צוות מחקר בינלאומי בראשות אוניברסיטת מינסוטה השיג את המראה המפורט הראשון של סופרנובה בשלב מוקדם הרבה יותר של האבולוציה של היקום.
הצוות זיהה מספר תמונות מפורטות של כוכב ענק ענק אדום באמצעות נתונים מה- טלסקופ החלל האבל והטלסקופ המשקפת הגדול. הכוכב התפוצץ לפני יותר מ-11 מיליארד שנים. התמונות מציגות את התקררות הכוכב. בנוסף, הם יכולים לסייע לאסטרונומים לקבוע יותר על הכוכבים והגלקסיות באזור היקום המוקדם.
בהתבסס על הנתונים, הצוות מדד גם את גודלו של הכוכב שהתפוצץ. ממוקם במרחק של כ-60 פעמים יותר מכל אחד אחר סופרנובה, נמצא שהענק האדום גדול פי 500 בערך מה שמש.
הצוות יכול לזהות תמונות מפורטות מרובות של ענק-העל האדום בגלל תופעה שנקראת עדשת כבידה, שבה מסה, כמו זו בגלקסיה, מכופפת את האור. זה מגדיל את אור הנפלט מהכוכב.
פטריק קלי, מחבר ראשי של המאמר ופרופסור חבר במכללה למדעים והנדסה, אמר, "זה מאוד מרגש כי אנחנו יכולים ללמוד בפירוט על כוכב בודד כשהיקום היה פחות מחמישית מגילו הנוכחי, ולהתחיל להבין אם הכוכבים שהיו קיימים לפני מיליארדי שנים רבים שונים מאלה הסמוכים."
"עדשת הכבידה פועלת כזכוכית מגדלת טבעית ומכפילה את כוחו של האבל בפקטור של שמונה. התמונות שצילמנו מציגות את הסופרנובה בגילאים שונים, מופרדים בכמה ימים. אנו רואים את הסופרנובה מתקררת במהירות, מה שמאפשר לנו לשחזר את מה שקרה וללמוד כיצד הסופרנובה התקררה בימיה הראשונים באמצעות סט תמונות אחד בלבד. זה מאפשר לנו לראות שידור חוזר של סופרנובה".
החוקרים העריכו את מספר הכוכבים שהתפוצצו כשהיקום היה רק חלק קטן מגילו הנוכחי על ידי שילוב של תוצאה זו עם עוד תגליות סופרנובה של קלי משנת 2014. הם גילו שכנראה יש הרבה יותר סופרנובות ממה שהאמינו בתחילה.
Wenlei Chen, המחבר הראשון של המאמר וחוקרת פוסט-דוקטורט במכללה למדעים והנדסה, אמר, "סופרנובות של קריסת ליבה מסמנות את מותם של מסיבי, כוכבים קצרי מועד. ניתן להשתמש במספר הסופרנובות של קריסת הליבה שאנו מזהים כדי להבין כמה כוכבים מסיביים נוצרו בגלקסיות כשהיקום היה צעיר בהרבה."
עיון ביומן:
- Chen, W., Kelly, PL, Oguri, M., et al. קירור הלם של סופרנובה אדומה-על ענקית בהיסט לאדום 3 בתמונות עדשות. טבע 611, 256–259 (2022). DOI: 10.1038/s41586-022-05252-5
