Cosa ci dice la prima settimana di Musk su Twitter

Chi scrive è direttore delle politiche internazionali presso il Cyber ​​Policy Center della Stanford University

Elon Musk possiede Twitter ormai da una lunga settimana. Ha twittato barzellette e provocazioni, lanciato idee e inviato fischietti per cani. Musk sta rendendo dolorosamente tangibile per tutti lo straordinario potere che i dirigenti tecnologici statunitensi esercitano sulle nostre vite, dalla geopolitica alla salute della democrazia. La raffica di annunci solo nella prima settimana ha messo in piena luce una serie di domande contraddittorie sul futuro di Twitter. L’uomo più ricco del mondo sembra ansioso di sfoggiare il suo nuovo giocattolo, ma il suo tono giocoso e divertente non riesce a mascherare le vere sfide di governance che ora è l’unico responsabile di risolvere.

Subito dopo la conferma della vendita, sul sito è esploso il numero di tweet neonazisti e razzisti. Gli account contrassegnati come collegati ai media statali russi e cinesi hanno chiesto che le etichette di Twitter che lo indicassero fossero rimosse. Le speculazioni sull’eventualità che Musk avrebbe revocato il divieto degli account per gli estremisti, i teorici della cospirazione o lo stesso Donald Trump erano all’ordine del giorno. Tuttavia, se mai fosse necessario ricordare a Musk i danni nel mondo reale causati dalla disinformazione, lo ha dimostrato il violento aggressore che si è radicalizzato online prima di fare irruzione nella casa della presidente della Camera degli Stati Uniti Nancy Pelosi questa settimana. Quando non trovò la Pelosi, aggredì il marito.

Su Twitter, Musk dovrà confrontarsi con le stesse scelte e i compromessi con cui esperti e legislatori si confrontano da più di un decennio. Ha affermato di considerare ogni parola “libera” e di voler evitare di trasformare il sito in un “paesaggio infernale” che amplifica l’odio. Ma l’elenco delle promesse fatte finora semplicemente non quadra. La libertà di espressione talvolta si scontra con altri diritti, come la protezione delle minoranze dalla discriminazione o la tutela della salute pubblica, della sicurezza e della fiducia nel processo democratico dalla disinformazione. Twitter in quanto club privato ha finora sfruttato la sua libertà per sviluppare regole contro le molestie, la violenza o la promozione del suicidio. La piattaforma è stata specifica riguardo alle regole relative ai tweet dei leader mondiali ed è stata la prima a bandire permanentemente Trump per averli violati. Potrebbe perdere utenti se l’odio e le bugie danno più tono.

Mentre Musk sarà impegnato nel risolvere queste sfide negli Stati Uniti, anche gli utenti di tutto il mondo dovranno fare i conti con il suo impegno nel rispettare le regole. “leggi del paese”. In molti paesi con governi repressivi come Turchia, India e Russia, queste leggi consentono allo Stato di intervenire pesantemente nella libertà di parola, nella privacy o nel giornalismo. Ciò porta alla censura, all’intimidazione e all’incarcerazione. Fino ad ora, Twitter è stata un’importante piattaforma per l’attivismo, ma la sicurezza dei difensori dei diritti umani potrebbe essere direttamente a rischio se le condizioni di utilizzo cambiano o se il personale con competenze linguistiche e competenze culturali viene licenziato.

Anche l’UE ha leggi che regolano la libertà di parola, ma con l’obiettivo di rafforzare la democrazia. Ecco perché il commissario europeo Thierry Breton ha twittato: "ciao Elon Musk, in Europa, l'uccello volerà secondo le nostre regole UE #DSA" in risposta a "l'uccello è liberato", che è stato il primo tweet di Musk dopo essere diventato proprietario di Twitter. Il Digital Services Act è una legge recentemente concordata che chiarisce le responsabilità delle società di piattaforme in merito alla libertà di parola. La mancata osservanza può portare a multe salate. (Musk ha precedentemente affermato che i DSA sono esattamente in linea con il suo pensiero).

C'è poi la questione dei nuovi investitori di Twitter. La Kingdom Holding Company dell'Arabia Saudita è ora il secondo maggiore azionista della piattaforma di social media ed è in parte di proprietà del fondo sovrano saudita. Il senatore americano Chris Murphy ha già chiesto un'indagine per stabilire se avranno accesso a informazioni sensibili e cosa potrebbero sperare di ottenere.

Ma alla fine, gli inserzionisti potrebbero avere la maggiore influenza. La pubblicità rappresenta oltre il 90% delle entrate di Twitter. Grandi spesi come GM e Pfizer stanno sospendendo i loro acquisti su Twitter finché non ne sapranno di più su dove le politiche di Musk potrebbero portare la piattaforma. I gruppi della società civile stanno esortando le aziende ad andarsene insieme ai loro soldi se la moderazione dei contenuti viene ridotta a scapito della sicurezza degli utenti. E anche se Musk ha affermato: “Non mi interessa affatto l’economia”, sta già ventilando l’idea di vendere verifiche dell'account per $ 8.

Musk dovrà affrontare tutte queste sfide senza molte delle persone che finora hanno gestito Twitter. Licenziamenti massicci è successo venerdì. Con la probabile partenza di circa la metà dei 7,500 dipendenti, la fuga di esperienze e capacità è inevitabile. Musk si è già chiesto ad alta voce se l'acquisto di Twitter lo renda un masochista. Probabilmente. Ma la maggior parte degli utenti non lo è. Per il momento, coloro che restano affermano di voler resistere, o di concedere a Musk il beneficio del dubbio. Molti, come me, vogliono anche conservare i momenti di meraviglia, connessione, curiosità e informazioni preziose che la piattaforma ha portato loro nel corso degli anni.

Sì, l’esperienza non è sempre divertente, ma il timore che la polarizzazione e l’estremismo possano ora peggiorare mette in prospettiva le nostre esperienze passate. La scorsa settimana è sembrata un requiem per il sogno di una piazza cittadina online davvero civile. Le persone hanno condiviso i loro momenti preferiti o hanno espresso solidarietà al personale licenziato. Dove altro lo farebbero se non su Twitter?