tycoon World, Adidas e The Walking Dead. In un anno, il token SAND si è apprezzato del 222%, fino al prezzo attuale di $ 2.1. 

Tuttavia, a causa del mercato ribassista delle criptovalute nel suo complesso, il prezzo da inizio anno (YTD) di SAND è entrato in zona negativa, al -64.4%.

Decentraland (MANA)

Decentraland è simile a The Sandbox, meno l'estetica voxel. Tuttavia, a differenza di SAND, i token MANA non sono limitati nella fornitura, ma in senso positivo. Inizialmente, c'erano 2.8 miliardi di token MANA, che da allora sono stati ridotti di 600 milioni attraverso le aste LAND NFT. Attualmente sono in circolazione 1.84 miliardi di MANA.

Inoltre, Decentraland ha ancora meno appezzamenti di terreno di The Sandbox, pari a 90,601. Allo stesso modo, sono divisi in diversi biomi per fornire esperienze metaverse contrastanti. Per ridurre al minimo le tariffe del gas, la piattaforma sfrutta Polygon, una sidechain di scalabilità di livello 2 per Ethereum.

Nel corso di un anno, i guadagni del MANA sono scesi ad appena il +3.8%, a 1.46 dollari per MANA.

Sia Decentraland che The Sandbox sono stati utilizzati come trampolino di lancio sociale per vari eventi: festival cinematografici, lanci di merchandising, lanci di NFT, concerti e partnership con altri giochi blockchain. In questi eventi, attraverso i propri avatar, gli utenti hanno l'opportunità di mostrare i propri dispositivi indossabili NFT.

Ancora più importante, possono diventare investitori immobiliari virtuali e affittare LAND NFT per tali eventi. Naturalmente, mentre esplorano questi paesaggi virtuali, le persone possono socializzare e fare rete anche per scopi commerciali.

La tecnologia è pronta per un Metaverso basato su Blockchain?

Sebbene tali esperienze non siano così estreme come ciò che il già citato VR TikToker ha in mente, Decentraland e The Sandbox mostrano la strada verso il futuro del metaverso:

• Asset tokenizzati, esportabili e negoziabili su portafogli di scambio ospitati o su scambi decentralizzati.
• Continuità dell'identità avatar
• Ambienti 3D condivisi
• Vera economia virtuale basata sul coinvolgimento degli utenti e sull’offerta di token, piuttosto che su incentivi arbitrari e centralizzati. 

Tuttavia, resta da vedere se le reti blockchain sono pronte per entrare nel mainstream e ricevere tale traffico. Caso in questione, il più grande concerto online si è svolto all'interno del gioco Fortnite, con il rapper Travis Scott. Oltre 12.3 milioni di giocatori di Fortnite hanno partecipato virtualmente al concerto, rendendolo il più grande evento online della storia.

Si può affermare con certezza che tale traffico distruggerebbe completamente anche Ethereum, la più grande piattaforma di contratti intelligenti. Il lancio degli NFT di Otherdeed LAND per la piattaforma del metaverso di Otherside lo ha dimostrato senza mezzi termini mandando in crash Etherscan, il tracker delle transazioni di Ethereum.

Inoltre, sebbene Otherdeeds abbia generato vendite per 630 milioni di dollari, 60,234 ETH (169.9 milioni di dollari) sono stati spesi per le tariffe del gas ETH. Inutile dire che questo rappresenta un mercato monetario estremamente inefficiente. Subito dopo, Yuga Labs ha annunciato l'integrazione del metaverso in Polygon come sidechain di scalabilità di livello 2, offrendo un prezzo del gas drasticamente inferiore. 

All'indomani dell'enorme picco di gas, Yuga Labs è arrivato addirittura a promettere di rimborsare coloro che hanno pagato 2-5 ETH per conio Otherdeed NFT. Se si fossero schierati sulla sidechain Polygon, per cominciare, tutte le complicazioni avrebbero potuto essere evitate.

Metaverse è pronto per il palcoscenico mainstream?

Il metaverso deve ancora diventare una piattaforma unificata. Meta prevede che ci vorranno almeno cinque anni per ottenere un'approssimazione di a Player One esperienza in termini di immersione. Tuttavia, è più probabile che le piattaforme blockchain prendano il sopravvento.

Alla fine, se si dovesse scegliere il giardino recintato di Meta e una commissione di quasi il 50% per le vendite di asset virtuali, sarebbe lecito ritenere che la maggior parte delle persone preferirebbe scegliere una delle piattaforme emergenti del metaverso blockchain web3.

Non è ancora chiaro se la stessa tecnologia VR sia pronta per diventare mainstream. Molti utenti continuano a segnalare la cinetosi indipendentemente dal tipo di contenuto. Già solo per questa ragione, il metaverso potrebbe trasformarsi in un’esperienza di nicchia, riservata a quella minoranza dedicata che trova il regno cibernetico più allettante del mondo reale.