שבירת מחסומים ופתיחת פיסיקה - ההשפעה ההולכת וגוברת של קרן המלגות לבוגרי בל ברנל

תאר לעצמך לזכות בפרס של 3 מיליון דולר ואז לתת את כל הכסף. זה בדיוק מה שהאסטרופיזיקאי ג'וסלין בל ברנל עשתה ב-2018, כשזכתה ב- פרס פריצת דרך מיוחד בפיזיקה יסודית עבור גילויה של פולסרים ב-1967 ו"המנהיגות המדעית מעוררת ההשראה שלה בחמשת העשורים האחרונים".

ואכן, בל ברנל תרמה כספי פרסים נוספים בשנת 2021, כאשר הוענק לה הפרס המדעי הוותיק בעולם, מדליית הקולי של החברה המלכותית. במקום ללכת למשפחה או לארגון צדקה מבוסס, בשני המקרים היא השתמשה במתנות האלה כדי להקים את קרן מלגות לבוגרים של בל ברנל, או BBGSF (ראה תיבה למטה). מטרתו לסייע לסטודנטים לדוקטורט מקבוצות שאין להן ייצוג חסר בפיזיקה, והיא נתמכת ומנוהלת על ידי המכון לפיזיקה (IOP), המפרסם עולם הפיזיקה.

'תראי שמח יקירי, הרגע גילית תגלית'

בל ברנל אינו זר למחסומים העומדים בפני תלמידים מקבוצות מיעוטים. היא התעמתה עם רבים בעצמה, ממש כשהייתה תואר ראשון בפיזיקה באוניברסיטת גלזגו בתחילת שנות ה-1960. כבר מבודדת בגלל היותה האישה היחידה שנותרה בקורס שלה עד השנה האחרונה, היא הייתה מוקפת בסטודנטים גברים ש"רקעו ברגליהם, שריקו, קראו לחתולים ועשו רעש לא נעים ככל שיכלו" בכל פעם שנכנסה לאולם הרצאות.

מאוחר יותר, תוך כדי בניית טלסקופ רדיו במהלך הדוקטורט שלה באוניברסיטת קיימברידג', עמיתים גברים ראו את עבודת הכפיים הכרוכה כ"לא מתאימה לאישה", אבל בל ברנל מיהרה לתקן אותם ולהסתבך בעבודות הבנייה. ואכן, מחסומים שונים, לרוב תוצאה של ציפיות ונורמות חברתיות בתוך קהילת הפיזיקה ומחוצה לה, אתגרו אותה לאורך הקריירה שלה. בל ברנל התגברה על כולם וההישגים שלה הם לא פחות מכוכבים.

התגברות על מחסומים

רבים מאיתנו לא מופתעים מסיפורים כאלה על עוינות גלויה לנשים בפיזיקה בעבר - אחרי הכל, בל ברנל היה בוגר תואר ראשון לפני יותר מ-50 שנה. אבל בימים אלה, כאשר יוזמות כמו של יחידת אתגר השוויון אמנת אתנה SWAN (רשת האקדמית לנשים מדעיות).  ו פרויקט ג'ונו – פרס הדגל של ה-IOP לשוויון מגדרי למוסדות פיזיקה – הביאו נושאים רבים הקשורים למגדר לקדמת הבמה ותמכו בשיטות עבודה מומלצות ברחבי הקהילה שלנו, בוודאי שהתנהגות כזו היא נחלת העבר? האם באמת עדיין יש חסמים משמעותיים בפני אנשים שעושים פיזיקה?

בעוד שמספר הנשים הלומדות פיזיקה באוניברסיטה בבריטניה גדל במהלך 20 השנים האחרונות, הוא עדיין נמוך מדי ועומד על 23%. התמונה גרועה באותה מידה עבור קבוצות רבות אחרות. שיעור הסטודנטים לפיזיקה שמגיעים ממשקי בית עם הכנסה נמוכה הוא קטן בהרבה ממה שהוא צריך להיות, ובאשר לסטודנטים מקבוצות אתניות שהן מיעוטים בבריטניה, הם עדיין פחות. המספר הזה יגדל לאט לאט ככל שיותר נשים וקבוצות מיעוט יזלוגו בצינור, אבל אנחנו יכולים לעשות יותר כדי לעזור. אתה רק צריך לקרוא את הסיפורים מעוררי ההשראה של 21 חוקרי בל ברנל גייסנו בשלושת הסבבים הראשונים, כדי להבין באמת את האתגרים הרבים והשונים שאנשים עדיין צריכים להתגבר היום, כדי להמשיך בקריירה בפיזיקה.

