ה-Blue Origin BE-4 עשוי לקבל אישור למבחני טיסה עד דצמבר השנה. איחור של כ-5-6 שנים לתאריך מבצעי מתוכנן מקורי של 2017. פרויקט מנועי BE-4 החל בשנת 2014. זה יהיה מנוע הרקטות המונע בגז טבעי (LNG) החזק ביותר שפותח אי פעם. באמצעות מחזור בעירה מדורג עשיר בחמצן, BE-4 מסוגל לייצר דחף של 2,400 קילו-ניין (550,000 לבנה) עם יכולת מצערת עמוקה. רקטת ULA (United Launch Alliance) Vulcan מתכננת להשתמש במנוע BE-4 ו-Blue Origin תכננה רקטת פלקון Heavy מדרגת New Glenn לשימוש במנועי BE-4.
ULA אמרה שתוכנית וולקן "מתמקדת כעת בהשלמת בדיקות הסמכה של BE-4 ואספקת מנועי טיסה. המרכיבים האחרים [שלו] מתקדמים באמצעות בדיקות הסמכה סופיות כדי לתמוך ביכולת ההשקה הראשונית."
לפני שתוכל לקבל אישור טיסה, ULA חייבת להשלים שני מבחני טיסה מוצלחים. לאחר מכן, הוא יהיה מואר ירוק לשגר מטען רגיש של הצבא והמודיעין האמריקאי.
חיל החלל האמריקני אמר כי הוא מצפה להשלים את האישור הראשוני של טיל הוולקן עם מנוע BE-4 עד מרץ 2023. עם זאת, הסמכה סופית למשימות הביטחון הלאומי "הגדולות והמלחיצות ביותר" לא צפויה עד 2025.
בינתיים, ה-SpaceX של אילון מאסק קיבל לאחרונה אישורים סופיים להטיס את רקטת ה-Falcon Heavy שלו לשיגור אותם סוגים של משימות מסווגות רגישות ש-ULA שואפת לשגר עם וולקן.
הם בחרו ב-LNG מכיוון שהוא יעיל מאוד, בעלות נמוכה וזמין באופן נרחב. שלא כמו נפט, ניתן להשתמש ב-LNG כדי להפעיל לחץ עצמי על המיכל שלו. המכונה יצירת לחץ מחדש אוטוגני, זה מבטל את הצורך במערכות יקרות ומורכבות השואבות את עתודות ההליום הנדירות של כדור הארץ. ל-LNG יש גם מאפייני בעירה נקיים אפילו במצערת נמוכה, מה שמפשט את השימוש החוזר במנוע בהשוואה לדלקי נפט.
BE-4 תוכנן מלכתחילה להיות גרסה בעלת ביצועים בינוניים של ארכיטקטורה בעלת ביצועים גבוהים. זוהי בחירה עיצובית מודעת שנעשתה כדי להפחית את סיכון הפיתוח תוך עמידה בדרישות ביצועים, לוח זמנים ושימוש חוזר. עם הגישה העשירה בחומרה שלנו, מספר יחידות התפתחות ועמדות מבחנים מיותרות מאפשרים קצב מבחן גבוה ולמידה מהירה.
בריאן וואנג הוא מוביל מחשבה עתידני ובלוגר מדע פופולרי עם מיליון קוראים בחודש. הבלוג שלו Nextbigfuture.com מדורג במקום ה -1 בלוג חדשות המדע. הוא מכסה טכנולוגיות ומגמות משבשות רבות, כולל חלל, רובוטיקה, בינה מלאכותית, רפואה, ביוטכנולוגיה אנטי-אייג'ינג וננוטכנולוגיה.
הוא ידוע בזיהוי טכנולוגיות חדישות, כיום הוא מייסד שותף של סטארט-אפ וגיוס תרומות עבור חברות בשלב מוקדם פוטנציאלי. הוא ראש המחקר להקצאות השקעות טכנולוגיות עמוקות ומשקיע אנג'ל במלאכי חלל.
הוא היה דובר תכופים בתאגידים, הוא היה דובר TEDx, דובר באוניברסיטת סינגולריות והתארח בראיונות רבים לרדיו ולפודקאסטים. הוא פתוח לנאום וליווי התקשרויות בפומבי.
