Cos'è il bridging?

Collegando diverse reti blockchain, i ponti a catena incrociata sono fondamentali per rendere intercambiabili le risorse digitali. L'uso più popolare del bridging è quando viene convertito Bitcoin in Bitcoin avvolto (WBTC), un token ERC-20 che ha lo stesso prezzo di BTC ma compatibile con Ethereum.

Sebbene i bridge crittografici siano importanti per collegare le blockchain in una meta-rete di risorse digitali, gli investitori dovrebbero essere consapevoli dei loro difetti intrinseci. Per cominciare, sono stati pesantemente presi di mira e vittime degli hacker.

Cosa sono i Crypto Bridge?

I ponti crittografici consentono alle risorse digitali di spostarsi avanti e indietro tra diversi sistemi. 

Perché sono necessari i ponti a catena incrociata?

Per proteggere una rete blockchain, deve essere inviolabile. Nuovi blocchi di dati (transazioni) possono essere aggiunti solo in base alle regole della rete, applicate dai minatori o dai validatori. A loro volta, queste forze dell’ordine della rete seguono procedure per considerare le transazioni autentiche.

È così che generano un registro pubblico immutabile. Ogni rete blockchain ha un diverso insieme di regole ed è intrinsecamente isolata. Questo è il motivo per cui i bitcoin della rete Bitcoin non possono essere semplicemente aggiunti a una rete Ethereum. Affinché ciò sia possibile, Bitcoin dovrebbe indossare una tuta spaziale per entrare in un ecosistema straniero.

Nello specifico, Bitcoin dovrebbe essere dotato della funzionalità token ERC-20. In effetti, proprio perché Bitcoin ed Ethereum sono le due reti blockchain più grandi, è stata la loro richiesta di conversione a generare il bridging blockchain.

Vantaggi dei token ponte

Quando le persone viaggiano e utilizzano le carte Visa in un paese straniero, non pensano ai processi sottostanti che facilitano questa comodità. Non è nemmeno necessario cambiare i propri soldi in una nuova valuta nazionale, se vengono prelevati da un conto bancario collegato alla carta.

Questo perché esiste un’intera rete di protocolli tra diverse valute. Allo stesso modo, ci sono molteplici vantaggi nell’avere token a ponte:

• Prestazioni di trasferimento dei token potenziate. Ad esempio, quando Ethereum completa l'aggiornamento dello sharding Surge, le transazioni con WBTC potrebbero essere completate in pochi secondi anziché in minuti. 
• Maggiore liquidità e stabilità dell’ecosistema DeFi, poiché ogni asset digitale rompe l’autoisolamento.

Oltre a questi vantaggi chiave, i token a ponte potrebbero migliorare la loro utilità, poiché vengono aggiunti in un ecosistema non nativo. WBTC lo esemplifica al meglio perché trasforma un Bitcoin come riserva di valore in un token di utilità DeFi.

Come funzionano i ponti Blockchain?

I bridge blockchain sono archivi di contratti intelligenti. Sebbene siano chiamati ponti a catena incrociata, i fondi non vengono effettivamente “spostati”. Invece, affinché un token entri in un’altra rete blockchain, uno smart contract lo converte.

Nel caso del trasferimento da Ethereum ad Avalanche, il processo di bridging sarebbe simile al seguente:

• L'utente invia token ERC-20 a Frontend del ponte Avalanche, tramite il portafoglio MetaMask connesso.
• Il ponte (contratto intelligente) blocca e indicizza tali asset per creare un output uguale.
• Il bridge conia nuove risorse compatibili nell'ecosistema Avalanche, come token ERC-20 confezionati.

Attraverso lo stesso ponte questi token potranno poi essere scartati. Attualmente, Avalanche Bridge opera in una direzione, quindi solo gli asset vengono spostati da Ethereum ad Avalanche. Poiché Avalanche elabora le transazioni più velocemente e ha commissioni sul gas trascurabili rispetto a Ethereum, i trader possono trarre vantaggio dalle loro risorse Ethereum sulle dApp di prestito di Avalanche o sui mercati NFT.

Tuttavia, il ponte più popolare viene effettuato da Bitcoin a Ethereum.

