La Casa Bianca critica il mining di criptovalute Proof-of-work

La Casa Bianca ha rilasciato a rapporto esortando l'Agenzia per la protezione ambientale (EPA) e il Dipartimento dell'energia (DOE) a intraprendere azioni misurabili per controllare l'utilizzo di energia nel mining di criptovalute proof-of-work.

Questo comunicato è tra le prime risposte a quella del presidente degli Stati Uniti Joe Biden ordine esecutivo sulle criptovalute. Sottolinea che le tecnologie delle criptovalute utilizzano una quantità significativa di elettricità, contribuendo notevolmente alle "emissioni [di gas serra], all'inquinamento aggiuntivo, al rumore e ad altri impatti locali". 

Secondo gli autori, l'utilizzo globale stimato di elettricità dell'estrazione di criptovalute ad agosto 2022 supera l'utilizzo annuale di elettricità di paesi tra cui Argentina e Australia, attestandosi all'incirca tra 120 e 240 miliardi di kilowattora all'anno. 

L'elevato consumo di energia porterà probabilmente a conseguenze disastrose per gli americani quotidiani, afferma la Casa Bianca, non solo esacerbando "gli estremi climatici causati dal clima", ma anche minacciando la stabilità delle reti elettriche in quanto potrebbe "far salire i prezzi dell'energia per i consumatori locali".

In particolare, il rapporto critica il meccanismo di consenso proof-of-work (PoW), che attualmente rappresenta oltre il 60% della capitalizzazione di mercato totale delle criptovalute, affermando che "date le stime sull'utilizzo dell'elettricità, la maggior parte delle discussioni sull'utilizzo dell'elettricità delle criptovalute si è concentrata sulle applicazioni PoW, in particolare Bitcoin".

Sostiene che lo sviluppo responsabile delle risorse digitali deve includere soluzioni per ridurre drasticamente il consumo di energia e suggerisce il "meccanismo di consenso a minore intensità energetica, chiamato Proof of Stake (PoS), che si stima consumerà fino a 0.28 miliardi di kilowattora all'anno nel 2021 , meno dello 0.001% del consumo globale di elettricità”, potrebbe essere una valida alternativa.  

"Ci sono state crescenti richieste per le blockchain PoW di adottare meccanismi di consenso a minore intensità energetica", afferma il rapporto. "La reazione più importante è stata il lancio promesso da Ethereum di "Ethereum 2.0", che utilizza un meccanismo di consenso PoS".

Ethereum, la seconda blockchain per capitalizzazione di mercato, dovrebbe passare a PoS nel la prossima settimana, realizzandolo 99.95% più efficiente dal punto di vista energetico.

Sebbene la Casa Bianca non abbia proposto direttamente un divieto assoluto all'estrazione di PoW negli Stati Uniti, ha fatto riferimento al divieto cinese come un vantaggio per l'ambiente e ha segnalato l'introduzione da parte dell'UE di standard minimi obbligatori di sostenibilità per i meccanismi di consenso.

"In Cina, l'incompatibilità dell'estrazione di Bitcoin su larga scala con gli obiettivi ambientali del paese è stata citata come uno dei numerosi motivi per cui il governo ha vietato le transazioni di criptovalute nel 2021", si legge nel rapporto.

Nonostante ciò, la Casa Bianca ha mostrato supporto per esplorare come i minatori di criptovalute potrebbero utilizzare l'elettricità generata dal metano scaricato e bruciato nei pozzi di petrolio e gas e nelle discariche.

"Le operazioni di estrazione di criptovalute che catturano il metano scaricato per produrre elettricità possono produrre risultati positivi per il clima convertendo il potente metano in CO2 durante la combustione", afferma il rapporto.

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