Fisici e filosofi della scienza spesso sembrano operare in spazi diversi. Robert P piega resoconti di una riunione in cui si trovavano, per una volta, nello stesso stato quantico
"Quando intraprendo un'azione sul mondo, viene fuori qualcosa di veramente nuovo."
Potrebbe sembrare un'osservazione profonda che ti aspetteresti da un praticante del buddismo zen. In effetti, è stato pronunciato da Cristoforo Fuchs, un fisico quantistico, durante il discorso di apertura del terzo “Approcci fenomenologici alla fisica” riunione a Linköping, in Svezia, a giugno. Fuchs, che ha sede presso l'Università del Massachusetts di Boston, ha affermato che l'affermazione era la "nobile verità" necessaria per dare un senso alla meccanica quantistica.
Fuchs è il principale promotore di un'interpretazione della meccanica quantistica nota come “QBismo”. Coniato nel 2010 da Fuchs, il termine era originariamente l'abbreviazione di "bayesianismo quantistico", ma da allora ha perso quella connessione ed è ora autonomo. Secondo QBism, le misurazioni sperimentali dei fenomeni quantistici non quantificano alcune caratteristiche di una struttura naturale esistente in modo indipendente. Invece, sono azioni che producono esperienze nella persona o nelle persone che effettuano la misurazione.
Per artisti come Fuchs, la meccanica quantistica non riguarda quindi la misurazione di un mondo già esistente – questa è la parte della “nobile verità” – ma è una guida teorica per prevedere ciò che sperimenteremo in eventi futuri.
Era come se la porta tra fisici e filosofi – chiusa forse da un secolo – fosse improvvisamente crollata e ci trovassimo nella stessa stanza.
Mettendo l'esperienza al centro del lavoro di laboratorio, QBism ha attirato l'attenzione di un gruppo di filosofi noti come "fenomenologi", che esaminano i diversi modi in cui l'esperienza dà origine a tutto ciò che gli esseri umani sanno e possono sapere sul mondo. La conferenza di Linköping ha riunito questi fenomenologi esperti di fisica, come me, con fisici filosoficamente sensibili, in numero più o meno uguale. Era come se la porta tra fisici e filosofi – chiusa forse da un secolo – fosse improvvisamente crollata e ci trovassimo nella stessa stanza, frastornati e stupiti, con i due gruppi che a volte parlavano un po' goffamente tra loro.
Storia precedente
Per quasi un secolo, il formalismo matematico della meccanica quantistica è stato chiaro e conclusivo, ma il suo significato è stato opaco. Nel tentativo di capire cosa dice la meccanica quantistica sul mondo, alcune interpretazioni suggeriscono che la teoria quantistica non descrive il mondo in modo definitivo, ma è semplicemente uno strumento per fare previsioni su di esso. Queste sono interpretazioni “epistemologiche”.
Altre interpretazioni della meccanica quantistica, invece, sono “ontologiche”. Considerano ciò che accade una volta che scopriamo di più sul mondo quantistico (quando troviamo variabili che sono ancora "nascoste") o una volta che accettiamo che alcune delle sue strutture (come la funzione d'onda) non sono quelle che conosciamo . Quando ciò accadrà, vedremo che il suo fondamento, o “ontologia”, è più o meno simile al nostro.
QBism è diverso. È agnostico sul fatto che esista un mondo strutturato indipendentemente dal pensiero umano. Non presuppone che stiamo misurando strutture preesistenti, ma non pretende nemmeno che il formalismo quantistico sia solo uno strumento. Ogni misurazione è un nuovo evento che ci guida nella formulazione di regole più precise per ciò che sperimenteremo negli eventi futuri. Queste regole non sono soggettive, perché sono apertamente discusse, confrontate e valutate da altri fisici.
QBism vede quindi i fisici come permanentemente connessi con il mondo che stanno indagando piuttosto che in qualche modo "dietro". La fisica, per loro, è un'esplorazione aperta che procede generando sempre nuove esperienze di laboratorio che portano ad aspettative sempre più riuscite, ma rivedibili, di ciò che si incontrerà in futuro.
I fenomenologi come me lo trovano ovvio. Vediamo QBism semplicemente affermando che i fisici formano le loro idee sul mondo nel modo in cui lo fanno tutti noi: attraverso l'esperienza. Gli esseri umani sono pre-connessi con il mondo e l'esperienza viene prima di tutto. COME Laura de la Tremblaye – un filosofo dell'Università di Ginevra – ha detto all'incontro di Linköping: “QBism è una lettura fenomenologica di QM”.
Pensieri sovrapposti
Queste notevoli sovrapposizioni tra QBismo e fenomenologia hanno fatto sì che i fisici presenti alla conferenza sentissero il bisogno di studiare la fenomenologia e i fenomenologi di studiare la fisica. Lo stesso Fuchs ha spiegato come una volta avesse guidato per 75 miglia nel traffico di Boston per pagare $ 1600 per una serie completa delle opere di William James, il filosofo e proto-fenomenologo americano del XIX secolo. Nel frattempo, Delizia Kamins – uno studente di filosofia alla Stony Brook University che ha parlato anche a Linköping – l'anno scorso ha usato la sua borsa di studio Fulbright approfondire la meccanica quantistica all'Università di Bonn.
Per i fenomenologi l'esperienza è sempre “intenzionale” – cioè diretta verso qualcosa – e queste intenzionalità possono essere realizzate o non realizzate. I fenomenologi pongono domande come: che tipo di esperienza è l'esperienza di laboratorio? In che modo l'esperienza di laboratorio - in cui i fisici sono addestrati a vedere strumenti e misurazioni in un certo modo - differisce, diciamo, dalle esperienze emotive o sociali o fisiche? E in che modo le esperienze di laboratorio ci permettono di formulare regole che anticipano le future esperienze di laboratorio?
Un'altra sovrapposizione tra QBismo e fenomenologia riguarda la natura degli esperimenti.
Un'altra sovrapposizione tra QBismo e fenomenologia riguarda la natura degli esperimenti. Non teletrasportano magicamente i fisici in un mondo speciale, più fondamentale. Invece, come ho sostenuto a lungo, gli esperimenti sono performance. Sono eventi che noi concepiamo, organizziamo, produciamo, mettiamo in moto e assistiamo, eppure non possiamo farci mostrare nulla che desideriamo. Ciò non significa che ci sia una realtà più profonda “là fuori” – proprio come, con Shakespeare, non c'è “profondo Borgo” di cui tutti gli altri Frazioni produciamo sono imitazioni. Nella fisica come nel dramma, la verità è nella performance.
Il punto critico
Nell'ultima sessione della conferenza di giugno è emersa la questione se il QBism sia una “interpretazione” della meccanica quantistica – cioè una nuova prospettiva su di essa – o semplicemente una “ricostruzione”, un riassemblaggio con nuovi pezzi. Ciò ha portato a un'accesa, perspicace, produttiva (anche se occasionalmente tecnica) discussione tra i filosofi e i fisici presenti sul significato di questi termini. Ho sempre sognato che si sarebbe verificato questo tipo di dibattito. Solo non pensavo che sarebbe successo nella mia vita.
