אמה צ'פמן ביקורות שחר ראשון: מהמפץ הגדול לעתידנו בחלל מאת רוברטו בטיסטון (תורגם על ידי בוני מקללן-ברוסארד)
אני הולך להודות במשהו מביך. כשנתקלתי בהתחלה שחר ראשון, ממש שפטתי את הספר לפי הכריכה והכותרת שלו. ישבתי בציפייה לקרוא על תחום המחקר שלי: עידן הכוכבים הראשונים ביקום שלנו. עם זאת, רק אחרי כמה עמודים, התברר לי שהספר הזה לא יאפשר לי את המותרות להתחמם במה שכבר ידעתי. היה צריך להזכיר לי במקום כמה אני לא יודע, ואת הקטנות של אזור הנוחות האקדמי שלי.
אז על מה בעצם הספר הזה? הכל וכלום. או ליתר דיוק, כמה מעט אנחנו יודעים על הרבה מאוד. במקום להתמקד במה שאנו יודעים על נושא אחד באסטרונומיה, רוברטו בטיסטון דן בשמחה כמה רחוק הגענו וכמה רחוק נותר לנו ללכת בנושאים "מהמפץ הגדול לעתידנו בחלל", כפי שנכתב בכותרת המשנה.
בטיסטון, פיזיקאי וראש סוכנות החלל האיטלקית לשעבר, הוא מספר חביב ביותר. קריאה על בורות האנושות בנושא אחר נושא עלולה בקלות לייאש, אבל אתה מקבל את התחושה שהכותב מתענג על הלא נודע. זה יותר מרגיש כמו לרוץ כדי לעמוד בקצב של מדריך טיולים עם מטריה, שמצביע בשמחה על מראה אחד אחרי השני. בתובנה בלתי נשכחת אחת, בטיסטון מתאר את השעות שבילה בספריות CERN לפני המצאת ה-World Wide Web. "אני זוכר... ישבתי על הרצפה, מוקף בספרים, אחד פתוח על גבי השני, כדי להשוות טקסטים והתייחסויות בזמן אמת. זה היה כמו שיש לך מחשב אנלוגי עם הרבה חלונות פתוחים ויכולת לקפוץ מ-PDF אחד למשנהו". לאחר מכן, היית צריך לעבוד קשה כדי למצוא מידע, בעוד שכעת יש לטעון יותר מדי ידע בקצות אצבעותינו. אנו מתקשים להתמסר לכל נושא, שאלה או כרטיסייה אחת.
עבורי, הטראומה העיקרית של עבודה בבית היא לראות את המסך המשותף של אנשים עם דפדפן מלא בעשרות כרטיסיות פתוחות – זה מעורר בי חרדה רק מלהסתכל עליו. אני לא יכול להתמודד עם תוכן שקול למחצה, משימה שבוטלה או כרטיסייה שלא נחקרה עם תשובה אפשרית לשאלה. כך שחר ראשון היה אתגר מבורך עבורי, כי זה ספר שבוחן שאלות בולטות בנושאים מגוונים כמו אינפלציה והגירה בין-כוכבית - פותח חלונות חדשים בנטישה.
לעתים קרובות הרגשתי מעט חסר נשימה והמום בתום טבילה מהירה לתחום מורכב אבל, כפי שמציין המחבר, אין בכך בושה
מחולק ל-33 פרקים קצרים, כל אחד מהם הוא סיכום של מדוע נושא מעניין, כיצד הידע שלנו התקדם, והיכן אסטרונומים מרכזים את המיקוד שלהם בשלב הבא. קצב הספר משקף את קצב התפתחות הידע שבאטיסטון רוצה להדגיש. למעשה, לעתים קרובות הרגשתי מעט חסר נשימה והמום בתום טבילה מהירה לתחום מורכב, אבל, כפי שמציין המחבר, אין בכך בושה. אמנם מלא במבואות קצרים למושגים ותחומים מדעיים שונים, אך אין זה ספר "מבוא ל"; וייתכן שהקוראים יפסידו אם אין להם תשוקה קודמת לתחום. בקיצור, זו מתנה למדען בחייך, או לחבר ההוא שצופה בסרטים תיעודיים של בריאן קוקס, אבל אולי לא לשכן שלך שמעולם לא הרים את מבטו בפליאה.
הפרקים האחרונים, שבהם באטיסטון דן באנטי-חומר (התמחות המחקר שלו) ובעתיד המסע בחלל, מרתקים במיוחד. אפשר לשמוע את התשוקה שלו, ומקבלים פרטים ואנקדוטות שפשוט לא הייתם מצליחים למצוא באמצעות מנוע חיפוש, כאשר תפקידו כראש סוכנות חלל מעניק לו נוף ייחודי. הוא מתאר את ביקוריו במפעלים של SpaceX, למשל, מתייחס לאלון מאסק על בסיס שם פרטי, ודן בגיאוגרפיה הפוליטית של מימון מחקר בעידן של מיליארדרי חלל.
גם אם יש לך רק כמה דקות פנויות בכל פעם לקרוא את הספר הזה, אתה תגלוש בפרקים. תיזכרו לכם מה זה פרמיון, תרשמו כדי לחפש עוד על בוזון היגס, ותלמדו בהתרגשות על ניסויים מבוססי חלל למציאת חומר אפל. בסופו של דבר יהיו לך הרבה כרטיסיות פתוחות במוח שלך, אז אל תצפה לצאת משם בתחושת שביעות רצון עם תשובות. במקום זאת, תבינו את הצורך הדחוף לשאול את השאלה הגדולה הבאה: האם נוכל לנסוע במהירויות של כמעט אור? האם יש חיים בכוכבי לכת אחרים?
בהקדמתו כותב בטיסטון שתמיד "הסתקרן אותו קצוות, נמשך מהאי-המשכיות הקיימת בין הגבול לתהום, בין החדש לישן, בין ידע לבורות; זו הסיבה שבחרתי להיות מדען, ומעולם לא הצטערתי על כך". אני לא מתחרט שהבנתי לא נכון את תוכנו של הספר הזה כשהרמתי אותו לראשונה. זה אתגר אותי בתחומים שבהם לא ידעתי כלום והשפיל אותי בתחומים שבהם חשבתי שאני יודע הכל. התכוננו להיות מסוחררים ובקשו מסנטה כמה סמני דפים - תזדקקו להם.
- 2022 MIT Press 216 עמודים £25hb
