Perché gli studenti di dottorato di oggi sentono il blues

Perché gli studenti di dottorato di oggi sentono il blues

Timestamp: 22 febbraio 2023 5:30

Mattino Durani spiega perché gli studenti di dottorato di oggi affrontano sfide senza precedenti ma mancano di un supporto sufficiente

Illustrazione di uno studente con un enorme mucchio di lavoro e un timer che si sta esaurendo
(Per gentile concessione: iStock/nadia_bormotova)

Se hai mai conseguito un dottorato in fisica, saprai che può essere un'esperienza difficile. Stai imparando l'arte della ricerca e stai cercando di ottenere veri risultati scientifici per la prima volta nella tua carriera. Ci sono teorie da capire, tecniche sperimentali da padroneggiare e codici software da imparare. Potresti anche trovarti in un paese diverso, confrontarti con una nuova lingua o cultura. E poi ci possono essere problemi sul posto di lavoro con cui confrontarsi: colleghi difficili, discriminazioni spiacevoli e gerarchie invisibili.

Ma la vita è stata particolarmente dura per i dottorandi di oggi, il cui lavoro è stato colpito dalla pandemia di COVID-19. Hanno dovuto affrontare laboratori chiusi, esperimenti sosta e contatto con supervisori e colleghi essere interrotto. I Mondo della fisica editorialista collaboratore Karel Green descrive in un articolo di approfondimento, molti studenti, non a caso, sono rimasti indietro con il loro lavoro e hanno lottato per ottenere risultati sufficienti. Certo, dottorandi hanno sempre affrontato tali problemi, ma sono state esacerbate dalle restrizioni imposte durante la pandemia.

Green, che sta facendo un dottorato in astrofisica, ha basato il suo articolo non solo sulle proprie esperienze ma anche su quelle di altri in una posizione simile alla sua. Come ha scoperto, alcuni studenti sono stati semplicemente lasciati affondare o nuotare. Nonostante l'interruzione del COVID, non hanno necessariamente ricevuto soldi extra o abbastanza tempo extra per scrivere i loro dottorati di ricerca. E anche se hanno ricevuto ulteriore sostegno, spesso hanno dovuto lottare per il finanziamento o rintracciarlo con le proprie forze. Gli studenti sentono che i loro problemi vengono ignorati o nascosti sotto il tappeto.

L'articolo di Green sottolinea le preoccupazioni più ampie sulla natura stessa dei dottorati di ricerca, che una volta erano visti come una porta verso una carriera di ricerca accademica permanente per un gruppo selezionato di studenti migliori. Al giorno d'oggi, tuttavia, le università vedono troppo spesso i dottorandi come una forma di manodopera a basso costo, senza considerare abbastanza la realtà che molti andranno a lavorare al di fuori del mondo accademico. Quel che è peggio, i progetti di dottorato non sono sempre ben pensati o supervisionati, con alcuni studenti che raccolgono dati senza un'adeguata direzione, struttura o ipotesi.

Per quegli studenti che superano con successo tutti questi ostacoli e presentano una tesi, ci sono ulteriori preoccupazioni sulla natura del PhD viva, come Mondo della fisica editorialista collaboratore Pruthvi Mehta spiega. Nel Regno Unito, non esiste una durata standard per questo esame orale, mentre la conoscenza della materia da parte dell'esaminatore può variare enormemente da uno studente all'altro, mettendo alcuni in una posizione di svantaggio non per colpa loro.

Il problema è che coloro che finiscono in posti accademici non hanno motivo di chiedersi cosa è andato storto per coloro che hanno lottato. Se hai il tuo dottorato di ricerca, perché preoccuparti di chi non ce l'ha? Ma coloro che hanno fallito il sistema rischiano di rimanere con l'amaro in bocca, potenzialmente abbandonando del tutto la fisica. E questo non può essere un bene per chi è preoccupato per il futuro dell'argomento.

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