פרויקט כוח השמש מבוסס החלל (SSPP) ב-Caltech עובד לפרוס קבוצת כוכבים של חלליות מודולריות שאוספות אור שמש, הופכות אותו לחשמל, ואז מעבירות את החשמל הזה באופן אלחוטי לכל מקום בו הוא נחוץ - כולל למקומות שאין להם כרגע גישה לכוח אמין.
במהלך תקופה של שנתיים, הם בנו והדגימו שני אריחי אב טיפוס. זהו האלמנט המודולרי המרכזי שלוכד את אור השמש ומעביר את הכוח. בתהליך זה, הם למדו דברים רבים על איך לעצב מערכות משולבות ואולטרה קלות מסוג זה. אריח אב הטיפוס השני מבוסס-חלל אנרגיה סולארית קל ב-33 אחוז מהראשון.
האריחים המודולריים מותאמים למערך גדול יותר. הם מורכבים על מבנה גמיש מאוד הניתן לקיפול כך שיתאים לרכב שיגור. לאחר הפריסה, המבנה מתרחב, והאריחים פועלים בשיתוף ובסנכרון כדי להפיק אנרגיה, להמיר אותה ולהעביר אותה בדיוק לאן שאתה צריך אותה ולא לשום מקום אחר.
Caltech עובדת על שלוש או ארבע פריצות דרך טכנולוגיות, שבשילוב, ישנו את הדרך בה אנרגיה סולארית בחלל.
למעלה - מערך של פאנלים סולאריים קטנים המהווים חלק מ-Space Solar Power Project משלבים פוטו-וולטאים, מעגלי העברת כוח ומשלבים היגוי אלומה.
קרדיט: קלטק
על ידי שימוש בטכניקות קיפול חדשניות, בהשראת האוריגמי, הם מסוגלים להפחית באופן משמעותי את מימדי חללית ענקית לשיגור. האריזה כל כך הדוקה שהיא למעשה נקייה מכל חללים.
רתימת האנרגיה הסולארית בחלל מסתמכת על התקדמות פורצת דרך בשלושה תחומים עיקריים:
* קבוצת המחקר של Atwater עוסקת בתכנון פוטו-וולטאים ביעילות גבוהה במיוחד (חומרים הממירים אור לחשמל) המותאמים לתנאי החלל ותואמים למערכת המרת הספק והולכה מודולרית משולבת.
* צוות המחקר של Hajimiri מפתח את הטכנולוגיה הזולה וקלת המשקל הדרושה להמרת הספק זרם ישר להספק בתדר רדיו (המשמש למשל להעברת אותות טלפונים סלולריים) ולשלוח אותו לכדור הארץ כגלי מיקרו. התהליך בטוח, מסביר חג'ימירי. קרינה בלתי מייננת על פני השטח מזיקה משמעותית פחות מעמידה בשמש. בנוסף, המערכת עלולה להיסגר במהירות במקרה של נזק או תקלה.
* הקבוצה של BPellegrino ממציאה מבני חלל מתקפלים, דקים במיוחד וקלים במיוחד כדי לתמוך בפוטו-וולטאים כמו גם ברכיבים הדרושים להמרה, שידור וניוט כוח תדר רדיו למקום הדרוש לו.
היחידה הבסיסית של המערכת שהחוקרים מדמיינים היא אריח בגודל 4 אינץ' על 4 אינץ' ששוקל פחות מעשירית אונקיה. מאות אלפי אריחים אלה יתחברו למערכת של לוויינים מעופפים דמויי שטיח, שברגע שנפרשו, ייצרו משטח אוסף אור שמש שגודלו 3.5 קילומטרים רבועים.
העבודה על ה-SSPP נתמכה על ידי יותר מ-100 מיליון דולר במימון מדונלד ברן, יו"ר חברת אירווין וחבר בחיים בקהילת קלטק, ואשתו, בריז'יט ברן, נאמנה של קלטק. תאגיד Northrup Grumman סיפק מימון למחקרי היתכנות ראשוניים.
בריאן וואנג הוא מוביל מחשבה עתידני ובלוגר מדע פופולרי עם מיליון קוראים בחודש. הבלוג שלו Nextbigfuture.com מדורג במקום ה -1 בלוג חדשות המדע. הוא מכסה טכנולוגיות ומגמות משבשות רבות, כולל חלל, רובוטיקה, בינה מלאכותית, רפואה, ביוטכנולוגיה אנטי-אייג'ינג וננוטכנולוגיה.
הוא ידוע בזיהוי טכנולוגיות חדישות, כיום הוא מייסד שותף של סטארט-אפ וגיוס תרומות עבור חברות בשלב מוקדם פוטנציאלי. הוא ראש המחקר להקצאות השקעות טכנולוגיות עמוקות ומשקיע אנג'ל במלאכי חלל.
הוא היה דובר תכופים בתאגידים, הוא היה דובר TEDx, דובר באוניברסיטת סינגולריות והתארח בראיונות רבים לרדיו ולפודקאסטים. הוא פתוח לנאום וליווי התקשרויות בפומבי.
