אסטרונומים פרסמו יותר מאמרים בשנה במהלך מגיפת ה-COVID-19 מאשר לפני כן - אבל גברים נהנו מנתח לא פרופורציונלי מהגידול. השינוי, שהגדיל את הפער בין המינים באסטרונומיה, נחשף במחקר שנערך על ידי שני פיזיקאים (Nature Astronomy doi:10.1038/s41550-022-01830-9). הם גם גילו שייתכן שהנעילות יצרו מחסומים בפני חוקרים חדשים שנכנסו לתחום.
הניתוח בוצע על ידי ונסה בוהם מאוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, ו ג'יה ליו ממכון קאולי לפיזיקה ומתמטיקה של היקום ביפן, שבחן את הרישומים הציבוריים של מאמרים באסטרונומיה שפורסמו בין השנים 1950 ל-2022.
כאשר Böhm וליו התמקדו בתקופה שסביב המגיפה, ניתחו את הנתונים לפי מגדר, שלב קריירה ומדינה, הם גילו שפרסומי האסטרונומיה גדלו ב-13% מאז מרץ 2020.
החוקרים משערים שהגידול הזה בפרסומים יכול לנבוע מעבודה גמישה ופחות זמן בנסיעות, מה שמאפשר למדענים לעשות עבודה ממוקדת יותר.
ליו מזהיר, עם זאת, שעלייה בפרסומים אינה אומרת בהכרח השפעה גדולה יותר. "כשדיברתי על הממצאים שלנו עם עמיתים, חלקם העלו נקודה מעניינת - עבודה מהבית טובה לסיים עבודה קיימת, אבל רעה ליצירת רעיונות חדשים", אמרה. עולם הפיזיקה, "שמצאתי די משכנע בהתבסס על הניסיון האישי שלי."
חלוקה לא שוויונית
המחקר גילה כי רוב המדינות חוו ירידה במספר המחברים הראשונים. ולמרות שחוקרים קיימים הגדילו את הפרסומים השנתיים שלהם, הרווח לא חולק באופן שווה. לפני המגיפה, נשים פרסמו 8.9 מאמרים על כל 10 מאמרים שפורסמו על ידי גברים, אך זה ירד ל-8.8 במהלך COVID-19.
אחוז הנשים בקרב כותבות לראשונה ירד גם ב-14 מתוך 25 מדינות. ואכן, לא הייתה מדינה אחת שבה פרסומים של נשים עמדו בקצב של גברים מאז 2020, אפילו במקומות שבהם הם היו תואמים או עולים עליהם בעבר, כמו אוסטרליה, הולנד ושוויץ.
ייתכן שהסיבה לכך היא שנשים נושאות באחריות אכפתיות רבה יותר במהלך הסגרות, אך בוהם מזהירה שההשפעות עשויות להימשך גם עכשיו כשמקומות העבודה נפתחים מחדש. לדוגמה, סדנאות היברידיות יכולות להחריף את הפער בין המינים אם מדובר בעיקר באמהות צעירות שבוחרות להציג את עבודתן באופן וירטואלי במקום באופן אישי.
שלבים מוקדמים של מגיפת COVID-19 הענישו נשים באקדמיה
"הקריירה האקדמית הנוכחית מיועדת לחוקרים שחוו אפליה מועטה, בעלי חובות משפחתיות מינימליות, ויש להם גמישות מרבית מבחינת לוחות זמנים לעבודה ורילוקיישן", מסביר בוהם. "בחברה שלנו, הפריבילגיות הללו נהנות רק על ידי מעטים, והן בדרך כלל גברים."
כדי להילחם בבעיה זו, Böhm מציעה למי שמקבל החלטות לעבודה צריך לזהות ולהסיר את החסמים המונעים ממועמדות להגיש מועמדות, להיבחר או להישאר במחלקות. ליו מוסיף שגם העסקת נשים מרובות לתפקידי מנהיגות יכולה להיות יעילה. "זה ייתן לנשים יותר קול, יספק לחברים זוטרים מודלים לחיקוי מגוונים ויהווה מערכת תמיכה להתמודדות עם אתגרים חדשים בצורה שיטתית", היא אומרת.