בשנת 2019 הוזמנתי להיות יו"ר ה-BBGSF תוך כדי הקמתה, והמשכתי לפקח על הקרן, שנמצאת כעת במחזור הרביעי שלה. אני נתמך על ידי צוות מחויב עצום שמביא מיומנויות וחוויות חיים מגוונות מקבוצות רבות שאינן מיוצגות בפיזיקה - דבר שהיה חיוני בהקמת התוכנית הייחודית הזו.

בתכנון הפעולה של ה-BBGSF, פיתחנו את עקרונות העבודה הבאים:

• כל המועמדים למענק מלא חייבים להיות במימון משותף על ידי האוניברסיטה המארחת או המוסד שבו יושב הסטודנט. הרעיון כאן הוא להבטיח שגם לאוניברסיטה יש אינטרס מובהק בהצלחת התכנית.
• אנו מכירים בהבטחה ולא בהישגים מוחלטים אצל מועמדים. אנחנו לא מבחינים בין מישהו שהשיג שלוש שנים BSc או תואר MPhys של ארבע שנים, וגם לא מנסים לשפוט על ציונים או דירוג. הסיבה לכך היא שחסמים כמו מצוקה כלכלית יכולים לגרום לכך שחלק מהמועמדים פשוט לא יכולים להרשות לעצמם לעשות MPhys, או שהצורך שלהם בעבודה לצד לימודים משפיע על יכולתם ללמוד.
• אנו שוקלים כיצד יכול המבקש לפעול כשגריר עבור ה-BBGSF. אנחנו רוצים להפיץ את הבשורה ככל שנוכל, הן לגבי הקרן והן לגבי הגישה שלנו להנעת הגיוון בלימודי התואר השני.
• אנו רואים את צוות הפיקוח, סביבת הדוקטורט ותרבות המחקר המיידית, לצד הפונה. אנו מצפים שהחוקרים שלנו יתמכו היטב מבחינה מדעית, אבל אנחנו גם רוצים שהם ישגשגו כיחידים, בסביבה שבה יש להם תמיכה והרגשה של שייכות, כדי למקסם את סיכויי ההצלחה שלהם.
• אנו רוצים לעורר תרגול טוב בבחירת מועמדים לדוקטורט. ואכן, אנו מקווים שהבקשה ממוסדות לספר לנו כיצד הם בוחרים מועמדים תעודד אותם לחשוב על מידת הכלל (או לא) התהליכים שלהם.

מכות על הטיה, אפליה ודחיקה לשוליים

כמה ממצאים בולטים עולים כאשר אנו מנתחים את הקבוצות השונות המיוצגות בתת-ייצוג מהן מגיעים אלו המבקשים - וזוכים - בפרסי BBGSF. אולי הדבר הבולט ביותר לאחר שראיתי את המספר העצום של סטודנטים מוכשרים ובעלי מוטיבציה שזקוקים למימון שלנו הוא המידה העצומה שבה הצטלבות באה לידי ביטוי. מבין כל הפונים בשנים 2022 ו-2023, 80% היו נשים, 56% היו בעלי מוגבלויות, 56% הגיעו מרקע מוחלש, 26% היו להט"ב+ ו-46% הגיעו מקבוצות מיעוט אתני. זה מייצג את ההתפלגות שראינו בכל היישומים עד כה, ומשתקף באוכלוסיית הזוכים שלנו (איור 1).

כאישה לבנה שהחלה את התואר שלי ב-1980, קשה לי לדמיין כמה קשה יותר התקדמות הקריירה שלי הייתה אם הייתי סובלת מההטיה הכפולה (או המשולשת) של הטיה מרובה, אפליה או דחיקה לשוליים. עם זאת, זו המציאות עבור רבים מהסטודנטים המוכשרים שלנו כיום.

