משקפי ההשפעה המצויים בקרקעות הירח מספקות צוהר אפשרי להיסטוריית ההשפעה של מערכת השמש הפנימית. עם זאת, השימוש בהם לשחזור מדויק של היסטוריה זו מוגבל על ידי הבנה לא מלאה של המנגנונים הפיזיקליים האחראים למקורם ולהפצתם והקשרים האפשריים לגיאולוגיה מקומית ואזורית.
מחקר חדש של אוניברסיטת קרטין מצביע על כך שפגיעות אסטרואיד על הירח לפני מיליוני שנים עלו בקנה אחד בדיוק עם חלק מה פגיעות המטאוריט הגדולות ביותר על כדור הארץ.
כחלק ממשימת סוכנות החלל הלאומית הסינית Change-5 Lunar, אדמת הירח הועברה חזרה לכדור הארץ בדצמבר 2020. מדענים חקרו חרוזי זכוכית מיקרוסקופיים שגילם יכול להיות עד שני מיליארד שנים. חרוזי הזכוכית נוצרו מהחום והלחץ של פגיעות מטאוריטים, וכתוצאה מכך, התפלגות הגילאים שלהם צריכה להיות דומה להשפעות, מה שמצביע על רצף של הפצצות.
הם שילבו טכניקות אנליטיות מיקרוסקופיות, מודלים מספריים וסקרים גיאולוגיים כדי לקבוע כיצד חרוזי זכוכית מיקרוסקופיים אלה מהירח נוצרו ומתי. הם גילו שכמה קבוצות גיל של חרוזי זכוכית ירחי תואמות היטב את הגילאים של כמה מאירועי מכתש הפגיעה היבשתיים הגדולים ביותר, כמו מכתש ההשפעה של צ'יקסולוב שגרם להכחדת הדינוזאורים.
יתרה מכך, המחקר גם חשף שהעובדה שאירועי ההשפעה הגדולים של כדור הארץ לא היו מובחנים אלא קדמו להם סדרה של פגיעות קטנות יותר סיפקה תובנה חדשה לגבי הדינמיקה של האסטרואידים של מערכת השמש הפנימית, כולל הסבירות לקשור לכדור הארץ שעלול להיות קטסטרופלי. אסטרואידים.
המחבר הראשי פרופסור אלכסנדר נמצ'ין, ממרכז המדע והטכנולוגיה של אוניברסיטת קרטין (SSTC) בבית הספר למדעי כדור הארץ וכוכבי הלכת, אמר, "הממצאים מרמזים שהתזמון והתדירות של האסטרואיד משפיעים על ירח אולי הושקף על פני כדור הארץ, ומספר לנו יותר על ההיסטוריה של האבולוציה של הפלנטה שלנו."
"המחקר מצא גם שאירועי פגיעה גדולים על כדור הארץ כמו מכתש צ'יקסולוב לפני 66 מיליון שנה יכלו להיות מלווים בכמה פגיעות קטנות יותר. אם זה נכון, זה מצביע על כך שהתפלגות תדירות הגיל של ההשפעות על הירח עשויות לספק מידע רב ערך על ההשפעות על כדור הארץ או מערכת השמש הפנימית".
מחברת שותפה פרופסור חבר קתרינה מיליקוביץ', גם היא מה-SSTC של קרטין, אמרה מחקרים השוואתיים עתידיים יכולים לתת תובנות נוספות לגבי ההיסטוריה הגיאולוגית של הירח.
"השלב הבא יהיה להשוות את הנתונים שנאספו מדגימות Change-5 אלה עם קרקעות ירח ועידני מכתש אחרים כדי להיות מסוגלים לחשוף אירועי השפעה משמעותיים אחרים על הירח, אשר עשויים, בתורם, לחשוף עדויות חדשות לגבי ההשפעות שעלולות להיות השפיעו על החיים על פני כדור הארץ".
עיון ביומן:
- טאו לונג וחב'. הגבלת היווצרות והובלה של משקפי אימפקט ירח באמצעות הגילאים וההרכבים הכימיים של חרוזי זכוכית Change-5. התקדמות מדע. DOI: 10.1126/sciadv.abq2542