Wrapped Bitcoin (WBTC) come token pionieristici a ponte

Kyber Network, BitGo e Ren (ex Republic Protocol) costituiscono il consorzio che ha pubblicato per primo il whitepaper Wrapped Bitcoin nel gennaio 2019. WBTC è stato lanciato con solo otto commercianti che utilizzavano il protocollo di conversione. Da allora, è così ampliato in modo massiccio a tutte le principali dApp e reti.

Come funziona il WBTC?

Il protocollo WBTC è gestito da un'organizzazione autonoma decentralizzata (DAO). Come gli azionisti di un'azienda, ogni commerciante possiede un portafoglio multi-sig per accedervi, aggiungere fondi e votare su come vengono coniati o bruciati i WBTC.

In altre parole, poiché WBTC rappresenta Bitcoin, il WBTC DAO garantisce che ogni WBTC, come token ERC-20, sia supportato da un Bitcoin. Ciò significa che i bitcoin wrappati funzionano come stablecoin BTC per l’ecosistema Ethereum, proprio come USDC è una versione tokenizzata del dollaro.

I contratti intelligenti mantengono l’ancoraggio e il conio di nuovi WBTC su richiesta di commercianti come Maker o Aave. Perciò:

• Gli utenti richiedono la conversione WBTC trasferendo l'importo BTC originale all'indirizzo di un commerciante custode.
• Il custode quindi blocca il BTC originale ricevuto.
• Il custode conia token ERC-20, WBTC, pari al BTC originale.

Gli utenti possono quindi utilizzare i Bitcoin incapsulati nelle dApp prestate come garanzia del prestito. Poiché Bitcoin è la più grande criptovaluta per capitalizzazione di mercato, ciò è utile per i mutuatari perché le monete con grande capitalizzazione di mercato sono più resistenti alle oscillazioni selvagge dei prezzi. Altrimenti, con una garanzia collaterale altamente volatile, i mutuatari potrebbero rischiare la liquidazione del prestito.

Alla fine, gli utenti possono richiedere la deconversione di WBTC nel Bitcoin originale.

Tipi di token bridging

Oltre ad essere bidirezionali o unidirezionali, i ponti a catena incrociata rientrano in:

• Custodiale: I repository si basano sul controllo centralizzato (affidabile) delle risorse crittografiche bloccate e coniate.
• Non detentivo: I repository si basano sul controllo decentralizzato (trustless) delle risorse crittografiche bloccate e coniate.

Nel caso in questione, BitGo detiene la custodia delle monete WBTC, il che significa che è un bridge centralizzato. D'altra parte, il ponte bidirezionale Wormhole, che collega Solana ed Ethereum, è decentralizzato e senza fiducia.

Un tipo di bridge è più sicuro dell'altro?

Non proprio. Società di analisi di Chainalysis identificato i ponti cross-chain come gli ingranaggi più vulnerabili dell’infrastruttura blockchain. 

Nel corso del 2022, fino ad agosto, si sono verificati 13 attacchi ai ponti, pari al 69% di tutti i fondi rubati nell'anno.

Dall'hack del ponte Ronin, che collega Axie Infinity a Ethereum, all'hack di Wormhole, la loro vulnerabilità deriva dalla loro debolezza intrinseca come repository. Non importa se le risorse sono protette da un custode o senza fiducia da nodi di rete, questi archivi di contratti intelligenti rappresentano punti centrali di fallimento.

È interessante notare che Sky Mavis ha eseguito più controlli del codice prima dell'hacking del Ronin Bridge, non essendo riuscito a rilevare l'exploit critico. Le implicazioni sono quindi chiare, il token bridging è ancora sperimentale e un modello robusto deve ancora essere sviluppato.

Per questo motivo, si dovrebbe procedere con estrema cautela ed evitare di utilizzare ponti a catena incrociata come si utilizzerebbero i conti di scambio di criptovalute. Dovrebbe essere fatto per uno scopo specifico per un dato periodo di tempo.

Dichiarazione di non responsabilità della serie:

Questo articolo della serie è inteso come guida generale e scopi informativi solo per i principianti che partecipano a criptovalute e DeFi. I contenuti di questo articolo non devono essere interpretati come consulenza legale, commerciale, di investimento o fiscale. Dovresti consultare i tuoi consulenti per tutte le implicazioni e consigli legali, commerciali, di investimento e fiscali. The Defiant non è responsabile per eventuali perdite di fondi. Utilizza il tuo miglior giudizio e pratica la due diligence prima di interagire con i contratti intelligenti.