La percentuale di fisici disabili nel Regno Unito si è dimezzata in un anno, rileva un sondaggio – Physics World

Secondo un'analisi del Fondazione Lightyear – un ente di beneficenza che aiuta i bambini con disabilità a impegnarsi con materie tecniche. La scoperta, su cui si basava statistica ottenuto tramite una richiesta di libertà di informazione da parte della fondazione, mostra anche che la rappresentanza delle persone con disabilità è inferiore nella fisica che nelle scienze chimiche o biologiche.

Secondo i dati del censimento del Regno Unito del 2021, il 17.8% delle persone in Inghilterra e Galles ha qualche forma di disabilità. Ma dati separati da quelli del Regno Unito Ufficio per le statistiche nazionali (ONS) indicano che solo il 7.7% di coloro che lavorano nelle scienze fisiche hanno una disabilità – quasi la metà del 14% riportato nel 2020. I dati ONS indicano anche che l’8.4% delle persone che lavorano nelle scienze chimiche e il 9.7% nelle scienze biologiche avere una disabilità.

Sebbene i dati del censimento e dell'ONS provengano da fonti diverse, l'ONS afferma che sono state utilizzate le stesse definizioni, quindi le cifre dovrebbero essere comparabili. Ma perché così poche persone con disabilità lavorino nelle scienze fisiche non è chiaro. È stato suggerito che il termine “scienze fisiche” sia semplicemente scoraggiante per le persone con disabilità fisiche. La necessità di svolgere attività sul campo o in laboratorio potrebbe essere un altro motivo.

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per stabilire la causa di questa apparente diminuzione, il fisico Claire Malone, che è STEM Lead presso Lightyear, ipotizza che la pandemia di Covid-19 potrebbe aver ridotto il supporto individuale da parte di insegnanti e supervisori. "Questo è particolarmente un problema per gli studenti e gli scienziati disabili che necessitano di ulteriore assistenza per completare i loro studi", afferma. "L'ho sperimentato in prima persona in ambienti con accesso limitato su sedia a rotelle che mi impedivano di collaborare direttamente con i miei colleghi."

Voci diverse

Per combattere la sottorappresentanza nel campo della fisica, Lightyear ha collaborato con Possibilità del pianeta campagna, gestita dall'Istituto di Fisica e dal ente di beneficenza educativo Future First, per lanciare il Role Models programmi.

Sta creando profili scritti e interviste video di “modelli” disabili da condividere con le scuole. Il programma evidenzia inoltre le sfide che colpiscono in modo sproporzionato le persone disabili nel mondo accademico, dal sottofinanziamento e una cultura del superlavoro allo stress legato ai frequenti trasferimenti, oltre a rafforzare gli sforzi di accessibilità e inclusività nella più ampia comunità scientifica.

Poiché molte disabilità sono nascoste, i modelli di riferimento della fisica richiedono che gli altri siano comprensivi e non presuppongano che tutti trovino le situazioni ugualmente gestibili. "È molto importante per i giovani disabili vedere persone come loro nella [scienza], così sanno che questi ruoli valgono anche per loro", afferma Hamied Haroon, un modello di fisica presso l'Università di Manchester. "Quando ero piccolo, il compianto e grande Stephen Hawking mi ha reso orgoglioso di essere disabile, anche se, sfortunatamente, non tutti hanno i privilegi e il sostegno di lui."

I vantaggi di rendere la fisica una disciplina più accessibile

Il programma Role Models evidenzia inoltre i vantaggi unici che le persone disabili possono apportare alla scienza. "La risoluzione dei problemi è più efficace quando si hanno voci ampie e diversificate che contribuiscono alla discussione", afferma Sara Fletcher, un modello di fisica che lavora presso l'ISIS Neutron and Muon Source nell'Oxfordshire. “Le persone con disabilità possono avere una vita di esperienza nel trovare modi alternativi di fare le cose, possiamo portare una nuova prospettiva, porre domande diverse e sfidare cose che le altre persone danno per scontate”.

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• Fonte: https://physicsworld.com/a/percentage-of-disabled-physicists-in-the-uk-has-halved-in-one-year-finds-survey/