15 בנובמבר 2022 סימן אבן דרך עבור המין שלנו, כמו אוכלוסיית העולם הגיעה ל-8 מיליארד. רק לפני 70 שנה - בתוך חיי אדם - היינו רק 2.5 מיליארד מאיתנו. בשנת AD1, פחות משליש מיליארד. אז איך הצלחנו כל כך?
בני אדם אינם מהירים, חזקים או זריזים במיוחד. החושים שלנו דלים למדי, אפילו בהשוואה לחיות בית וחיות מחמד. במקום זאת, מוחות גדולים והמבנים החברתיים המורכבים שהם בבסיסם הם סודות ההצלחה שלנו. הם אפשרו לנו לשנות את כללי המשחק האבולוציוני השולטים בגורלם של רוב המינים, ומאפשרים לנו לעצב את הסביבה לטובתנו.
אבל היו הרבה השלכות לא מכוונות, ועכשיו יש לנו העלה את ההימור כל כך גבוה ששינויי האקלים המונעים על ידי האדם הביאו מיליוני מינים בסכנת הכחדה.
הבנת גידול האוכלוסייה
האגדה מספרת שהמלך של צ'מאקאשרי, שנמצא בהודו המודרנית, אהב לשחק שח ואתגר כומר נודד למשחק. שאל אותו המלך איזה פרס ירצה אם יזכה. הכומר רצה רק אורז. אבל את האורז הזה היה צריך לספור בצורה מדויקת, עם גרגר בודד על הריבוע הראשון של הלוח, שניים על השני, ארבעה על השלישי, וכן הלאה. זה נראה הגיוני, וההימור נקבע.
כאשר המלך הפסיד, הוא אמר למשרתיו לגמול לאורחו כפי שהוסכם. השורה הראשונה של שמונה ריבועים הכילה 255 גרגירים, אבל בסוף השורה השלישית היו למעלה מ-16.7 מיליון גרגירים. המלך הציע כל פרס אחר במקום, אפילו חצי ממלכתו. כדי להגיע לכיכר האחרונה הוא יצטרך 18 קווינטיליון גרגרי אורז. זה בערך 210 מיליארד טון.
בהתחלה
לסוג שלנו - הומו - היו התחלות צנועות בריבוע אחד מסביב לפני מיליון שנים. מקורנו ב אוכלוסיות זעירות ומפוצלות לאורך עמק השבר במזרח אפריקה. עדויות גנטיות ומאובנים מצביעות על כך הומו סאפיינס ובני הדודים שלנו הניאנדרטלים התפתחו מאב קדמון משותף, יִתָכֵן הומו היידלברגנסיס. הומו היידלברגנסיס היה המוח מעט קטן יותר מאשר בני אדם מודרניים. לניאנדרטלים היה מוח גדול מאיתנו, אבל האזורים המוקדשים לחשיבה ולאינטראקציות חברתיות היו פחות מפותחים.
מתי הומו היידלברגנסיס החלו לטייל באופן נרחב יותר, האוכלוסיות החלו להשתנות אחת מהשנייה. השושלת האפריקאית הובילה ל הומו סאפיינס, בזמן ההגירה לאירופה לפני 500,000 שנים יצר את הניאנדרטלים והדניסובים.
מדענים מתווכחים באיזו מידה הגירות מאוחרות יותר של הומו סאפיינס מחוץ לאפריקה (בין 200,000 ו לפני 60,000 שנים) עקרו את הניאנדרטלים או משולבים איתם. בני אדם מודרניים אשר לחיות מחוץ לאפריקה בדרך כלל יש בערך שני אחוזים של DNA ניאנדרטלי. זה קרוב לאפס אצל אנשים מרקע אפריקאי.
אם לא בודקים, כל האוכלוסיות עם יותר לידות מאשר מקרי מוות גדלות באופן אקספוננציאלי. האוכלוסייה שלנו לא מכפילה את עצמה בכל דור כי מספר הילדים הממוצע לזוג הוא פחות מארבעה. עם זאת, קצב הצמיחה הואץ בקצב חסר תקדים. אלה מאיתנו החיים היום הם שבעה אחוזים של כל בני האדם מי שהיה קיים מאז מוצא המין שלנו.
מדוע לא כל המינים פורחים?
התערבות ביולוגית בדרך כלל מעכבת את גידול האוכלוסייה. אוכלוסיות הטורפים גדלות ככל שהטרפם הופך לשופע יותר, שמירה על המספרים. וירוסים וגורמי מחלות אחרים שוטפים אוכלוסיות ומשמידים אותן. בתי הגידול נעשים צפופים. או שסביבות המשתנות במהירות יכולות להפוך את השולחן על מינים וקבוצות שפעם הצליחו.
צ'ארלס דרווין, כמו ה חוקר מהמאה ה-18 תומס מלתוס לפניו, חשב שאולי יש הגבלה קשה על מספרי האדם. מלתוס האמין שאוכלוסייתנו הגדלה תעלה בסופו של דבר על יכולתנו לייצר מזון, מה שיוביל לרעב המוני. אבל הוא לא חזה מהפכות של המאה ה-19 וה-20 בחקלאות ותחבורה, או התקדמות של המאה ה-21 טכנולוגיה גנטית מה שאפשר לנו להמשיך לייצר יותר מזון, על פני הגלובוס, על פני כדור הארץ.
האינטליגנציה והיכולת שלנו לייצר כלים ולפתח טכנולוגיות עזרו לנו לשרוד את רוב האיומים שעמדו בפני אבותינו. תוך כ-8,500 שנים בני האדם עברו מכלי המתכת הראשונים ל AI ו חיפוש בחלל.
המלכוד /
אנחנו בועטים כעת בפחית כבדה יותר ויותר במורד הכביש. ה הערכות האו"ם שעד 2050 יהיו כמעט 10 מיליארד מאיתנו. אחת ההשלכות של המספרים העצומים הללו היא שיכולים להיות שינויים קטנים בהתנהגות שלנו השפעות עצומות על האקלים ובתי הגידול על פני הגלובוס. הדרישות העולות לאנרגיה של כל אדם כיום הן בממוצע פי שניים ממה שהם היו בשנת 1900.
אבל מה עם בני הדודים שלנו, הניאנדרטלים? מתברר, במובן מסוים, גורלם היה פחות חמור ממה שאנו יכולים לשער. מדד אחד להצלחה אבולוציונית הוא מספר העותקים של ה-DNA שלך שמפוזרים. לפי המדד הזה הניאנדרטלים מצליחים היום יותר מאי פעם. מתי אוכלוסיות ניאנדרטלים היו נבדלות לאחרונה הומו סאפיינס (לפני 40,000 שנים) היו פחות מ-150,000 מהם. אפילו בהנחה של ממוצע שמרני של 1 אחוז ניאנדרתלי DNA בבני אדם מודרניים, יש היום לפחות פי 500 במחזור מאשר בזמן "הכחדתם".
מאמר זה פורסם מחדש מתוך שיחה תחת רישיון Creative Commons. קרא את ה מאמר מקורי.
תמונת אשראי: בריאן מריל החל מ- pixabay