לדוגמה, אחד מחוקרי ה-BBGSF אמר לי (ואני מפרש), "העובדה שאני אישה בפיזיקה מעולם לא הייתה בעיה - הבעיה הייתה שאני 'מסכנה'. נאלצתי להחזיק מעמד בעבודה תוך כדי התואר והסימנים שלי נפגעו בגלל זה. פעם סירבו לי להאריך את המועד, כי האקדמיה האמין שזו 'הבחירה שלי' לעבוד ושאני צריך לבחור בין להיות מחויב לתואר בפיזיקה לבין לקבל יותר 'דמי כיס'". רבים, אם לא רובם, פיזיקאים אקדמיים בבריטניה מגיעים מרקע של מעמד הביניים, ולפי הגדרה, מעטים חוו קושי שכזה. זה יכול להוביל להטיה לא מודעת שהיא הרבה יותר רחבה ומזיקה באותה מידה כמו ההטיה המגדרית שאנו מכירים כעת יחסית.

קריטריונים כגון ניסיון במחקר, המשמש לעתים קרובות בהענקת מלגות דוקטורט, מעמידים דוקטורט מעבר לתקווה של מועמדים מצוינים אחרת. הסיבה לכך היא שסטודנטים שיש להם אחריות כמו להיות מטפל, או שצריכים לעבוד לאורך כל תקופות החגים בשנה אקדמית, לרוב אינם יכולים להתמחות. לסטודנטים כאלה לא יהיה ניסיון מחקר "כל כך חשוב", או שהייתה להם הזדמנות לכתוב עבודה - שלשניהם יש לעתים קרובות משקל משמעותי כאשר בקשות לדוקטורט נשקלות. ואכן, הענקת מימון לדוקטורט רק על בסיס הישגים אקדמיים, כגון ציוני בחינות, ניסיון מחקר או מאמרים שפורסמו, גורם לנו להחמיץ מועמדים מצוינים ומגביל את הגיוון בקהילת הפיזיקה.

מעבר לכוונות טובות

אני מאוד מאמין שהקהילה שלנו היא בעיקר קהילה אכפתית, שבה אנשים שואפים להיות הכי טובים שהם יכולים להיות. עם זאת, אפילו בפניות ל-BBGSF חלק מהאקדמיה מפספסים את הנקודה, למרות שהם נראים בעלי כוונות טובות. לדוגמה, שמענו הערות כמו "המחויבות שלי כמנחה לדוקטורט לתמיכה במיעוטים ברורה כי זה עתה העסקתי עוזרת מחקר לא לבנה, פוסט-דוקטורט - היא תהיה אידיאלית בפיקוח על הסטודנט הזה." או "שקלנו את כל התלמידים הזכאים ובחרנו את זה עם הציונים הגבוהים ביותר". מחוות סמליות כגון אלו יכולות לפעמים להזיק יותר מתועלת, ולא יובילו, בטווח הארוך, את השינוי שאנו רוצים: לקדם באמת סטודנטים מכל תחומי החיים בפיזיקה. 

יותר מדאיג, התנהגות רעה מסויימת נפוצה. נאלצתי להרגיע כמה מהחוקרים שלנו שזה לא בסדר שיצעקו עליהם, לא משנה מה המצב, ונתתי להם עצות איך לנהל התנהגות כזו. למרבה הצער, לא מעט סטודנטים לדוקטורט וחוקרים בתחילת הקריירה מתמודדים עם בעיה מסוג זה, ללא קשר אם הם מקבוצה מיוצגת בתת-ייצוג - אבל זה לא הופך את זה בסדר. וזה בהחלט לא בסדר שדמויות בכירות אחרות יסלחו התנהגות כזו באומרו "אל תדאג בקשר לזה - זה פשוט איך פרופסור X - הם צועקים על כולם." אנחנו צריכים להתרחק לגמרי מהתנהלות כזו.

נאלצתי גם להתערב במוסדות שדורשים מסטודנטים לדוקטורט לקנות מחשב נייד או מחשב משלהם, שיכול לעלות כמעט חודש מהמלגה שלהם. אם מחלקה באמת לא יכולה להרשות לעצמה לצייד את תלמידי הדוקטורט שלה בחומרת מחשוב, ה-BBGSF תורם להוצאות המחקר של הסטודנטים בכספים שניתן להשתמש בהם לרכישות כאלה. עם זאת, למרבה האירוניה, לרוב האוניברסיטאות העשירות ביותר מציפות את הציפייה שסטודנטים צריכים לשלם עבור המחשבים הניידים שלהם.

