הגבלים עסקיים פוגעים במטא-ורס: FTC תובע לחסום את Meta Platforms, Inc. מרכישת אפליקציית VR Fitness | ווילסון סונסיני גודריץ' ורוסאטי

וילסון סונסיני נותן מינהלים לגיטימיים רחבים ומתקדמים עבור פורצי דרך, חלוצי חדשנות ומשבשים. כמאפיין של הדגש שלנו על התקדמות מתעוררת, עורכי הדין שלנו מפיצים סדרה על יישום והתאמת הרגולציה הקיימת ב- Metaverse לאורך כל שנת 2022. זהו הדבר החמישי בסדרת Metaverse שלנו.

ועדת הסחר הפדרלית (FTC) רשמה תביעה בניסיון להזמין את Meta Platforms, Inc. (Meta, f/k/a Facebook) אבטחה של Within Unlimited, Inc. (בתוך).1 הנציבות הרפובליקניות כריסטין ווילסון ונואה פיליפס הצביעו נגד מניעת ההסדר, מה שהפך את זה לאתגר הגיבוש הראשוני של 3-2 מאז שהנציב אלווארו בדויה הצטרף ל-FTC במאי 2022.

המחאה של ה-FTC טוענת כי על ידי התאמת שלב הנהיגה של Meta ל"אפליקציית הרוצח" של Within Supernatural, ההשגה ממקמת את Meta "עוד צעד בדרך לקראת דומיננטיות" במרחב החוויה הממוחשבת (VR). המבחן של ה-FTC הוא קריטי הן בעסקי המשחקים והן עבור מיזוגים ורכישות בתחום החדשנות, מה שמראה כי:

ה-FTC המתמשך ידחוף ספקולציות תקיפות, במיוחד כאשר הוא רואה שארגון עצום מתואם עושה אבטחה כמאפיין של "שאיפה" לרכוש "שליטה בכל המערכת האקולוגית", שה-FTC מאשימה עשויה "נוטה ליצור מונופול. ”
שובבות ללקוחות של ערכת פריטים מסוימת והדוקה (כאן יישומי בריאות VR) עשויה להספיק כדי לקבל בברכה מבחן.
רכישות על ידי ארגונים "ביג טק" צפויות לקבל חקירה מוגברת גם כאשר בדיקה רגילה של הגבלים עסקיים לא תעלה חששות.

ל-Meta יש את המערכת הביולוגית העיקרית של VR, עם Meta Quest 2 (אוזניות), Quest Store (שלב הפצת יישומי VR), וכמה יישומי צד ראשון וחוץ. Beat Saber של Meta, משחק נע, הוא אחד מיישומי ה-VR המוכרים ביותר. Inside's Supernatural, בינתיים, הוא אחד מהיישומים המוכרים ביותר במרכז הבריאות עבור Quest 2. חקירה אחת גילתה שמשחק Supernatural מאפשר ללקוחות להעתיק 12-13 קלוריות בכל רגע, יותר מאפליקציית VR אחרת. Meta הסכימה באוקטובר האחרון להשיג את Within,2 בהסדר ששוויו לכאורה כ-400 מיליון דולר.3

ה-FTC טוען שהבורסה תתעלם מסעיף 7 של Clayton Act לפי שתי השערות: השערת תחרות פוטנציאלית עבור אפליקציות כושר ייעודיות ל-VR, והשערה אפילו מקובלת עבור אפליקציות כושר VR באופן רחב יותר.

אפליקציות כושר ייעודיות ל-VR: ראשית, ה-FTC מחייב את ההסדר שפוגע ב"תחרות הפוטנציאלית" בין Meta ו-Intine's Supernatural בחיפוש אחר יישומי בריאות VR "ייעודיים". ה-FTC מבטיח שמטה - כמאמץ עצום ומקודם מאוד עם פיקוד על חלקים רבים של המערכת הביולוגית של VR - צריך פשוט ליצור אפליקציית בריאות מחויבת משלה למתחרה Supernatural, בניגוד לרכישת Within.

ל-FTC היו תוצאות משולבות תוך חיוב מעשי שובבות בתחרות אפשרית ובתי משפט טיפלו במקרים כאלה בזהירות, וכפו על הנחיות ראייתיות גבוהות. הציווי של תחרות פוטנציאלית לא היה רצוי מאז המזל של משרד המשפטים (דוג') בבית המשפט העליון של ארה"ב במשפט Marine Bancorp. ב-1974.4 ה-FTC השתדל להחיות אותו בשנת 2015 על ידי בדיקת האיחוד של Steris Corp. מה גם, Synergy Health PLC, אך בית משפט אישר את האיחוד.5 מאז, ה-FTC בחנה "רכישות רוצחות" לכאורה לפי סעיף 2 של חוק שרמן, בניגוד לניצול דוקטרינת התחרות הפוטנציאלית,6 כפי שעשתה במאמץ המתמשך שלה לשחרר את הרכישות של Meta של אינסטגרם ו-WhatsApp.7