למרות הבעיות הללו, אנו אסירי תודה על התמיכה שמחלקות ומכונים לפיזיקה ברחבי בריטניה ואירלנד העניקו לתכנית, על ידי היותנו מוכנים לממן חוקרים. חלקם אף חרגו מהמימון המשותף המבוקש. מחלקה מסוימת לפיזיקה התחייבה לממן באופן מלא את המועמדים שהיא הציגה - ללא קשר לתוצאות פנייתם ​​ל-BBGSF - מכיוון שהיא יכלה לראות את הערך של הגדלת הגיוון ותמיכה בסטודנטים בהבטחה רבה. אחר עבד איתנו כדי למצוא את רוב המימון לסטודנט מכיוון שהגענו לחלק העליון של התקציב שלנו. אנו גם מספקים פרסי תוספת במימון מלא המאפשרים לסטודנטים לדוקטורט לאזן בין חובות המחקר שלהם לבין כל אחריות אכפתית, או לתת להם כסף להשלמת הדוקטורט שלהם כאשר כל שאר המקורות נכשלים.

השפעה אישית ומקצועית

להיות יו"ר ה-BBGSF היה גם זכות וגם שיעור לחיים. עצם קיומו של ה-BBGSF נתן לסטודנטים סיבה לפנות למישהו עם שאלות לגבי מימון, כמו גם את הביטחון לעשות זאת. לאחר הרצאה מסוימת שנשאתי על התוכנית שלנו, הגעתי לדיון ארוך עם סטודנט נכה. הם מימנו בעצמם דוקטורט כי הם היו צריכים ללמוד במשרה חלקית ונאמר להם שלא ניתן להחזיק במלגת UKRI במשרה חלקית. לא היה ברור להם גם אם קרן BBGSF תומכת בבקשות לחצי משרה - מה שאנחנו עושים. כשבדקתי את זה, מצאתי עצות סותרות לגבי מימון חלקי של UKRI לדוקטורט, אבל הצלחתי להבהיר שאפשר להחזיק במשרה חלקית של UKRI. מידע חיוני זה הובהר כעת באתר UKRI ובתקווה שהאפשרות של דוקטורט במשרה חלקית תפורסם באופן נרחב יותר על פני מוסדות בעתיד.

הקרן עושה הבדל אמיתי. התוכנית שלנו ל-10 שנים היא להקים קבוצה של 100 מלומדי BBGSF, ואנחנו בדרך לזה. ה-IOP גייסה במרץ, ואנו אסירי תודה על כל התרומות שאיפשרו לנו להגדיל את מספר הפרסים שהוענקו, מארבעה בשנת 2020 לתשעה בשנת 2022.

עם הנדיבות שלה, ג'וסלין בל ברנל התחילה משהו מיוחד. היא לא רק מבינה את הערך של הגיוון לקהילה שלנו, אלא עשתה דברים מדהימים כדי לטפח אותה

מכיוון שהתאמנו באופן מיידי וחד צדדי את הגידול למלגות הדוקטורט שהוכרזו על ידי UKRI באוקטובר 2022, זה אומר למרבה הצער שאולי תהיה ירידה במספר הפרסים שנוכל להעניק השנה. אבל אנחנו תמיד מקווים ליותר תורמים לקרן - גדולים או קטנים.

עם הנדיבות המדהימה שלה, בל ברנל התחילה משהו מיוחד באמת. היא לא רק מבינה את הערך של הגיוון לקהילה שלנו, אלא עשתה דברים מדהימים כדי לטפח אותה. מחיאות הכפיים והטבעות כשהיא נכנסת לאולם הרצאות בימים אלה הם, למרבה המזל, מסיבה שונה מאוד - סיבה של הכרת תודה ותמיכה עצומה.

• ניתן ליצור קשר עם קרן המלגות לבוגרי בל ברנל בכתובת bellburnellfund@iop.org. הסבב הבא של קרן המלגות לבוגרי בל ברנל ייפתח להגשת מועמדות בסתיו 2023. למידע על אופן הגשת מועמדות ולקריאת ראיונות עם זוכי פרסים קודמים, לראות את האתר שלנו

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. ידע מוגבר. גישה כאן.
• הטבעת העתיד עם אדריאן אשלי. גישה כאן.
• מקור: https://physicsworld.com/a/breaking-barriers-and-opening-up-physics-the-growing-impact-of-the-bell-burnell-graduate-scholarship-fund/