במקרה זה, ה-FTC מנסה את השערת היריבות הפוטנציאלית על ידי ולפי הטענה, כי Meta היא יריבה סביר ב"שוק של אפליקציות כושר ייעודיות ל-VR". לפי ה-FTC, Within היא יריבה עיקרית בשוק הזה, המשלבת רק אפליקציות VR שמתרכזות במפורש סביב בריאות, כמו Supernatural, FitXR, Holofit, VZFit ו-Les Mills Bodycombat. יישומי VR אחרים המאפשרים ללקוחות לצרוך קלוריות כהטבה "מקרית", למשל, Beat Saber של Meta, לא נמצאות בשוק דומה. ה-FTC טוענת כי "סביר להניח" שמטה הייתה נכנסת לשוק יישומי הבריאות המחויבים ל-VR כשהיא מחמיצה באופן טבעי את הרכש, לטובת הלקוחות וכי כושר ההבחנה שמטא תיכנס תוך זמן קצר "סביר" גורם למתח קשה על הדיירים שיאבדו באמצעות הרכישה.

אפליקציות VR Fitness: ההשערה שלאחר מכן של ה-FTC טוענת כי Meta and Within מתמודדים כעת בשוק נרחב יותר עבור יישומי בריאות VR (המונה יישומי בריאות ייעודיים ומקריים כאחד) וכי האיחוד יפחית את היריבות בין Beat Saber ל-Supernatural בהיבטים כמו ערך , איכות ופיתוח. ה-FTC מודה שיש בעצם כמה יריבים שונים בתחום, ובכל זאת טוענים ש-Beat Saber ו-Supernatural הם "מתחרים קרובים בשוק הרחב הזה". יהיה מרתק לתפוס כיצד בית המשפט נאבק בשתי הגדרות שוק שלכאורה נמצאות בלחץ זו בזו.

תהיה התוצאה אשר תהיה, אתגר זה מראה שארגונים צריכים להתכונן לבחינת הגבלים עסקיים בהסדרים רבים כולל שלבי "ביג טק", ללא קשר אם המטרה היא ארגון קטן למדי במרחב רב עוצמה.

התביעה חיונית לדחיפה הנרחבת יותר של ארגוני ההגבלים העסקיים לצאת נגד רכישות קטנות "רוצחות" על ידי ארגונים "ביג טק" לכאורה. יתר על כן, ה-FTC ו-DOJ הביעו שניהם מטרה למנוע מתודולוגיות "רול-אפ", שבאמצעותן חברה ענקית או חברת ערך סודי מבצעת התקדמות של רכישות של ארגונים קטנים בתעשייה אחת. כפי שצוין על ידי יו"ר ה-FTC, לינה חאן, רול-אפים עשויים לנצל לרעה את סעיף 7 של Clayton Act, אשר מונע רכישות שעלולות "נוטות ליצור מונופול".8

[1] תלונה על צו מניעה זמני וצו מניעה ראשוני, FTC v. Meta Platforms, Inc., Mark Zuckerberg, and Within Unlimited, Inc., No. 3:22-cv-04325 (N.D. Cal. 2022).

[2] Brian Heater, Meta (Facebook) Is Buying Within, יוצרי אפליקציית הכושר 'Supernatural' VR, TechCrunch (29 באוקטובר, 2021), https://techcrunch.com/2021/10/29/meta-facebook-is-buying-within-creators-of-the-supernatural-vr-fitness-app/.

[3] Josh Sisco, FTC מאט את אסטרטגיית Metaverse של Meta Platforms על ידי הרחבת חקירת ההגבלים העסקיים של עסקת VR, The Information (16 בדצמבר 2021), https://www.theinformation.com/articles/ftc-slows-meta-platforms-metaverse-strategy-by-extending-antitrust-probe-of-vr-deal.

[4] United States v. Marine Bancorp., 418 US 602 (1974).

[5] FTC v. Steris Corp., 133 F. Supp. 3d 962 (ND Ohio 2015).

[6] ראו סקוט א. שר, קית' קלוורס וג'ון צ'צ'יו, תחרות בהתהוות, סעיף 2, והמסע הקיקוטי של הסוכנויות להימנע מדוקטרינת התחרות הפוטנציאלית, מגזין ההגבלים העסקיים ABA (24 באוגוסט 2021), https://www.americanbar.org/groups/antitrust_law/resources/magazine/2021-august/nascent-competition/; מייק Moiseyev, תחרות פוטנציאלית ומתהווה באכיפת מיזוג FTC בשווקי שירותי בריאות, תחרות מדיניות בינלאומית (11 במאי 2020), https://www.competitionpolicyinternational.com/potential-and-nascent-competition-in-ftc-merger-enforcement-in-health-care-markets/.

[7] First Amended Complaint, FTC v. Facebook, Inc., No. 1:20-cv-03590 (DDC 2021).

[8] דברי היו"ר לינה מ' חאן לגבי הבקשה למידע על אכיפת מיזוג, ד"ר. מס' FTC-2022-0003 (18 בינואר 2022), https://www.ftc.gov/system/files/documents/public_statements/1599783/statement_of_chair_lina_m_khan_regarding_the_request_for_information_on_merger_enforcement_final.pdf.